10.000 Maníacos

La banda se formó como Still Life en 1981 en Jamestown, Nueva York , ^{[ 2 ]} por Dennis Drew (teclados), Steven Gustafson (bajo), Chet Cardinale (batería), Robert Buck (guitarra) y la exesposa de Buck, ^{[ 3 ]} Terri Newhouse (voz). Gustafson invitó a Natalie Merchant , que tenía 17 años en ese momento, a cantar. John Lombardo , que estaba en una banda llamada The Mills (junto con los hermanos guitarristas/vocalistas Mark Liuzzo y Paul Liuzzo y el baterista Mike Young) y solía tocar ocasionalmente con Still Life, fue invitado a unirse permanentemente como guitarrista y vocalista. Newhouse y Cardinale dejaron la banda en julio, y Merchant se convirtió en el cantante principal. Varios bateristas entraron y salieron. La banda cambió su nombre a Burn Victims y luego a 10,000 Maniacs, inspirados por la película de terror de bajo presupuesto de 1964, Two Thousand Maniacs !. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Actuaron como 10,000 Maniacs por primera vez el Día del Trabajo, 7 de septiembre de 1981, con una formación compuesta por Merchant, Lombardo, Buck, Drew, Gustafson y Tim Edborg en la batería. Edborg se fue y Bob "Bob O Matic" Wachter estuvo en la batería para la mayoría de los conciertos de 1981. Cansados ​​de tocar versiones de canciones —aunque su primer éxito notable en Estados Unidos fue una versión del éxito de Cat Stevens " Peace Train "— la banda comenzó a escribir su propia música, generalmente con Merchant encargándose de las letras y Lombardo de la música. En marzo de 1982, con Jim Foti en la batería, la banda grabó un EP titulado Human Conflict Number Five , financiado por la madre de Drew. ^{[ 6 ]} Siguieron más conciertos en 1982. Durante este tiempo, vivieron en Atlanta , Georgia , por un corto período por recomendación de amigos que dijeron que había muchos conciertos disponibles allí. Desanimados por la falta de conciertos reales y por tener que vender plasma y rastrillar hojas para comprar comida, la banda regresó a Jamestown en noviembre de 1982 para reagruparse. ^{[ 7 ]}

A principios de 1983, Jerry Augustyniak se unió a la banda como baterista permanente. Los Maniacs conocieron a Augustyniak cuando tocaron en Buffalo, Nueva York , donde él formaba parte de una banda punk llamada The Stains. Entre marzo y julio, la banda grabó canciones para su segundo disco, Secrets of the I Ching , su álbum debut, que fue prensado por Mark Records para el sello discográfico de la banda, Christian Burial Music. El disco fue bien recibido por la crítica y llamó la atención del respetado DJ de BBC Radio 1, John Peel, en Londres. ^{[ 2 ]} Una canción, "My Mother the War", se convirtió en un éxito menor en el Reino Unido y entró en la lista de sencillos independientes. La banda realizó extensas giras durante 1983 y 1984, y ofreció conciertos en el Reino Unido. ^{[ 2 ]}

Peter Leak, un inglés que vivía en la ciudad de Nueva York, se interesó por la banda, se puso en contacto con ellos y se convirtió en su mánager. Con la ayuda de Leak y Howard Thompson, el encargado de A&R (artistas y repertorio) de Elektra Records, 10,000 Maniacs firmaron con Elektra en noviembre de 1984. ^{[ 2 ]} En la primavera de 1985, grabaron su segundo álbum, The Wishing Chair , en Londres en los estudios Livingston, con Joe Boyd como productor. ^{[ 2 ]} Aunque el álbum no fue un éxito rotundo, su condición de debut con una gran discográfica le valió cierta atención y recibió una importante aclamación de la crítica.

Frustrado por la falta de éxito y dirección de la banda, el cofundador Lombardo dejó 10,000 Maniacs durante un ensayo el 14 de julio de 1986. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Los cinco miembros restantes comenzaron a grabar un nuevo álbum en Los Ángeles con Peter Asher como productor, quien había trabajado extensamente con artistas como James Taylor y Linda Ronstadt . In My Tribe , un disco más orientado al pop-rock, fue lanzado el 7 de julio de 1987. ^{[ 2 ]} El álbum permaneció en las listas durante 77 semanas, alcanzando el puesto número  37, y estableció una gran audiencia en los EE. UU. para el grupo. También fue bien recibido en el Reino Unido. El álbum originalmente contenía la grabación de la banda de "Peace Train", pero la canción fue eliminada de algunas ediciones posteriores (después de 1989) después de que el autor de la canción, Cat Stevens (ahora Yusuf Islam), hiciera comentarios que implicaban que estaba de acuerdo con una fatwa de muerte contra el autor Salman Rushdie .

El siguiente álbum de 10,000 Maniacs, Blind Man's Zoo de 1989 , ^{[ 2 ]} alcanzó el puesto número  13 y obtuvo el disco de oro, aumentando aún más la popularidad del grupo. En mayo de 1989, la revista musical británica NME informó que 10,000 Maniacs había ganado el premio en la categoría de compositores en los New York Music Awards. ^{[ 9 ]} En 1990, con la ayuda de Lombardo, remasterizaron sus dos primeros discos, Human Conflict Number Five y Secrets of the I Ching , y los lanzaron como una compilación titulada Hope Chest: The Fredonia Recordings 1982–1983 . ^{[ 2 ]} Lombardo y Mary Ramsey , quienes habían formado un grupo de folk-rock llamado John & Mary , abrieron los conciertos de los Maniacs en la gira Hope Chest Tour en 1990. ^{[ 10 ]}

La banda ofreció algunos conciertos locales en 1991, pero en general se tomó un descanso de las giras y Merchant pasó la mayor parte del año trabajando con jóvenes sin hogar en Harlem . Merchant luego reveló a los demás miembros que dejaría 10,000 Maniacs para iniciar una carrera en solitario en dos años, lo que permitiría la grabación de álbumes adicionales de 10,000 Maniacs, al tiempo que reconocía las implicaciones financieras de su partida. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Un nuevo álbum, Our Time in Eden , fue lanzado el 29 de septiembre de 1992. ^{[ 13 ]} En 1993, la banda actuó en el Baile Inaugural de MTV para el Presidente Clinton en enero y en MTV Unplugged el 21 de abril. Merchant hizo pública su salida de la banda en una entrevista en MTV el 5 de agosto de 1993, diciendo que "ya no quería arte por comité". ^{[ 14 ]} El álbum MTV Unplugged se lanzó el 26 de octubre de 1993. ^{[ 15 ]} "El último concierto de 10,000 Maniacs (28 de julio de 1993) fue la primera vez que me emborraché en casi dos años", recordó Merchant más tarde. "Me reí mucho y tiré muchas flores por la ventana del hotel". ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Después de la partida de Merchant, Elektra Records rescindió el contrato con la banda, pero contrató a Merchant como solista. ^{[ 11 ]} Los miembros restantes de 10,000 Maniacs (Augustyniak, Buck, Drew y Gustafson) le pidieron a John y Mary que se unieran a la banda. La banda renovada comenzó a interpretar material nuevo casi de inmediato, inicialmente llamándose John y Mary, Rob, Steve, Dennis y Jerry; luego pudieron recuperar legalmente el control del nombre 10,000 Maniacs. 10,000 Maniacs lanzó dos álbumes con Ramsey como vocalista. En 1997, lanzaron Love Among the Ruins con la banda en un nuevo sello, Geffen Records , del cual su versión de la canción de Roxy Music " More Than This " se convirtió en un éxito moderado, y en 1999 lanzaron The Earth Pressed Flat en Bar/None . ^{[ 19 ]}

En diciembre de 1998, Buck se tomó un tiempo libre de la banda y se mudó a Texas para concentrarse en un nuevo proyecto llamado League of Blind Women . 10,000 Maniacs reclutó a Michael Lee Jackson, de Buffalo , de la banda Animal Planet, para que ocupara el puesto de guitarrista principal. Buck regresó a la banda en el verano de 1999. El 3 de noviembre de 2000, 10,000 Maniacs tocó con la Orquesta Filarmónica de Buffalo en Buffalo, Nueva York. Fue el último concierto que dieron con Buck. El 19 de diciembre de 2000, Buck murió de insuficiencia hepática a la edad de 42 años. ^{[ 20 ]} Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Mission Covenant en Sugar Grove, Pensilvania .

Tras la muerte de Buck, 10,000 Maniacs se tomó un descanso. Gustafson y Drew, junto con Jeff Erickson, formaron una banda llamada The Mighty Wallop!. Augustyniak se unió a una banda llamada Only Humen. El 5 de diciembre de 2001, una formación de 10,000 Maniacs compuesta por Gustafson, Drew, Augustyniak, Lombardo y Ramsey ofreció un concierto benéfico en Toronto, con Erickson, antiguo técnico de guitarra de Buck, como guitarrista principal.

En 2002, Gustafson, Drew y Augustyniak decidieron continuar con 10,000 Maniacs con un nuevo vocalista. Lombardo se presentó al primer ensayo, descubrió que la banda había contratado a Erickson como guitarrista principal y a Oskar Saville, de la banda Rubygrass de Chicago , como cantante, y abandonó el grupo. Esta formación realizó giras esporádicas entre 2002 y 2006, participando en diversos festivales.

El 27 de enero de 2004, Elektra/Asylum/Rhino Records lanzó Campfire Songs: The Popular, Obscure and Unknown Recordings , una recopilación en doble CD con 31 canciones remasterizadas digitalmente, cuatro de ellas demos y una inédita. El segundo disco contenía caras B y tomas descartadas de toda la trayectoria de la banda hasta ese momento, incluyendo numerosas versiones. Entre ellas se encontraban " These Days " de Jackson Browne y "I Hope That I Don't Fall in Love with You" de Tom Waits .

En 2006, John y Mary formaron una banda de folk-rock llamada The Valkyries. John & Mary & the Valkyries está compuesta por varios músicos veteranos de la escena musical de Buffalo. Ramsey se reincorporó a la formación actual de la banda para varias presentaciones en 2006, tocando la viola y haciendo coros. Saville se fue en 2007 y Ramsey recuperó el puesto de vocalista principal.

La banda, compuesta por Augustyniak, Drew, Erickson, Gustafson y Ramsey, se mantiene activa y ofrece conciertos por todo Estados Unidos. En junio de 2011, lanzaron el EP Triangles con su propio sello, Ruby Wristwatch Records. Celebraron su 30 aniversario en octubre de 2011 con dos conciertos con entradas agotadas en el Teatro Scharmann del campus de Jamestown Community College . Pasaron la mayor parte de 2012 grabando un nuevo álbum en su estudio de Jamestown, Nueva York. En febrero de 2013, lanzaron el álbum, titulado Music from the Motion Picture .

El ex baterista Robert Wachter murió el 26 de marzo de 2013, a la edad de 49 años debido a una larga enfermedad. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Twice Told Tales , un álbum de versiones de canciones tradicionales de las Islas Británicas, se lanzó el 28 de abril de 2015 en Cleopatra Records . ^{[ 23 ]} El miembro fundador John Lombardo regresó como director creativo y para tocar la guitarra en el álbum y la gira posterior. 10,000 Maniacs lanzó su álbum en vivo Playing Favorites el 3 de junio de 2016, su primer álbum en vivo con Mary Ramsey como vocalista principal. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La banda celebró su 40 aniversario en 2022 con una extensa gira, anunciada como 10,000 Maniacs con Mary Ramsey, para evitar cualquier confusión sobre la situación de Natalie Merchant en la banda. ^{[ 26 ]} Ramsey reconoció el legado de la banda y la banda con Merchant, declarando: «Todavía hay veces que me confunden con ella, y siento que es parte de la historia. Al principio era diferente, porque la gente obviamente quería verla a ella; es una situación comprensible. Pero el tiempo ha curado un poco las cosas, las heridas y las expectativas». ^{[ 25 ]} En 2014, Merchant recordó su tiempo con la banda: "Aprendí mucho con 10,000 Maniacs y tengo grandes recuerdos de haber estado con esa banda. Nunca olvidaré 1987, cuando todo se volvió una locura. Fue emocionante y una locura en cuanto al horario. Fue tan intenso que terminé hospitalizada. Recuerdo con cariño ese período. Pero no creo que el mundo esté anhelando a Natalie Merchant y 10,000 Maniacs". ^{[ 27 ]} En 2002, cuando se le preguntó a Merchant si alguna vez volvería a reunirse con la banda para una gira, declaró que debido a la muerte de Buck nunca más podrían tocar juntos como banda. ^{[ 28 ]}

El tecladista Dennis Drew reflexionó sobre los 40 años de historia de la banda: "Uno no crece pensando que va a hacer lo mismo durante 40 años. Llegar a este punto es asombroso. No parece que hayan pasado 40 años. Ha sido tan natural como todo lo demás. Tenemos familias, hijos y nietos en camino. Simplemente ha sido nuestra vida. No creo que uno se retire de esto. Tendrán que sacarnos del escenario en camillas". ^{[ 5 ]}

En julio de 2023, 10,000 Maniacs anunció que Mary Ramsey y Jeff Erickson dejarían la banda para dedicarse a otros intereses, y que Leigh Nash se uniría a la banda como su nuevo vocalista principal. 10,000 Maniacs también anunció que Matt Slocum se uniría a la banda como su nuevo guitarrista. ^{[ 29 ]} Tanto Nash como Slocum son miembros fundadores de la banda Sixpence None the Richer .

En enero de 2024, 10,000 Maniacs anunció en su página de Facebook que Nash y Slocum se habían marchado para dedicar tiempo a Sixpence None the Richer, y que Ramsey había regresado como vocalista principal, con el guitarrista Joe Rozler uniéndose también al grupo. ^{[ 30 ]} En abril de 2024 se anunció que el músico de Illinois, Ben Medina, se uniría como guitarrista principal. ^{[ 31 ]}