Viviendo mi vida

Vivir mi vida es la autobiografía de la anarquista lituana Emma Goldman , quien alcanzó renombre internacional como activista radicada en Estados Unidos. Fue publicada en dos volúmenes en 1931 ( Alfred A. Knopf ) y 1934 (Garden City Publishing Company). Goldman la escribió mientras vivía en Saint-Tropez , Francia, tras su desilusión con el papel de los bolcheviques en la Revolución Rusa .

El texto abarca exhaustivamente su vida personal y política desde su infancia hasta 1927. El libro se ha mantenido en imprenta desde entonces, tanto en ediciones originales como abreviadas. Dado que la autobiografía se publicó nueve años antes de la muerte de Goldman en 1940, no recoge su participación en la Guerra Civil Española .

Emma Goldman nació en 1869 en Kovno, Lituania (entonces parte del Imperio ruso ). Sus padres, Abraham y Taube, eran dueños de una modesta posada, pero vivían en la pobreza. Durante su infancia y adolescencia temprana, Goldman viajaba entre la casa de sus padres en Lituania y la de su abuela en Königsberg , Prusia, antes de que la familia se mudara a San Petersburgo . Aunque gran parte de su infancia fue infeliz, ya que su padre solía ser abusivo, Goldman tenía una relación muy cercana con su hermanastra mayor, Helena, y valoraba la modesta educación que recibió.

En 1885, Goldman emigró con Helena a Rochester, Nueva York, para reunirse con su hermana Lena y escapar de la influencia de su padre, quien quería concertarle un matrimonio. A pesar de encontrar trabajo en una fábrica de ropa, Goldman no permaneció mucho tiempo en Rochester. Indignada por la ejecución de los autores del atentado de Haymarket en 1887, se mudó a Nueva York y se convirtió en una de las anarquistas más reconocidas del país. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Goldman comienza su libro *Viviendo mi vida* con su llegada a la ciudad de Nueva York el 8 de agosto de 1889, el día en que, según ella, comenzó su vida como anarquista. No narra su autobiografía cronológicamente, pues consideraba sus primeros veinte años como una especie de vida anterior. Como recuerda Goldman: «Todo lo que había sucedido en mi vida hasta ese momento quedó atrás, desechado como una prenda desgastada». ^{[ 3 ]} *Viviendo mi vida * reflexiona sobre la época anterior a Nueva York de Goldman para explicar sus principios y su conversión al anarquismo. Por ejemplo, describe su empleo en una fábrica de ropa en Rochester como una introducción a su antagonismo hacia el trabajo industrial. Goldman afirmaba trabajar diez horas y media al día y ganar 2,50 dólares a la semana, algo común en aquella época. Tras pedirle un aumento al dueño, este se lo negó; se marchó para buscar trabajo en otro lugar. ^{[ 4 ]} Sintiéndose sola en Estados Unidos, en 1887 Goldman «consintió» en casarse con Jacob Kershner, también inmigrante judío. Este matrimonio, sin embargo, no duraría mucho. Si bien Goldman atribuye el antagonismo entre ambos al desinterés de su esposo por los libros y su creciente afición al juego, la constatación de su impotencia fue el punto de inflexión para ella. Recordó haberse quedado completamente desconcertada la noche de su boda. Goldman recuerda que solo su fascinación por los sucesos de Haymarket y su posterior traslado a la ciudad de Nueva York la salvaron de la desesperación en Rochester. ^{[ 5 ]}

Las memorias de Goldman describen con cariño sus primeros meses en la ciudad de Nueva York. El libro relata vívidamente sus esfuerzos por conocer a Johann Most , el notorio anarquista alemán y editor del periódico Die Freiheit. Tras el primer encuentro, Most se convirtió en su mentor. Los recuerdos de Goldman sugieren que Most estaba decidido a convertirla en una gran oradora, capaz de ocupar su lugar como líder de la Causa. Fue durante esta tutela informal que Goldman comenzó a hablar en público. Tras dar charlas en Nueva York, Goldman perfeccionó sus habilidades y poco después emprendió una gira de conferencias por Cleveland , Buffalo y Rochester, la ciudad natal de su familia. ^{[ 6 ]}

Uno de los momentos clave de Vivir mi vida fue el fatídico encuentro de Goldman con un joven anarquista judío llamado Alexander "Sasha" Berkman . Se conocieron el primer día de Goldman en Nueva York y rápidamente se hicieron amigos íntimos y amantes. Si bien Goldman reconoce que tanto Most como Berkman influyeron en su creencia en el anarquismo, Vivir mi vida los presenta como rivales por el afecto de Goldman. Goldman recuerda haber sido cortejada por ambos y haberse sentido atraída por ellos de maneras diferentes.

«Most me cautivó. Su entusiasmo por la vida, por la amistad, me conmovió profundamente. Y Berkman también me atrajo profundamente. Su sinceridad, su seguridad en sí mismo, su juventud... todo en él me atrajo con una fuerza irresistible.» ^{[ 7 ]}

Estos pensamientos eran indicativos de las reflexiones de Goldman sobre el "amor libre", un tema recurrente a lo largo de sus memorias. Sosteniendo que "unir a las personas de por vida era un error", Goldman mantuvo relaciones amorosas con Berkman, pero rechazó los avances de Most. Reflexionando, Goldman concluye que Most "solo se preocupaba por las mujeres como mujeres" y finalmente "rompió" con ella porque quería mujeres "que no tuvieran otro interés en la vida que el hombre al que amaban y los hijos que le daban". ^{[ 8 ]}

Tras su ruptura con Most, Goldman prosigue su trabajo describiendo su complicidad en un intento de asesinato contra Henry Clay Frick , presidente de la Carnegie Steel Company , en 1892. Goldman vivía con Berkman en Nueva Inglaterra cuando se enteraron de la huelga de Homestead , que había estallado en una de las acerías de Carnegie en la zona de Pittsburg. Los intentos de Frick de reprimir violentamente a los huelguistas enfurecieron a Berkman y Goldman, quienes rápidamente idearon un plan para asesinarlo. En su libro " Living My Life", Goldman describe cómo la doctrina de " Propaganda por la acción " de "La ciencia de la guerra revolucionaria " de Most la motivó , defendiendo la violencia política como herramienta del anarquista. Relató su convicción de que la muerte de Frick "resonaría hasta en la choza más pobre y llamaría la atención del mundo entero sobre la verdadera causa de la lucha de Homestead". ^{[ 9 ]} En su relato, la pareja acordó que Berkman viajaría a Homestead y se sacrificaría por la Causa, mientras que Goldman permanecería en Nueva York para recaudar fondos y pronunciar discursos tras el asesinato. Para demostrar su devoción a la conspiración, Goldman detalla cómo incluso había considerado la prostitución para conseguir los 15 dólares necesarios para los viajes de Berkman antes de aceptar un préstamo de su hermana con el pretexto de estar enferma. ^{[ 10 ]}

En su libro Living My Life, Goldman describe las consecuencias del intento de asesinato como un período difícil en su vida. Berkman fracasó en su intento de asesinar a Frick, quien sobrevivió a sus heridas. De hecho, Berkman no murió, como se esperaba, tras el ataque, sino que fue condenado a veintidós años de prisión. Además, en lugar de recibir elogios de sus compañeros anarquistas, Most condenó a Berkman y cambió su opinión sobre la "propaganda por la acción". Goldman escribe que estaba tan furiosa por la "traición" de Most que azotó públicamente a su antiguo mentor en un mitin. El fallido intento de asesinato dividió profundamente al movimiento anarquista y Goldman se vio tachada de "paria" por los partidarios de Most. ^{[ 11 ]} La inclinación de Goldman por el radicalismo y su elocuencia se intensificaron tras la huelga de Homestead y, posteriormente, atrajeron una mayor atención policial, lo que culminó en su arresto en Filadelfia en agosto de 1893, acusada de incitar a la revuelta. ^{[ 12 ]}

Tras describir su año en prisión y sus posteriores viajes por Europa Occidental, las memorias examinan el regreso de Goldman a las conferencias en defensa de la causa anarquista a finales de la década de 1890. Durante una conferencia en Cleveland en 1900, Goldman recuerda que un joven que se identificó como "Nieman" se le acercó. Al mostrar interés por la literatura anarquista, le entregó con gusto una lista de lecturas y no le dio mayor importancia al suceso. Pronto se descubrió que Nieman era el alias de Leon Czolgosz , el asesino que disparó mortalmente al presidente McKinley en septiembre de 1901. Goldman, implicada como cómplice del asesinato, fue arrestada en Chicago. Aunque despreciada por el público estadounidense y brutalmente golpeada durante un traslado penitenciario, Goldman fue puesta en libertad por falta de pruebas. ^{[ 13 ]}

La autobiografía de Goldman describe las repercusiones del asesinato de McKinley como duraderas y graves. A pesar de ser absuelta de todos los cargos, su relación con Czolgosz la convirtió en una paria tanto para anarquistas como para no anarquistas. A pesar de su injusto encarcelamiento, Goldman apoyó a Czolgosz y buscó descubrir su justificación para el asesinato. Goldman reflexiona que, si bien la acción de Czolgosz fue desacertada, ella "no estaba dispuesta a renegar de la razón, el carácter o la vida de un ser humano indefenso". ^{[ 14 ]} Goldman intentó conseguir el apoyo de los anarquistas en una campaña para contratar a un abogado para Czolgosz, con el fin de darle la oportunidad de "explicar su acto al mundo". ^{[ 15 ]} Sin embargo, pocos mostraron disposición a asociarse con el asesino. Su fe en el movimiento se vio afectada. Como sugiere Goldman, muchos de sus camaradas habían "halagado el anarquismo como un paño rojo ante un toro, pero tuvieron que correr a cubrirse a su primera embestida". ^{[ 16 ]}

A pesar de estas dificultades, Goldman fundó su propio periódico radical, Mother Earth, en 1907. Durante la década siguiente, Goldman describe sus vínculos políticos con Alexander Berkman, recientemente liberado, para protestar contra el despliegue militar estadounidense, la represión política, las restricciones a la homosexualidad y el control de la natalidad . Las memorias dedican especial atención a la visión de Goldman sobre la homosexualidad. Goldman escribe, recordando una interacción con una mujer que confesó sus sentimientos homosexuales: «Para mí, el anarquismo no era una mera teoría para un futuro lejano; era una influencia viva que nos liberaba de las inhibiciones… y de las barreras destructivas que separan a los hombres». ^{[ 17 ]} La mayor atención que recibió como resultado de estas conferencias atrajo una mayor atención por parte de las fuerzas del orden. Goldman fue arrestada bajo la Ley Comstock tras un discurso sobre el control de la natalidad en 1915, pero fue liberada poco después. ^{[ 18 ]}

El libro Living My Life continúa hablando de los esfuerzos de Goldman para contrarrestar la preparación militar y el reclutamiento obligatorio, especialmente el arresto de Goldman y Berkman en 1917. Ambos fueron arrestados bajo cargos de incitar a los hombres a evitar el reclutamiento en el ejército. Inspirados por el sentimiento antibelicista en Estados Unidos, Goldman y Berkman centraron su atención en artículos contra el reclutamiento en la revista Mother Earth y organizaron varias manifestaciones contra la preparación militar. Tras una apelación infructuosa ante la Corte Suprema, la pareja fue sentenciada a dos años de prisión y obligada a pagar una multa de diez mil dólares. ^{[ 19 ]}

La autobiografía concluye con el exilio de Goldman en la Unión Soviética . Tras cumplir sus condenas íntegras, tanto Goldman como Berkman fueron liberadas en medio del primer Miedo Rojo y posteriormente deportadas a la recién formada Unión Soviética. Aunque Goldman escribe que anhelaba regresar a su patria y contribuir a su reconstrucción tras las revoluciones de 1917, negó el derecho del gobierno a obligarla. ^{[ 20 ]} Si bien Goldman era optimista respecto al Estado obrero revolucionario, a su llegada su optimismo se vio sacudido por la dictadura bolchevique y sus métodos de represión y coerción violenta. Como se afirma en Vivir mi vida : «[El papel de la dictadura] era algo diferente al que proclamaba públicamente. Consistía en la recaudación forzosa de impuestos a punta de pistola, con su efecto devastador en pueblos y ciudades. Era la eliminación… de todo aquel que se atreviera a pensar en voz alta, y la muerte espiritual de los elementos más combativos cuya inteligencia, fe y valentía habían permitido a los bolcheviques alcanzar el poder». ^{[ 21 ]}

Estos sentimientos se vieron agravados por la brutal represión de los marineros de Kronstadt , que se habían rebelado bajo el pretexto de principios anarquistas. ^{[ 22 ]}

Goldman concluye sus memorias describiendo su huida de la Unión Soviética y sus posteriores viajes al extranjero. Tras obtener un visado para salir de la Unión Soviética, Goldman y Berkman llegaron a Letonia el 1 de diciembre de 1921. La pareja viajó entre Alemania, Francia, Inglaterra, Suecia y Canadá con visados ​​temporales. Sin embargo, después de recibir un encargo del New York World , Goldman publicó una serie de artículos que describían sus experiencias en Rusia; estos artículos se recopilarían más tarde en Mi desilusión en Rusia . ^{[ 23 ]}

El libro "Living My Life" recibió una crítica positiva del New York Times y, en general, una buena acogida por parte de miembros de círculos radicales.

R.L. Duffus, del New York Times, elogió a Goldman por la descripción humana de su vida "tempestuosa". El aspecto más impresionante del libro de Goldman, escribió Duffus, fue la constatación de que lo que la motivaba no era el "odio" hacia las clases dominantes, sino la "simpatía" por las masas. Extendiendo este análisis a muchos de los otros personajes históricos de * Vivir mi vida* , Duffus concluyó que quizás los anarquistas "odiaban la autoridad porque la autoridad, tal como la conocían, no había sido ni amable ni justa con ellos". Al describir a Goldman como una especie "en extinción" motivada al radicalismo por pura humanidad, Duffus calificó * Vivir mi vida * como "uno de los grandes libros de su género". ^{[ 24 ]}

En una "Carta al editor" anónima publicada en The Washington Post , un escritor comparó la crítica de Goldman a la Unión Soviética con la filosofía de John Dewey de que "la violencia engendra violencia". Coincidían con su insistencia en que el progreso no podía lograrse mediante la dictadura. ^{[ 25 ]}

Algunos anarquistas intentaron resolver sus problemas personales. Helene Minkin , su antigua compañera de piso y anarquista por derecho propio, publicó rápidamente sus memorias por entregas en el diario judío Forverts (El Adelante) en 1932. Quería defender a su marido, Johann Most , con quien se había casado en la década de 1890, de las mordaces críticas de Goldman. Minkin rechazó la afirmación de Goldman de que Most rompió con él y se casó con ella porque quería una esposa que asumiera un rol doméstico. Minkin dijo desconocer el motivo de la ruptura entre los dos antiguos amigos (Most había sido mentor de Goldman), pero afirmó que su relación personal con Most no era ni subordinada ni tradicional. Minkin describió su papel de la siguiente manera:

«Most, como ya he señalado en otra ocasión, tenía derecho a desear un poco de felicidad para sí mismo en medio de su amarga y turbulenta lucha… A menudo me molestaba ver que Most se tambaleaba un poco en su pedestal, y lo sostenía para que no lo derribaran de sus alturas.» ^{[ 26 ]}

Vivir mi vida ofrece una perspectiva crucial sobre la mentalidad de los inmigrantes radicales en Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX. Goldman explora personalmente temas a menudo ignorados como la violencia política y la naturaleza de la sexualidad humana en los inicios del movimiento anarquista. Al comienzo de la autobiografía de Goldman, el atentado de Haymarket era un recuerdo reciente y los anarquistas estadounidenses ya estaban vinculados a la violencia y el asesinato. Como afirma el historiador John Higham, después de Haymarket, los nativistas estadounidenses estereotiparon ampliamente al inmigrante como "una criatura sin ley, entregada a la violencia y el desorden". ^{[ 27 ]} La narración inicial de Goldman enfatiza las tendencias violentas del movimiento, ya que solo unos años después de su llegada a Nueva York, ella y Berkman intentaron asesinar a Henry Frick. Sin embargo, en los años posteriores al atentado contra la vida de Frick, Goldman y sus aliados abandonaron el uso de la violencia y el asesinato con fines políticos. Tras el asesinato de McKinley, Goldman publicó un artículo que no elogiaba directamente a Leon Czolgosz y, en cambio, expresaba su simpatía por aquellos impulsados ​​"por una gran presión social" a cometer atrocidades. ^{[ 28 ]}

El radicalismo de Goldman también influyó en sus opiniones personales sobre la sexualidad. Proveniente de una familia judía rusa tradicional que hacía hincapié en el matrimonio y la maternidad, Goldman rechazó las normas sociales en favor del "amor libre". ^{[ 29 ]} Como Goldman recuerda al responder a las críticas sobre su sexualidad abierta: "Insistí en que nuestra Causa no podía esperar que me convirtiera en monja... Si eso significaba eso, no lo quería... Incluso a pesar de la condena de mis compañeros más cercanos, viviría mi hermosa idea". ^{[ 30 ]}

• Una traducción al árabe, titulada أعيشُ حياتي , fue publicada en Qamishli en 2024 por Naqesh Publications y Dar Shleer, traducida por Shireen Aloush y Hisham Shamieh (ISBN 978-3-98919-051-1). ^{[ 31 ]}

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