Costa viva

Una costa viva es un enfoque relativamente nuevo para abordar la erosión costera y proteger las zonas de marisma . A diferencia de las estructuras tradicionales como los muros de contención o los diques , que empeoran la erosión, las costas vivas incorporan tantos elementos naturales como sea posible, lo que crea barreras más eficaces para absorber la energía de las olas y proteger contra la erosión costera. ^{[ 1 ]}

El proceso de creación de una línea costera viva se denomina ingeniería blanda , la cual utiliza técnicas que incorporan principios ecológicos en la estabilización de la línea costera. ^{[ 2 ]} Los materiales naturales utilizados en la construcción de líneas costeras vivas crean y mantienen hábitats valiosos. Los materiales estructurales y orgánicos comúnmente utilizados en la construcción de líneas costeras vivas incluyen arena, plantas de humedal , relleno de arena, arrecifes de ostras , vegetación acuática sumergida , piedras y troncos de fibra de coco . ^{[ 3 ]}

• Estabilización de la línea costera
• Protección ribereña e intermareal
• Mejoras en la calidad del agua gracias a la filtración de la escorrentía de las tierras altas.
• Creación de hábitats terrestres y acuáticos ^{[ 3 ]}
• Absorción de la energía de las olas , lo que conlleva una reducción de las tasas de erosión.
• Preservación de los intercambios naturales de la línea costera
• Mejora del hábitat de alimentación y reproducción de las pesquerías ^{[ 1 ] [ 4 ]}
• Adaptabilidad y uso en una amplia gama de entornos.
• Potencial de menores costes asociados en comparación con estructuras tradicionales como diques y malecones .
• Crea y preserva hábitats de cría y alimentación críticos para la vida acuática ^{[ 5 ].}
• Permite una presentación estética más natural que las estructuras tradicionales ^{[ 1 ]}

Hay muchos factores que deben considerarse al preparar un proyecto de restauración de la costa. Los requisitos de permisos y las estrategias de restauración adecuadas para un hábitat en particular son dos temas cruciales que deben tenerse en cuenta antes de que comience la construcción. ^{[ 6 ]}

Materiales

Zona de vegetación

• El material de dragado limpio y el relleno de arena se utilizan generalmente para construir una pendiente ondulada que atenúe la energía de las olas y proporcione un área para plantar vegetación. La nivelación, el relleno y la replantación de vegetación nativa pueden realizarse en sitios que no tienen un muro de contención o en sitios donde se han retirado los muros de contención. Si no es factible retirar el muro de contención, otra opción es rellenar con arena frente a la estructura y nivelar y replantar vegetación en la línea de costa y el terraplén. ^{[ 6 ]}
• Las raíces de los árboles y la hierba estabilizan la zona ribereña por encima de la marea alta al sujetar el suelo. Esta actividad reduce la erosión de las riberas, crea hábitats para la fauna silvestre y filtra la escorrentía de las zonas altas. El tipo de plantas que componen las zonas ribereñas comunes suele incluir hierbas, arbustos y árboles leñosos, pero las especies de cada uno dependen de la vegetación natural de la zona. ^{[ 6 ]}

Zonas húmedas y de playa

• Los rompeolas proporcionan control de la erosión y facilitan el desarrollo del hábitat al dispersar el oleaje en zonas de aguas abiertas. Estas estructuras, construidas con roca y larvas de ostras , deben colocarse en zonas de oleaje de energía media a alta y dispuestas paralelamente a la orilla. Una vez implementadas, la zona alrededor de la costa debería estar más tranquila que antes, lo que puede permitir la creación de marismas y hábitat intermareal mediante la replantación de pastos de marisma y otras plantas acuáticas sumergidas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• La tela filtrante es un elemento clave para minimizar la pérdida de suelo bajo las rocas. Este material poroso, hecho de elementos naturales, se implementa comúnmente bajo rompeolas y diques rocosos u otras ubicaciones híbridas de costa viva. ^{[ 6 ] [ 8 ]}
• Los tubos de material geotextil miden aproximadamente 3,6 metros de diámetro, se rellenan con sedimento y se alinean con la línea de costa para atenuar la energía de las olas y proteger contra la erosión. Estos tubos facilitan el desarrollo de arrecifes de ostras y crean áreas para depositar el nuevo material dragado. ^{[ 6 ]}
• Los umbrales rocosos de cresta baja se forman por la disposición paralela y la colocación subacuática de rocas individuales a lo largo de las costas y marismas. Estas rocas reducen la erosión en estas zonas al disipar la energía de las olas. La ubicación de estos umbrales no supera los 15 a 30 centímetros por encima de la línea media de pleamar y, por lo general, se dividen en secciones para permitir el paso de embarcaciones, olas grandes y fauna silvestre. ^{[ 6 ]}
• Los manglares desempeñan un papel fundamental en la estabilización de la costa al retener nutrientes y sedimentos y disipar la energía de las olas gracias a su extenso sistema radicular. La incorporación de manglares a las costas vivas podría contribuir significativamente a la reducción de la erosión, dado que se encuentran de forma natural en zonas tropicales subtropicales y estuarinas. En concreto, los manglares se encuentran típicamente en el sur de Florida, el Caribe y algunas zonas del sur de Luisiana. ^{[ 6 ]}
• Generalmente, las gramíneas de marisma se plantan hasta la línea media de pleamar y en las zonas intermareales para disipar la energía de las olas, proporcionar hábitat para peces y fauna silvestre y mejorar la calidad del agua mediante la filtración de la escorrentía de las zonas altas. Los estudios muestran que las plantaciones pueden tener mayor éxito cuando se realizan en primavera en áreas con marismas preexistentes, condiciones de viento suaves y áreas circundantes de menos de 5 kilómetros de aguas abiertas. ^{[ 6 ]}

• Los troncos biológicos/de fibra natural pueden utilizarse para reducir la erosión de las riberas y estabilizar pendientes mediante su colocación en la base de la pendiente o en el agua, adaptándose a la línea de la ribera y fijándolos en su lugar. La fibra de coco y la malla son biodegradables y ayudan a retener sedimentos, mantener la humedad para facilitar el crecimiento de la vegetación y proporcionar estabilidad a la ribera mientras se desarrollan las raíces. ^{[ 6 ]}
• Las esteras de fibra natural pueden estar hechas de una combinación de materiales biodegradables y orgánicos, pero se fabrican principalmente con yute, paja, fibra de coco o madera. Colocar dichas esteras sobre una pendiente abrupta en erosión minimiza la pérdida de sedimentos y retiene los sedimentos que de otro modo serían transportados por la acción de las olas. Las esteras de fibra natural también pueden implementarse junto con vegetación ribereña o plantaciones de pastos de marisma para mejorar la estabilización de las orillas. ^{[ 6 ]}
• Los cimientos de roca son pequeñas cantidades de cantos rodados o rocas destinadas a mejorar la estabilización de la ribera y proporcionar soporte adicional a los troncos biológicos. Los cimientos de roca también pueden utilizarse para sostener la estructura de los troncos de fibra biodegradable, evitando que se desprendan hacia las zonas más empinadas de la ribera. ^{[ 6 ]}
• Los escombros y el hormigón reciclado pueden utilizarse para formar un rompeolas en alta mar, frente a una zona costera natural, para refractar la energía de las olas antes de que lleguen a la zona. La adición de larvas de ostras a estos rompeolas puede mejorar simultáneamente la calidad del agua y facilitar el crecimiento del hábitat. ^{[ 6 ]}

Zona acuática sumergida

• Los arrecifes de conchas de ostras son otra opción para crear costas vivas. Las ostras son fundamentales para mejorar la calidad del agua y proporcionar hábitat a las especies de peces, por lo que la creación de arrecifes de ostras para disminuir la erosión costera ofrece muchos beneficios adicionales. ^{[ 6 ]} Además, el establecimiento de arrecifes de ostras contribuye a proteger la valiosa vegetación acuática del ecosistema marino. Para garantizar un arrecife saludable, solo se deben utilizar conchas de ostras limpias que hayan estado expuestas al sol durante el tiempo suficiente en el proceso de construcción. ^{[ 9 ]}
• Las bolas de arrecife de ostras pueden lograr resultados similares a los arrecifes de conchas de ostras, pero su proceso de implementación es diferente. Este tipo de arrecife artificial está compuesto por pequeñas bolas huecas de hormigón que facilitan la acumulación de conchas de ostras a medida que las larvas se adhieren a la superficie exterior de la estructura. Una ventaja de esta estrategia de implementación es que reduce la caza furtiva de ostras, un obstáculo común en la construcción de costas vivas que utilizan conchas de ostras. ^{[ 6 ] [ 10 ]}
• Las praderas marinas crean zonas de amortiguación naturales contra la erosión costera cuando se implementan junto con costas vivas. Además, mejoran la calidad del agua, estabilizan los sedimentos, proporcionan hábitat y alimento para los organismos acuáticos y disipan las olas de alta energía. ^{[ 6 ]}
• Los dispositivos de atenuación de olas (WAD, por sus siglas en inglés) actúan como un "amortiguador de olas", reduciendo la energía de las mismas antes de que lleguen a la costa. Estos dispositivos también proporcionan un hábitat marino esencial para corales, ostras y peces, a la vez que regeneran la costa de forma natural al depositar la arena en suspensión sobre ella.

• Marisma de enseñanza de VIMS , Gloucester Point, Virginia ^{[ 11 ]}
• Campamento 4-H de Jamestown, río James , condado de James City, Virginia ^{[ 12 ]}
• El Museo y Jardines Hermitage, Norfolk, Virginia ^{[ 13 ]}
• Granja Hull Springs de la Universidad de Longwood , condado de Westmoreland, Virginia ^{[ 14 ]}
• Parque y Museo Jefferson Patterson , Condado de Calvert, Maryland ^{[ 14 ]}
• Federación del Río Sur , MD ^{[ 14 ]}
• Colegio de San Juan , Annapolis, Maryland ^{[ 14 ]}
• Magothy Beach Road, Pasadena, Maryland ^{[ 15 ]}
• Bahía de San Francisco ^{[ 16 ]}
• Parque Piscataway , río Potomac , Maryland ^{[ 17 ]}
• Delaware ^{[ 18 ]}
• Havre de Grace, Maryland ^{[ 19 ]}

• La Federación Costera de Carolina del Norte
• Centro de Restauración de la NOAA
• Instituto de Ciencias Marinas de Virginia: Centro para la Gestión de Recursos Costeros
• La Fundación de la Bahía de Chesapeake
• Florida Sea Grant
• Concesión Marina de Mississippi-Alabama
• Asociación para el Estuario de Delaware