Livio Mehus

Lieven Mehus o Livio Mehus ^{[ 1 ]} (1630, en Oudenaarde – 7 de agosto de 1691, en Florencia ) fue un pintor, dibujante y grabador flamenco del período barroco , que se formó y trabajó en Italia. Desarrolló su actividad principalmente en Florencia, donde fue pintor de la corte del príncipe Mattias de' Medici . Durante su vida gozó de gran prestigio por sus escenas alegóricas y mitológicas, paisajes, obras religiosas y retratos. ^{[ 2 ]}

Livio Mehus nació en Oudenaarde, Flandes, en 1630 con el nombre de Lieven Mehus. En el siglo XVI, Oudenaarde había sido una ciudad próspera gracias a su industria textil, pero desde entonces había sufrido una prolongada crisis económica causada principalmente por las guerras que asolaban regularmente el sur de los Países Bajos. El padre de Livio Mehus abandonó Oudenaarde para buscar fortuna en el extranjero. Se dirigió a Milán, dejando a su hijo pequeño al cuidado de familiares. Cuando Livio tenía 10 años, su padre lo llamó para que se reuniera con él en Milán. ^{[ 3 ]}

En Milán, Livio se formó con un pintor flamenco u holandés de batallas y paisajes poco conocido llamado Carlo Fiammingo. Algunos historiadores del arte lo han identificado con Karel Philips Spierincks , un paisajista flamenco de Bruselas que alcanzó cierto éxito pero murió joven en Roma. A los 15 años, Livio partió solo hacia Roma . Antes de llegar, pasó por Pistoia , donde su talento fue reconocido. Allí conoció a un poderoso mecenas, el príncipe Mattias de' Medici , gobernador de Siena . El príncipe Mattias era el tercer hijo del gobernante de Florencia, el gran duque Cosimo II de' Medici de Toscana, y de la archiduquesa María Maddalena de Austria .

En Siena, tomó clases de dibujo con el pintor local Giuliano Periccioli. Tras trabajar un tiempo en Siena, el príncipe Mattias le permitió acompañarlo a Florencia cuando se trasladó allí temporalmente con su corte. En Florencia, el príncipe dispuso que Mehus trabajara con el importante pintor Pietro da Cortona, quien había estado a cargo de la decoración del Palacio Pitti durante algunos años. Después de trabajar y estudiar con Pietro da Cortona durante un tiempo, Mehus abandonó Florencia repentinamente, posiblemente debido a un conflicto con sus compañeros artistas en el taller de da Cortona, y emprendió un viaje de regreso a Milán sin siquiera avisar al príncipe Mattias.

Según el biógrafo italiano del siglo XVII Filippo Baldinucci , Mehus sirvió durante unos tres años como soldado en las guerras contra España en Piamonte y Lombardía . Finalmente regresó a Milán, donde se reunió con su familia y trabajó durante un tiempo. ^{[ 4 ]} Allí fue localizado por el príncipe Mattias, quien lo invitó a regresar a Florencia para trabajar a su servicio. De vuelta en Florencia, Mehus conoció al grabador florentino Stefano della Bella , quien acababa de regresar de una larga estancia en Francia. En 1650 estuvo con della Bella en Roma, donde trabajó nuevamente durante un tiempo con Pietro da Cortona y realizó estudios de la Antigüedad.

Pasó unos 18 meses en Venecia a partir de 1650. También realizó otras visitas a Roma (1655-1656 y 1661), Venecia (1660) y Parma en 1673. Se tiene constancia de su estancia en Florencia desde 1678 hasta la fecha de su muerte en 1691.

Colaboró ​​en la decoración de la cúpula de la iglesia de La Pace en Florencia.

La mayoría de las obras de Mehus que representan batallas y paisajes se encuentran en colecciones privadas, mientras que varios retablos y lienzos con temas religiosos y mitológicos se exhiben en iglesias y museos. También es conocido por algunos autorretratos, y el retrato del escultor ciego Giovanni Francesco Gonnelli , llamado Ciego de Gambazo, demuestra su destreza como retratista; además, el retrato de Gambazo anticipa lo mejor de la obra de Giacomo Ceruti, quien la produciría una generación después. ^{[ 5 ]}

Livio Mehus también fue solicitado como pintor de figuras y pintó el personal en los paisajes de Crescenzio Onofri , alumno de Gaspard Dughet . ^{[ 6 ]} Un ejemplo es el Paisaje con golfo y puerto (Cámara de Representantes italiana en Roma). ^{[ 7 ]}

Sus obras más conocidas son el par de El genio de la pintura ( Museo del Prado , Madrid) y El genio de la escultura ( Palazzo Pitti , Florencia), ambas pintadas hacia 1650. Estas dos pinturas demuestran su concepción de la excelencia en el arte. Cuando El genio de la pintura fue adquirido por el Prado en el año 2000, se atribuyó a Velázquez . ^{[ 8 ]} En la primera obra, el joven genio de la pintura aparece copiando el ahora destruido Martirio de San Pedro de Tiziano . El niño aprende así su oficio de Tiziano, considerado en la época de Mehus como el máximo exponente de la escuela veneciana de coloristas. En El genio de la escultura , el genio dibuja una estatua clásica, exaltando así la primacía de la escultura antigua y la destreza del dibujo. En ambas obras, Mehus incluyó un autorretrato mirando directamente al espectador, asociándose claramente con las cualidades que más admiraba en el arte. ^{[ 9 ]}

Mehus también fue conocido como pintor paisajista. Sus paisajes suelen incluir escenas mitológicas o costumbristas. Ejemplos de ello son Los luchadores en un paisaje y Las cazadoras descansando (ambas en el Museo de Bellas Artes de Boston ). ^{[ 10 ]}

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