Policía de Liyu

La Policía Liyu ( en amárico : ልዩ ኀይል , en somalí : Ciidamada Liyuu ; liyu significa "especial" en amárico) ^{[ 1 ]} es una fuerza de gendarmería y paramilitar que opera en la Región Somalí de Etiopía . ^{[ 2 ]} Establecida en 2007 por el gobierno regional de la Región Somalí en colaboración con el gobierno federal de Etiopía, la fuerza fue creada como una fuerza de contrainsurgencia para combatir a los insurgentes del ONLF durante la Insurgencia en Ogaden y contrarrestar las amenazas transfronterizas de los países vecinos. ^{[ 3 ]}

La Policía Liyu forma parte de las Fuerzas Especiales Regionales de Etiopía y se ha convertido en una de las fuerzas más controvertidas y polarizantes del país, donde ha ganado notoriedad por sus brutales operaciones y métodos de contrainsurgencia, así como por las acusaciones de abusos contra los derechos humanos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La Policía Liyu se estableció a raíz del asalto a las instalaciones petroleras de Abole en abril de 2007 por parte del grupo separatista Frente de Liberación Nacional de Ogaden (ONLF). ^{[ 6 ]} El ataque provocó que la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía (ENDF) intensificara sus operaciones contra el ONLF en la región somalí. La Policía Liyu se formó como una unidad especializada encargada de combatir a grupos insurgentes, como el Frente de Liberación Nacional de Ogaden (ONLF), que buscaban la autonomía o la independencia para la región somalí. ^{[ 3 ]} La fuerza policial paramilitar fue formada por Abdi Mohamoud Omar (Abdi Illey), quien en ese momento se desempeñaba como jefe de seguridad del estado regional somalí. ^{[ 6 ]} Entre 2010 y 2018, Abdi Illey fue presidente del estado regional somalí y el grupo le reportaba directamente. ^{[ 3 ]} La fuerza se basó finalmente en el modelo de las milicias Janjaweed sudanesas y se utilizó para intimidar a los civiles sospechosos de apoyar al ONLF y proporcionó una fachada para que las violaciones de derechos humanos no se asociaran con el propio ejército. ^{[ 3 ]} Después del acuerdo de paz del ONLF con Etiopía en 2018, muchos combatientes del ONLF se unieron posteriormente a la fuerza. ^{[ 2 ]}

El grupo recibe financiación del gobierno federal etíope y mantiene estrechos vínculos con el ejército etíope, con el respaldo de Estados Unidos y el Reino Unido (especialmente cuando se creó la fuerza). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 3 ]} En 2013, el grupo contaba con entre 10.000 y 14.000 miembros. La fuerza aumentó a 42.000 en 2017. ^{[ 3 ]} Operando bajo la autoridad del gobierno regional somalí, la fuerza se concibió inicialmente como una solución localizada a los problemas de seguridad regional. Sin embargo, su mandato se amplió con el tiempo y se integró profundamente en las estrategias más amplias de Etiopía contra el terrorismo y la seguridad. ^{[ 10 ]} A diferencia de otras fuerzas policiales regionales en Etiopía, la Policía Liyu opera con una autonomía significativa y está equipada con armamento y entrenamiento de grado militar, funcionando efectivamente como una unidad paramilitar. Este estatus único la ha convertido en un actor central para mantener —o desestabilizar— la seguridad en la región somalí. ^{[ 11 ]}

La Policía Liyu está compuesta principalmente por miembros del clan Ogaden , y especialmente del Rer Abdille, subclan de Abdi Iley. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Según los informes, el reclutamiento es voluntario y no hay evidencia de reclutamiento forzoso. ^{[ 6 ]} Los miembros reciben un buen salario y se les permite conservar los bienes saqueados. ^{[ 6 ] [ 8 ]} La fuerza está dirigida por autoridades regionales, pero sus operaciones a menudo se alinean con los objetivos estratégicos del gobierno federal etíope, particularmente en áreas fronterizas y zonas de conflicto. ^{[ 3 ]} Están armados con armas mejores y más modernas que las utilizadas por la policía ordinaria, y el equipo con el que cuenta la Policía Liyu es comparable al de las ENDF. ^{[ 5 ]} La fuerza fue dirigida inicialmente por Abdirahman Abdillahi Burale (también conocido como Abdirahman Labago'le). ^{[ 6 ] [ 3 ]}

La Policía Liyu ha sido desplegada en diversas funciones, incluyendo operaciones de contrainsurgencia contra grupos armados como el ONLF, la seguridad de las fronteras porosas de Etiopía, particularmente con Somalia y Somalilandia , así como operaciones transfronterizas para combatir organizaciones militantes como Al-Shabaab. La Policía Liyu opera puestos de control regionales y patrulla las zonas fronterizas. ^{[ 6 ]}

A pesar de su propósito declarado, la fuerza también se ha visto implicada en conflictos internos, incluidos enfrentamientos con comunidades oromo vecinas durante los enfrentamientos oromo-somalíes . ^{[ 13 ]}

La Policía Liyu ha sido objeto de críticas generalizadas por su responsabilidad en numerosos abusos contra los derechos humanos, incluyendo ejecuciones extrajudiciales, violaciones, secuestros y torturas en los estados regionales etíopes de Somali y Oromia y en Somalia, especialmente entre 2013 y 2018. ^{[ 9 ] [ 3 ]} La Policía Liyu lleva a cabo operaciones de represalia contra las comunidades locales y ha destruido aldeas en toda la región somalí. ^{[ 3 ]} En la cárcel de Ogaden , en Etiopía , que estaba controlada por el grupo, miembros de la Policía Liyu participaron en la violación, tortura y humillación de prisioneros. ^{[ 3 ]}

La policía Liyu ha aplicado regularmente castigos colectivos a civiles, castigando a familias enteras por los "pecados" de sus parientes mediante su detención y envío a diversos centros de detención (incluida la tristemente célebre cárcel de Ogaden), además de saquear su ganado y condenarlas a la miseria. Esta fuerza paramilitar también obligaba a los miembros acusados ​​del ONLF y a sus familiares a cavar sus propias tumbas antes de ser enterrados vivos. Los principales métodos de asesinato de la policía Liyu incluyen disparos, estrangulamiento, lapidación, golpes y palizas severas. Las ejecuciones públicas y la tortura eran muy comunes. Las víctimas eran esposadas con los brazos atados a la espalda frente a los aldeanos, niños, mujeres y demás personas que presenciaban el espectáculo. Se cree que decenas de miles de personas en la región somalí han quedado con discapacidades físicas o mentales como resultado de los abusos de la policía Liyu. ^{[ 14 ]}

La violación también era muy común, con hordas de jóvenes Liyu desplegados en las diversas aldeas de Ogaden que violaban implacablemente y con total impunidad a sus víctimas, entre las que se encontraban niñas de tan solo siete años. Esto era alentado por los líderes, incluido el expresidente de la Región Somalí, Abdi Iley, quien le dijo al comandante de la policía Liyu en su primer discurso: "Adelante contra el enemigo con tu fusil contra sus hombres y tu pene contra sus mujeres". ^{[ 12 ]} La expedición más grande y brutal de Liyu, ordenada personalmente por el propio Abdi, recibió el nombre en clave gus iyo gumac ("pene y bala"), que significa violación y asesinato. ^{[ 14 ]}

Los miembros de la Policía Liyu estaban bajo constante presión para superarse entre sí, y sus éxitos y ascensos se medían por la cantidad de personas que mataban, torturaban y violaban; el incumplimiento de las órdenes conllevaba detención, palizas y degradación. Los miembros sospechosos de sentir simpatía por las víctimas de los abusos de la Policía Liyu a menudo se convertían ellos mismos en víctimas. ^{[ 14 ]}

La fuerza también está acusada de torturar y simular la ejecución de los periodistas suecos Martin Schibbye y Johan Persson en 2011. ^{[ 9 ]}

Según información de la ONU, se estima que entre 30 y 40 personas murieron en mayo y junio de 2015 durante los combates cerca de la frontera con Somalia. ^{[ 15 ]} La policía Liyu también ha estado involucrada en combates entre clanes en Somalia, incluso en las regiones de Galgadud e Hiran , y ha arrestado a personas en Bakool . ^{[ 6 ] [ 15 ]} Del 26 de mayo al 1 de junio de 2015, la policía Liyu mató a cientos de personas e incendió aldeas enteras cerca del distrito de Shilavo en Ogaden, junto a la frontera con Somalia, en el lapso de seis días. ^{[ 16 ]} Las incursiones de la policía Liyu en aldeas de la región de Oromia , que comenzaron en 2016, causaron la muerte de cientos de personas y el desplazamiento de más de un millón de personas. ^{[ 3 ]}

Organizaciones de derechos humanos y analistas independientes han destacado la falta de transparencia y supervisión en torno a las operaciones de la Policía Liyu. Los críticos argumentan que el poder ilimitado de esta fuerza y ​​su enfoque militarizado han exacerbado las tensiones en la región somalí en lugar de resolverlas. ^{[ 11 ]}

En 2019, se hicieron esfuerzos para reformar la Policía Liyu tras la destitución de Abdi Iley, expresidente de la Región Somalí. Estas reformas tenían como objetivo reducir la influencia de la fuerza e integrar sus operaciones más estrechamente con las estructuras de seguridad federales. ^{[ 11 ]} En septiembre de 2019, el nuevo comandante de la Policía Liyu, Mohamed Ahmed Mohamud, afirmó que la fuerza había dejado de usar munición real y la había sustituido por porras de goma como parte de un proceso de reforma. ^{[ 17 ]} En abril de 2023, el presidente Mustafa Omar Cagjar anunció reformas que incluían el cambio de nombre de la Policía Liyu a una entidad policial oficial, la suspensión de las operaciones militares en las fronteras y la emisión de nuevos uniformes. ^{[ 18 ]} Sin embargo, los informes sugieren que la Policía Liyu continúa operando con considerable autonomía, lo que genera preocupación por los abusos que se siguen cometiendo. ^{[ 10 ]}

En diciembre de 2024, la fuerza fue acusada de matar al menos a 40 civiles en Da'awaley, cerca de Somalilandia, lo que avivó aún más la indignación pública y los llamados a que se rindieran cuentas. ^{[ 4 ]}

• Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía