Lizzie Burns

Lydia " Lizzie " Burns (6 de agosto de 1827 ^{[ 2 ]} – 12 de septiembre de 1878) fue una mujer irlandesa de clase trabajadora , esposa del filósofo alemán Friedrich Engels . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Lizzie Burns era hija de Michael Burns o Byrne, un tintorero en una fábrica de algodón , y de Mary Conroy. Es posible que la familia viviera cerca de Deansgate . ^{[ 5 ]} Su madre murió en 1835 y su padre se volvió a casar un año después. ^{[ 1 ]}

Lizzie tenía una hermana mayor, Mary (1821-1863), compañera de vida de Engels hasta su repentina muerte por una enfermedad cardíaca. Mary Burns y Engels consideraban el matrimonio una institución burguesa y nunca se casaron. En la década de 1850, cuando Mary Burns y Engels vivían en Ardwick , Lizzie se quedó con ellos como ama de llaves y, tras la muerte de su hermana, finalmente se convirtió en la pareja de Engels. En la década de 1870, vivieron abiertamente como pareja en Londres, con la sobrina de Lizzie, Mary Ellen (conocida como Pumps), como ama de llaves. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Tanto Lizzie como su hermana eran conocidas como mujeres formalmente analfabetas pero inteligentes, con fuertes vínculos con la clase trabajadora. ^{[ 7 ]} Le mostraron a Engels las condiciones reales de los empleados de las fábricas en Gran Bretaña. ^{[ 1 ]} Eleanor Marx escribió que ^{[ 8 ]}

Lizzie era analfabeta y no sabía leer ni escribir, pero era sincera, honesta y, en cierto modo, una mujer de alma tan noble como pocas.

Rachel Holmes señala que «Al igual que su hermana, Lizzie Burns fue una figura clave en el movimiento republicano irlandés , y la casa que compartía con Engels en el número 86 de Mornington Street era un punto de encuentro y un refugio para los activistas fenianos . Era amante de la libertad, desinhibida, fervientemente política y rebosante de alegría». Lizzie influyó considerablemente en la joven Eleanor Marx, convirtiéndola en una entusiasta defensora del nacionalismo irlandés y de los fenianos (Rachel Holmes, «Eleanor Marx: una vida», Londres, 2014, p.  88). Si bien su padre, Karl Marx, tenía ciertas reservas sobre los métodos violentos de los fenianos, Eleanor se identificaba plenamente con ellos, firmando habitualmente sus cartas a Lizzie como «Eleanor, FS» (Hermana Feniana).

A principios de septiembre de 1878, Burns enfermó gravemente de algún tipo de tumor, ^{[ 1 ]} y para complacer sus creencias religiosas, Engels se casó con ella. ^{[ 7 ]} Murió horas después. Su muerte causó una fuerte impresión en Engels. Más tarde escribió sobre ella: ^{[ 3 ]}

Mi esposa era una auténtica hija del proletariado irlandés, y su apasionada devoción a la clase en la que nació valía mucho más para mí —y me ayudó más en momentos de estrés— que toda la elegancia de una intelectual de clase media, culta y artística.

Engels hizo enterrar a Lydia en el cementerio católico de St Mary, Kensal Green, y escribió en la lápida: «LYDIA, esposa de Friedrich Engels». ^{[ 9 ]}