Convento de Llanfaes

El convento de Llanfaes era un convento franciscano situado en la ahora desaparecida ciudad medieval de Llanfaes , cerca de lo que hoy es Beaumaris , en el sureste de Anglesey , Gales. ^{[ 1 ]} Fue fundado alrededor de 1237 en memoria de Juana, esposa de Llywelyn ab Iorwerth . El convento sobrevivió a la despoblación de la ciudad, pero fue disuelto en 1538 y la mayoría de los edificios fueron desmantelados poco después. El terreno se convirtió en una finca en la que, en 1623, Rowland Whyte construyó una casa a la que llamó Friars. Se convirtió en una de las muchas propiedades de la familia Bulkeley y fue reconstruida sustancialmente en 1866. En el siglo XX, la casa y los terrenos eran propiedad de James Hartley Burton. En 1939 fueron requisados ​​para su uso en tiempos de guerra, adaptando y reparando hidroaviones, por Saunders-Roe, que continuó después de la guerra con una amplia variedad de actividades de ingeniería ligera. Los usos industriales cesaron definitivamente a finales de la década de 1990. Una excavación arqueológica realizada en el lugar en 1991 identificó importantes restos enterrados de la iglesia del convento y otros edificios monásticos. El sitio es un monumento protegido . ^{[ 2 ]}

670 metros 730 yardas

Priorato de Llanfaes

Estrecho de Menai

   

El asentamiento medieval de Llanfaes está representado actualmente solo por la iglesia de Santa Catalina , e incluso esta es producto de una reconstrucción del siglo XIX. Sin embargo, es el último vestigio de una próspera ciudad que, en el siglo XII, controlaba el 70% del comercio de todo Gwynedd. En el siglo X, era la ciudad principal (Maerdref) y la Corte Real (Llys) del commote de Dindaethwy , que abarcaba el cuadrante sureste de Anglesey. El control del cruce del ferry le otorgó a Llanfaes su riqueza y prestigio, y a principios del siglo XIII era una bulliciosa ciudad comercial, probablemente centrada en torno a la iglesia. ^{[ 3 ]} Fue en este emplazamiento urbanizado donde se estableció el convento franciscano. Sin embargo, a finales del siglo XIII, Eduardo I había derrotado a Llywelyn ap Gruffudd y sofocado la rebelión de Madog ap Llywelyn , y para consolidar su conquista, comenzó la construcción de un nuevo castillo y una ciudad amurallada en Beaumaris . La nueva ciudad tomó el control del cruce del ferry, y para asegurar que Llanfaes no compitiera comercialmente con el nuevo maerdref de Beaumaris, en 1303 los burgueses de Llanfaes fueron reubicados por la fuerza al otro lado de Anglesey, en otro nuevo pueblo, Newborough . ^{[ 3 ]} Aparte de la iglesia y el convento, poco parece haber sobrevivido a esta deliberada despoblación, de tal manera que incluso la ubicación de la ciudad es ahora incierta. ^{[ 4 ]}

Los primeros franciscanos llegaron a Gran Bretaña en 1224 como parte de la expansión misionera de esta nueva orden de frailes que vivían una vida de pobreza y predicación. A diferencia de muchos monasterios anteriores que habían buscado el aislamiento rural, los franciscanos necesitaban y adoptaron ubicaciones urbanas, tanto para proveerse de las ofrendas caritativas diarias necesarias para una existencia mendicante, como para estar entre las personas a las que deseaban enseñar y servir. Todas las primeras fundaciones británicas eran locales pequeños, a menudo en desuso o en ruinas, y existía una resistencia activa al prestigio o la permanencia en sus edificios. ^{[ 5 ]} Sin embargo, este mismo rechazo a los símbolos del éxito fue recibido con entusiasmo en toda Inglaterra y Gales, y para 1240 se habían establecido al menos 29 casas. ^{[ 6 ]}

El convento de Llanfaes se fundó alrededor del año 1237 d. C., justo cuando este énfasis inicial en la pobreza comenzaba a ser reemplazado por la aceptación de instalaciones más grandes y bien financiadas, gracias a donantes deseosos de asociarse con esta nueva y vibrante expresión de la fe cristiana. ^{[ 7 ]} En este caso, parece que Llywelyn ab Iorwerth , príncipe de Gwynedd y Gales , fundó el convento en memoria de su esposa Juana, señora de Gales , quien murió en 1237 en su palacio de Abergwyngregyn . El convento fue consagrado en 1240, antes de la muerte de Llywelyn, y el lugar de sepultura original de Juana se encontraba dentro de un recinto consagrado que permaneció dentro del recinto del convento después de su construcción. ^{[ 3 ]}

Como resultado de estos acontecimientos, el convento se asoció con miembros femeninos de la familia real de Gwynedd, y en 1282 fue el lugar de sepultura de Leonor de Montfort , princesa de Gales . ^{[ 8 ]} También fue el lugar de sepultura predilecto de la nobleza local de Anglesey. ^{[ 3 ]}

Algunos daños al convento ocurrieron en 1295, durante la revuelta de Madoc ap Llywelyn . Posteriormente, se vio involucrado en la rebelión de Owain Glyndŵr en 1401 , causando daños suficientes como para que sus ocupantes se vieran obligados a abandonarlo durante varios años. Fue restaurado en 1414 con el apoyo del rey Enrique V. [ ^{4 ] A} pesar de la desaparición de su ciudad, el monasterio al menos se mantuvo y seguía en funcionamiento en el momento de la Disolución de los Monasterios . ^{[ 3 ]}

El convento fue disuelto en 1538 por Enrique VIII , ^{[ 9 ]} y un inventario de ese momento indica que, además de la iglesia, la sacristía, las habitaciones y los edificios del refectorio, había una importante explotación agrícola. Enumera una cervecería con un horno y una cuba de cerveza, un patio con carros, un almacén de queso, una cocina, un salón con mesa y caballetes y un almacén, productos agrícolas, grano, ganado vacuno y ovino. ^{[ 3 ]} Los edificios fueron demolidos gradualmente a partir de 1539, ^{[ 4 ]} para proporcionar material de construcción en Beaumaris. El muro del perímetro del recinto todavía era visible para John Speed ​​en 1610, y la iglesia del convento permaneció hasta mediados del siglo XIX, utilizada como granero. ^{[ 3 ]} Hay pocos vestigios que sobrevivan, aparte de algunas baldosas medievales. Algunas de estas tienen imágenes de hojas de roble y bellotas; Se ha sugerido que esto se relaciona con el nombre "Llanfaes", derivado de "mes", una palabra galesa que significa bellotas. ^{[ 10 ]} Las tierras del convento fueron adquiridas inicialmente por la familia Bulkeley. Luego pasaron a la familia Wynne (que significa "Blanco" en galés) y, en 1623, Rowland Whyte construyó una casa allí. ^{[ 3 ]}

Un sarcófago de piedra vacío, que ahora se encuentra en la iglesia de Santa María y San Nicolás en Beaumaris , ha sido considerado durante mucho tiempo como el de Juana de Arco. La placa sobre el sarcófago lleva la siguiente inscripción: «Este sencillo sarcófago (que en su día tuvo el honor de contener los restos de Juana de Arco, hija del rey Juan y consorte de Llewelyn ap Iowerth, príncipe del norte de Gales, fallecido en 1237), tras ser trasladado desde el convento de Llanfaes y, por desgracia, utilizado durante muchos años como abrevadero para caballos, fue rescatado de tal indignidad y colocado aquí para su conservación, así como para suscitar una profunda reflexión sobre la naturaleza transitoria de todas las distinciones terrenales. Por Thomas James Warren Bulkeley, vizconde de Bulkeley , octubre de 1808».

Más recientemente, los expertos han examinado la tapa tallada del sarcófago, que no parece estar asociada con el sarcófago en sí. Se ha sugerido que el estilo de la imagen tallada no se corresponde con la década de 1230, cuando murió Juana, aunque la presencia de una corona sugiere que se trata de un miembro de la familia real. Muchos consideran a Leonor de Montfort como la alternativa más probable. ^{[ 11 ]}

Cerca de Llanfaes se encontraba Henllys, que a principios de la Edad Media fue la sede principal de una de las 15 tribus del norte de Gales. Cuando Llanfaes quedó despoblada a principios del siglo XIV, Henllys sobrevivió como una residencia destacada, y después de 1460 fue concedida a William Hampton, por entonces vicegobernador del castillo de Beaumaris. ^{[ 12 ]} El nombre Henllys significa «el antiguo llys», en reconocimiento a su antiguo estatus como corte real, y se registra por primera vez en 1584. ^{[ 13 ]} Los Hampton se convirtieron en la familia principal de la localidad y conservaron Henllys, expandiendo sus propiedades de tal manera que en 1630 poseían la mayor parte del antiguo municipio de Llanfaes, y continuaron haciéndolo hasta mediados del siglo XX. Henllys fue reconstruida y ampliada a lo largo de los siglos, la última vez en la década de 1850. ^{[ 3 ]} Al estallar la Segunda Guerra Mundial, fue requisado para su uso en tiempos de guerra para alojar a los trabajadores de ingeniería en el sitio de Fryars. Después de la guerra, Henllys fue propiedad de una orden franciscana durante la década de 1950, antes de convertirse en un hotel ^{[ 3 ]} y en 2003 pasó a formar parte del Holiday Property Bond. ^{[ 14 ]}

Al mismo tiempo que los Hamptons expandían sus propiedades, los Bulkeleys eran la familia principal de Beaumaris. Tras la disolución del convento en 1539, fueron los Bulkeleys quienes arrendaron el terreno y saquearon su piedra de construcción para usarla en Beaumaris. ^{[ 3 ]} El siguiente arrendatario, a partir de 1563, fue Ellis Wynne (White), y su descendiente, Rowland Whyte, construyó una casa en 1623, a la que llamó Friars. ^{[ 3 ]} La familia Bulkeley, con su enorme mansión en la cercana Baron Hill, recuperó Friars de manos de los Whyte y así los dos principales terratenientes de la zona, los Hamptons y los Bulkeleys, dividieron Llanfaes entre ellos. En 1866, Friars (que pasó a escribirse Fryars) fue reconstruido ^{[ 4 ]} y a principios del siglo XX, Fryars fue comprado por James Hartley Burton, JP , DL , ^{[ 15 ]} originario de Birkdale , Lancashire (nieto de James Burton ). ^{[ 16 ]} Tuvieron un hijo (John Prescott Burton), una hija (Frances Ellen May Burton) y trillizos, dos niños (Alfred y Richard Burton) y una niña (Mary Conway Burton). Los dos hijos, Alfred y Richard, murieron en la Primera Guerra Mundial y están registrados en el monumento a los caídos de Beaumaris. ^{[ 17 ]} Mary Burton fue elegida alcaldesa de Beaumaris en 1953, 1954, 1955 y 1956, y también Alta Sheriff de Anglesey. ^{[ 18 ]}

En 1939, Fryars House y 50 acres de la finca fueron requisados ​​a la familia Burton para su uso en el esfuerzo bélico. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El sitio fue asignado a Saunders-Roe , quien lo utilizó para modificar hidroaviones Catalina de fabricación estadounidense y canadiense . Durante cuatro años, 399 Catalinas recibieron una amplia gama de adaptaciones para ajustarse a las necesidades de la RAF, incluyendo ametralladoras Browning de la versión británica .303 , soportes para bombas de tipo británico y equipos de radio de la RAF. También se les instaló un radar aire-superficie (ASV) de alto secreto y, a partir de 1942, luces Leigh . ^{[ 21 ]} Los submarinos alemanes tenían que pasar tiempo en la superficie por la noche, mientras recargaban sus baterías. La combinación del radar y los potentes reflectores permitía a los aviones encontrar y atacar un submarino antes de que pudiera sumergirse. ^{[ 22 ]}

En Llanfaes, se construyó una larga rampa que cruzaba la carretera y la costa hasta Fryars Bay. Los hidroaviones pudieron utilizar la gran área de aguas profundas a lo largo del extremo este del estrecho de Menai. ^{[ 22 ]} Los Catalina se fabricaron en EE. UU. y Canadá, y se enviaron inicialmente en buques de carga, pero a partir de noviembre de 1942 pudieron volar directamente desde Bermuda o CFB Goose Bay , Canadá. ^{[ 23 ]} Una de las supervivientes de esta época es un gran círculo de giro de hormigón, justo al sur de Fryars House, utilizado para ajustar las brújulas de los aviones. ^{[ 3 ]} Después de la guerra, la fábrica se diversificó en una amplia gama de tareas de ingeniería. Algunas actividades aeronáuticas continuaron, como las pruebas de flotadores para aviones ligeros Auster , ^{[ 19 ]} y un uso pionero del aluminio en la fabricación de lanchas torpederas P1602, lanchas patrulleras rápidas clase Dark , ^{[ 24 ]} hidroalas Bras d'Or (R-103) ^{[ 25 ]} y botes salvavidas aerotransportados . ^{[ 26 ]} También produjeron una amplia variedad de vehículos terrestres civiles y militares, como la carrocería para autobuses. 620 de estos autobuses fueron exportados a Cuba en la década de 1950. ^{[ 27 ]} En su apogeo, más de 2000 personas trabajaban en el sitio. ^{[ 27 ]} Fryars House se convirtió en las oficinas. Durante la guerra, los trabajadores fueron alojados en el cercano Henllys Hall, Plas Rhianfa (ahora Hotel Chateau Rhianfa ^{[ 22 ]} y en viviendas prefabricadas. Estas fueron reemplazadas gradualmente por casas permanentes, de modo que un nuevo pueblo de Llanfaes ha crecido al norte del emplazamiento de la fábrica. ^{[ 3 ]}

En 1968, el sitio SARO de Llanfaes, junto con una planta de ingeniería en Llangefni, se fusionaron como parte de la empresa de construcción naval Cammell Laird , para convertirse en Laird (Anglesey). En la década de 1990, esta pasó a ser propiedad de Faun Group, que en 1997 abrió una nueva planta en Llangefni y los hangares y edificios deteriorados de la época de la guerra finalmente cayeron en desuso. ^{[ 27 ]} La construcción de aluminio sigue siendo la actividad principal de la empresa en Llangefni, ^{[ 28 ]} pero el sitio de Llanfaes ya no está en uso.

Una propuesta para construir una planta de tratamiento de aguas residuales dentro del área del monumento protegido requirió una investigación arqueológica exhaustiva, llevada a cabo por el Gwynedd Archaeological Trust en el verano de 1991, para determinar la naturaleza y extensión de cualquier estructura enterrada. Posteriormente, la planta de tratamiento se construyó en la esquina sur del sitio. Las excavaciones de 1991 abrieron una serie de trincheras en algunas de las partes más accesibles de lo que se había convertido en un área de densa vegetación. La principal estructura existente en el área es el gran círculo de giro de hormigón de las actividades de hidroaviones de la década de 1940. La iglesia del convento se encontraba a unos 20 metros al norte del círculo y no formaba parte del área de estudio. Dos trincheras cercanas al círculo resultaron particularmente ricas en hallazgos relacionados con el cementerio del convento y el muro perimetral. La mayor de ellas, la Trinchera E, en la ladera este del círculo, reveló siete fases de actividad. ^{[ 29 ]}

1. Tumbas de una época temprana de la historia del convento. Estas fueron excavadas junto a un muro perimetral y un desagüe de aproximadamente la misma época.
2. Las tumbas con una alineación ligeramente diferente fueron excavadas en un período posterior.
3. Se abrió un segundo muro, con más tumbas, atravesando las tumbas anteriores, que para entonces debían de estar sin marcar y olvidadas.
4. Dos tumbas vacías. Esto sugiere que fueron exhumadas y reubicadas cuando el convento se disolvió en 1538. (Los enterramientos anteriores se dejaron en su lugar original ).
5. Una superficie empedrada. Probablemente se colocó durante la construcción de la "Casa de los Frailes" de 1623.
6. Se había producido una acumulación de 0,25 metros (9,8 pulgadas) de suelo arcilloso, mientras que un sendero que discurría de norte a sur permanecía como una depresión. 
7. El camino hundido fue rellenado, el terreno nivelado con arcilla y grava, y finalmente asfaltado, todo ello durante el siglo XX.

Otras trincheras presentaban muchos menos restos arqueológicos. El lado oeste (en pendiente ascendente) del círculo había sido nivelado para crear una zona plana, por lo que los restos arqueológicos en esa zona se habían perdido. Las trincheras al sur del círculo no revelaron nada de interés aparte del camino/vía, por lo que se consideró que esa zona era apta para la construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales. ^{[ 30 ]}

• Lista de monumentos catalogados en Anglesey
• Dindaethwy (commote medieval)