Lloyd Garrison Wheeler

Lloyd Garrison Wheeler nació el 29 de mayo de 1848 en Mansfield, Ohio , y recibió su nombre en honor al gran abolicionista William Lloyd Garrison . Su padre participó activamente en el Ferrocarril Subterráneo , proporcionando alojamiento secreto a los esclavos que escapaban del sur de Estados Unidos en su camino hacia la libertad en Canadá. ^{[ 1 ]} Tras la ilegalización de las actividades del Ferrocarril Subterráneo, la familia se mudó a Chatham, Ontario , Canadá , donde Wheeler cursó sus estudios. ^{[ 1 ]}

Wheeler tenía 11 años cuando su familia regresó a los Estados Unidos, ^{[ 2 ]} estableciéndose en Chicago , donde trabajó en diversos empleos. ^{[ 1 ]} Al conseguir un puesto como el primer cartero negro en Chicago, Wheeler aprovechó su tiempo libre para comenzar a estudiar derecho, leyendo en el despacho del abogado local George Bellows. ^{[ 1 ]} Wheeler ingresó en el Union College of Law, precursor de la Northwestern School of Law , y en 1869 aprobó el examen de la abogacía del estado de Illinois para ejercer como abogado. ^{[ 1 ]} Fue el primer afroamericano admitido en el colegio de abogados del estado de Illinois. ^{[ 2 ]}

Wheeler se mudó al sur, de Illinois a Arkansas. En 1870, fue delegado a la convención estatal republicana de Arkansas y al año siguiente fue admitido en el colegio de abogados de Arkansas. ^{[ 1 ]} En 1872 fue elector presidencial del candidato republicano Ulysses S. Grant . ^{[ 1 ]}

Wheeler trabajó brevemente en un bufete privado con otro abogado antes de irse para ocupar el cargo de fiscal del condado de Pulaski . ^{[ 1 ]} Wheeler permaneció en ese cargo hasta 1873. ^{[ 1 ]} Tras su período como fiscal del condado, Wheeler regresó al ejercicio privado de la abogacía antes de obtener un puesto en la Junta de Comisionados del Condado de Pulaski. ^{[ 1 ]}

El colapso de la Reconstrucción en 1877 y el crecimiento del terrorismo blanco en forma del Ku Klux Klan significaron el fin de la carrera política y legal de Wheeler en Arkansas, y en 1879 Wheeler abandonó el estado para regresar a la creciente ciudad de Chicago. ^{[ 1 ]} Fue activo en la milicia estatal de Illinois, llegando al rango de Mayor.

En Chicago, Wheeler dejó la abogacía para trabajar como administrador financiero del acaudalado inversor John Jones , poco antes de la muerte de este último. ^{[ 3 ]} Wheeler se dedicó a administrar los diversos intereses comerciales e inmobiliarios de Jones en nombre de la familia, y finalmente se casó con una de las sobrinas de Jones, Ranie Petit. ^{[ 3 ]} Juntos tuvieron siete hijos. ^{[ 1 ]}

Wheeler se relacionaba con la élite adinerada de la sociedad negra de Chicago. ^{[ 1 ]} Esto le permitió participar en la recaudación de fondos filantrópicos y fue influyente en la creación del Provident Hospital of Cook County , una empresa médica que perduró hasta el siglo XXI. ^{[ 2 ]}

Amigo de Booker T. Washington desde la década de 1880, en 1901 Wheeler acudió en ayuda de Washington estableciendo la sección de Chicago de la Liga Nacional de Negocios Negros . ^{[ 4 ]}

Para 1903, con negocios en declive, Wheeler estaba listo para aceptar la oferta de Washington de regresar al Sur, esta vez a Tuskegee, Alabama , para administrar las finanzas de la Escuela Normal e Industrial de Tuskegee. ^{[ 1 ]} Además de gestionar los asuntos comerciales del Instituto, Wheeler también se desempeñó como superintendente del edificio escolar y su campus. ^{[ 1 ]}

Mientras estaba en Tuskegee, la salud de Wheeler comenzó a deteriorarse y murió allí el 28 de agosto de 1909. ^{[ 1 ]} Tenía 61 años al momento de su muerte.