Lloyd Quarterman

Lloyd Albert Quarterman (31 de mayo de 1918 – julio de 1982) fue un químico estadounidense que trabajó principalmente con flúor . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue uno de los primeros seis científicos y técnicos afroamericanos del Proyecto Manhattan . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacido el 31 de mayo de 1918 en Filadelfia, Pensilvania , desde temprana edad mostró un gran interés por el método científico , experimentando frecuentemente con kits de química. De joven, Quarterman asistió al St. Augustine's College en Raleigh, Carolina del Norte, donde obtuvo su licenciatura en 1943. ^{[ 3 ]}

Tras obtener su título, Quarterman fue contratado para trabajar en el Proyecto Manhattan. Como uno de los pocos afroamericanos que trabajaron en el proyecto, Quarterman fue el principal responsable del diseño y la construcción de un sistema especial de destilación para purificar grandes cantidades de fluoruro de hidrógeno . Este fluoruro de hidrógeno se utilizaría para separar el isótopo de uranio U-235 para la construcción de las bombas atómicas . El U-235 que Quarterman ayudó a acumular se utilizó para fabricar Little Boy , la bomba de uranio que explotó sobre Hiroshima , Japón , en 1945. ^{[ 4 ]} Después de la guerra, Quarterman recibió un certificado de reconocimiento por su desarrollo de la bomba atómica y su contribución a la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

Hubo dos laboratorios principales asociados con el Proyecto Manhattan; uno en la Universidad de Chicago y el otro en la Universidad de Columbia . En la Universidad de Chicago, Quarterman trabajó bajo la dirección del Dr. Enrico Fermi, un notable físico italiano. Mientras estuvo en la Universidad de Columbia, Quarterman trabajó con Albert Einstein . ^{[ 6 ]} Después de la guerra, Quarterman trabajó en el entonces recién establecido Laboratorio Nacional Argonne en Chicago , Illinois , donde continuó trabajando durante más de 30 años. En Argonne, Quarterman fue asistente del científico investigador asociado y químico de 1943 a 1949. Ayudó con el primer reactor nuclear para submarinos de propulsión atómica. ^{[ 7 ]} Quarterman se graduó de la Universidad Northwestern con una Maestría en Ciencias en 1952. ^{[ 8 ]} Después de graduarse, Quarterman continuó su trabajo con F, sintetizando nuevos compuestos haciendo reaccionar F con gases nobles, especialmente xenón. ^{[ 6 ]} Estos compuestos fueron sorprendentes porque en ese momento se creía que los gases nobles no podían combinarse con otros átomos. ^{[ 9 ]} Después de varios años de trabajo influyente, Lloyd Quarterman recibió un doctorado honoris causa en química del St. Augustine's College en 1971. ^{[ 5 ]} Quarterman siguió siendo miembro de la sección de Chicago de la NAACP y dio conferencias frecuentes, inspirando a los afroamericanos a seguir una educación en ciencias. ^{[ 6 ]}

• Páginas de Historia Afroamericana: Dr. Lloyd Quarterman