Pantalla de carga

Una pantalla de carga es una pantalla que muestra un programa informático , muy a menudo un videojuego , mientras el programa se está cargando (transfiriendo datos del programa del disco a la RAM ) o inicializándose.

Una pantalla de carga es un elemento de la interfaz de usuario que aparece mientras un programa informático, aplicación o videojuego completa un proceso en segundo plano o la inicialización del sistema. Su propósito es informar a los usuarios de que su sistema sigue funcionando y proporcionar información durante la espera. Las pantallas de carga pueden mostrar gráficos animados, símbolos giratorios u otros indicadores mientras se realizan cálculos complejos en segundo plano. Con la mayor accesibilidad a internet, se popularizaron dos tipos comunes de indicadores de carga: el indicador luminoso, un icono animado que indica actividad en curso, y la barra de progreso, un elemento visual lineal que estima el estado de finalización y el tiempo de carga restante. ^{[ 1 ]}

En los primeros videojuegos, la pantalla de carga también brindaba a los artistas gráficos la oportunidad de ser creativos sin las limitaciones técnicas que a menudo se requerían para los gráficos del juego. ^{[ 2 ]} Las utilidades de dibujo también eran limitadas durante este período. Melbourne Draw , una de las pocas utilidades de pantalla de 8 bits con función de zoom, era uno de los programas preferidos por los artistas. ^{[ 3 ]}

Si bien las pantallas de carga siguen siendo habituales en los videojuegos, la carga en segundo plano se utiliza ahora en muchos juegos, especialmente en los de mundo abierto , para eliminar las pantallas de carga mientras se avanza normalmente por el juego, haciendo que aparezcan solo cuando uno se "teletransporta" más allá de la distancia de carga (por ejemplo, usando teletransportadores o viajes rápidos ) o moviéndose más rápido de lo que el juego puede cargar.

Las pantallas de carga que disimulan el tiempo que tarda un programa en cargarse eran comunes cuando los juegos de computadora se cargaban desde una cinta de casete , un proceso que podía tardar cinco minutos o más. ^{[ 2 ]} Hoy en día, la mayoría de los juegos se descargan digitalmente y, por lo tanto, se cargan desde el disco duro, lo que significa tiempos de carga más rápidos. Sin embargo, algunos juegos también se cargan desde un disco óptico , más rápido que los medios magnéticos anteriores, pero aún incluyen pantallas de carga para disimular el tiempo que tarda en inicializarse el juego en la RAM .

Dado que los datos de la pantalla de carga deben leerse directamente del medio de almacenamiento, esto puede aumentar el tiempo total de carga. Por ejemplo, en un juego de ZX Spectrum , los datos de la pantalla ocupan 6 kilobytes , lo que representa un aumento del tiempo de carga de aproximadamente un 13 % en comparación con el mismo juego sin pantalla de carga. ^{[ 2 ]} Sin embargo, recientemente, un hardware más potente ha disminuido significativamente este efecto.

La pantalla de carga no tiene por qué ser una imagen estática. Algunas muestran una barra de progreso o un temporizador para indicar la cantidad de datos cargados. Otras, más recientemente, ni siquiera son imágenes, sino pequeños vídeos o animaciones en tiempo real.

Variaciones como la barra de progreso a veces se programan para reflejar de forma inexacta el paso del tiempo o se extienden durante la carga; optando en su lugar por pausas o interrupciones artificiales. Esto puede hacerse en los juegos por múltiples razones, que incluyen animar a los jugadores a interactuar con la información durante los momentos de inactividad del juego y proporcionarles una transición inmersiva entre escenas. Un ejemplo notable de esta práctica se encuentra en el juego de estrategia en tiempo real Age of Empires , donde el programador Greg Street describe su método de sincronizar las colas de carga visuales con las colas de scripts apropiadas al cargar un mapa generado aleatoriamente . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Otros desarrolladores describen la necesidad de un temporizador de carga artificial a pesar de los avances técnicos que hacen que los tiempos de carga modernos sean casi instantáneos para permitir al jugador una transición fluida entre segmentos de juego. ^{[ 4 ]} Esta técnica se basa en la percepción del rendimiento denotada por los tiempos de carga. Esta percepción de los tiempos de carga puede verse alterada por factores como el movimiento de una barra de progreso. ^{[ 6 ]}

Otras pantallas de carga también funcionan como pantallas informativas, proporcionando al usuario información para leer. Esta información puede tener fines narrativos o de entretenimiento, o bien ofrecer información útil una vez finalizada la carga, como los objetivos de la misión o consejos de juego. En los juegos de lucha , la pantalla de carga suele ser una pantalla de versus, que muestra a los luchadores que participarán en el combate.

• Pantalla de inicio
• Pantalla de título