Parque Nacional de Loango

El Parque Nacional de Loango (en francés: Parc national de Loango ) es un parque nacional situado en el oeste de Gabón . Protege diversos hábitats costeros, incluida parte de la laguna de Iguéla, de 220 kilómetros cuadrados (85 millas cuadradas ) , el único ejemplo significativo de un sistema lagunar típico del oeste de África protegido dentro de un parque nacional.  

Situado entre las lagunas de Nkomi y Ndogo , el Parque Nacional de Loango abarca 1550 km² (600 millas cuadradas ) de sabana , playa, bosque y manglares . El naturalista Mike Fay llamó a Loango ^" el último Edén de África", y aquí fue donde Michael "Nick" Nichols, de National Geographic, tomó sus fotografías de hipopótamos surfeando . ^{[ 1 ]} Ambos llaman a Loango la "tierra de los hipopótamos surfistas". El Parque Nacional de Loango ofrece la oportunidad de observar elefantes, búfalos, hipopótamos, gorilas y leopardos aventurándose en las playas.   

Después de Sudáfrica , la mayor concentración y variedad de ballenas y delfines del mundo se encuentra frente a la costa de Loango. La zona cuenta con más de 100 kilómetros (62 millas) de costa deshabitada con ballenas jorobadas y orcas . ^{[ 2 ]} 

La Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza o Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) clasificó al Parque Nacional de Loango como reserva faunística y área protegida para la conservación. ^{[ 3 ]}

Las primeras reservas de fauna en el área de Loango se fundaron en 1956. El parque se estableció en 2002, junto con otros 13 que en conjunto comprenden aproximadamente el 10% de la superficie total de Gabón. ^{[ 4 ]} Cuando el presidente Omar Bongo Ondimba .

SCD ( Société de Conservation de Developpement ) fue fundada por Rombout Swanborn, un inversor neerlandés pionero en el "turismo de conservación". WCS colabora en investigación, gestión de parques y programas educativos. También fundó Africa's Eden , que desarrolló la infraestructura y la logística para ofrecer experiencias de turismo ambiental de alta gama en zonas remotas de Gabón (y, a partir de 2006, en Santo Tomé y Príncipe), basándose en el principio de que "el turismo financia la conservación".

En la actualidad, existen muy pocos pueblos dentro del parque, ya que la mayoría se ubican en la orilla opuesta de la laguna Ngove. Por ello, el parque está prácticamente deshabitado y alberga únicamente una gran variedad de fauna terrestre, aviar y marina. Si bien algunos de estos animales habitan nichos ecológicos específicos a los que se han adaptado desde tiempos inmemoriales, otros, como los elefantes y los búfalos, se distribuyen por diversos paisajes.

Los habitantes de la zona de Loango siguen dependiendo de los recursos naturales que los rodean para satisfacer sus necesidades diarias. Si bien algunos gaboneses han emigrado a los centros urbanos o se han incorporado a industrias modernas como la petrolera y la maderera, la mayoría de quienes viven en aldeas tradicionales aún dependen en gran medida de su entorno natural para su subsistencia.

Los habitantes de las aldeas utilizan la técnica agrícola de tala y quema y cultivan diversas especies de plantas domesticadas, como la mandioca, el cacahuete y la mostaza. Las mujeres se encargan de la mayor parte de la jardinería, salvo la tala y limpieza preliminar de árboles y arbustos. Los hombres se ganan la vida pescando o cazando. Los pescadores utilizan redes largas, redes de lanzamiento, redes de enmalle, palangres, anzuelos con cebo, trampas para peces y arpones para capturar peces y camarones. Los cangrejos terrestres se capturan a mano. Los aparejos de caza tradicionales, como arcos y flechas, arpones, trampas de caída y trampas de resorte, han sido reemplazados por rifles y escopetas de alto calibre. Otros productos alimenticios, como los huevos de tortuga, se recolectan de forma silvestre en el bosque, la sabana o las playas.

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  Elefante con collar GPS
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  Elefante con crías deambulando
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  Bar con vistas al camping Southern Park
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  Un único búfalo salvaje vagando por el parque.

• Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre
• Recorrido virtual por los parques nacionales
• Parque Nacional de Loango
• Guía de viaje del Parque Nacional Loango de Wikivoyage