Un bronquio ( / ˈ b r ɒ ŋ k ə s / BRONG -kəs ; pl. : bronquios , / ˈ b r ɒ ŋ k aɪ / BRONG -ky ) es un conducto o vía aérea en el tracto respiratorio inferior que conduce el aire a los pulmones . Los primeros bronquios o bronquios primarios que se ramifican desde la tráquea en la carina son el bronquio principal derecho y el bronquio principal izquierdo. Estos son los bronquios más anchos y entran en el pulmón derecho y en el pulmón izquierdo en cada hilio . Los bronquios principales se ramifican en bronquios secundarios o bronquios lobulares más estrechos, y estos se ramifican en bronquios terciarios o bronquios segmentarios más estrechos. Las divisiones adicionales de los bronquios segmentarios se conocen como bronquios segmentarios de cuarto, quinto y sexto orden, o se agrupan como bronquios subsegmentarios. [ 1 ] [ 2 ] Los bronquios, cuando son demasiado estrechos para ser sostenidos por cartílago, se conocen como bronquiolos . No se produce intercambio de gases en los bronquios.
Estructura
La tráquea se divide en la carina en dos bronquios principales : el bronquio izquierdo y el bronquio derecho. La carina de la tráquea se encuentra a la altura del ángulo esternal y la quinta vértebra torácica (en reposo).
El bronquio principal derecho es más ancho, más corto y más vertical que el bronquio principal izquierdo, [ 3 ] su longitud media es de 1,09 cm. [ 4 ] Entra en la raíz del pulmón derecho aproximadamente a la altura de la quinta vértebra torácica. El bronquio principal derecho se subdivide en tres bronquios secundarios (también conocidos como bronquios lobulares ), que llevan oxígeno a los tres lóbulos del pulmón derecho: el lóbulo superior, el medio y el inferior. La vena ácigos se arquea sobre él desde atrás; y la arteria pulmonar derecha se encuentra primero debajo y luego delante de él. Aproximadamente a 2 cm de su inicio, emite una rama hacia el lóbulo superior del pulmón derecho, que también se llama bronquio eparterial . Eparterial se refiere a su posición por encima de la arteria pulmonar derecha . El bronquio derecho ahora pasa por debajo de la arteria y se conoce como rama hipoarterial , que se divide en los dos bronquios lobulares hacia los lóbulos medio e inferior.
El bronquio principal izquierdo es de menor calibre pero más largo que el derecho, con 5 cm de longitud. Entra en la raíz del pulmón izquierdo a la altura de la sexta vértebra torácica. Pasa por debajo del arco aórtico , cruza por delante del esófago , el conducto torácico y la aorta descendente , y tiene la arteria pulmonar izquierda situada primero por encima y luego por delante de él. El bronquio izquierdo no tiene rama eparterial , por lo que algunos han supuesto que no existe un lóbulo superior en el pulmón izquierdo, sino que el llamado lóbulo superior corresponde al lóbulo medio del pulmón derecho . El bronquio principal izquierdo se divide en dos bronquios secundarios o bronquios lobulares, para llevar aire a los dos lóbulos del pulmón izquierdo: el lóbulo superior y el lóbulo inferior.
Los bronquios secundarios se dividen a su vez en bronquios terciarios (también conocidos como bronquios segmentarios ), cada uno de los cuales irriga un segmento broncopulmonar . Un segmento broncopulmonar es una división del pulmón separada del resto por un tabique de tejido conectivo . Esta propiedad permite extirpar quirúrgicamente un segmento broncopulmonar sin afectar a los demás segmentos. Inicialmente, hay diez segmentos en cada pulmón, pero durante el desarrollo, cuando el pulmón izquierdo tiene solo dos lóbulos, dos pares de segmentos se fusionan para dar ocho, cuatro por cada lóbulo. Los bronquios terciarios se dividen a su vez en otras tres ramificaciones conocidas como bronquios segmentarios de cuarto, quinto y sexto orden, también llamados bronquios subsegmentarios . Estos se ramifican en muchos bronquiolos más pequeños que se dividen en bronquiolos terminales , cada uno de los cuales da origen a varios bronquiolos respiratorios , que a su vez se dividen en dos a once conductos alveolares . Cada conducto alveolar está asociado a cinco o seis sacos alveolares . El alvéolo es la unidad anatómica básica del intercambio gaseoso en el pulmón.
Los bronquios principales tienen lúmenes relativamente grandes revestidos por epitelio respiratorio . Este revestimiento celular posee cilios que se extienden hacia la boca y que eliminan el polvo y otras partículas pequeñas. Debajo del epitelio se encuentra una capa de músculo liso dispuesta en dos cintas que se enrollan en espiral en direcciones opuestas. Esta capa de músculo liso contiene glándulas seromucosas , que secretan moco , en su pared. En los bronquios, el cartílago hialino rodea la capa de músculo liso. En los bronquios principales, el cartílago forma anillos en forma de C, similares a los de la tráquea, mientras que en los bronquios más pequeños, el cartílago hialino se presenta en placas e islas irregulares con forma de media luna. Estas placas proporcionan soporte estructural a los bronquios y mantienen las vías respiratorias abiertas. [ 5 ]
La pared bronquial normalmente tiene un grosor del 10% al 20% del diámetro bronquial total. [ 6 ]
Microanatomía

El cartílago y la membrana mucosa de los bronquios principales (bronquios primarios) son similares a los de la tráquea. Están revestidos por epitelio respiratorio , clasificado como epitelio cilíndrico pseudoestratificado ciliado . [ 7 ] El epitelio de los bronquios principales contiene células caliciformes , que son células epiteliales cilíndricas simples modificadas y glandulares que producen mucinas , el componente principal del moco. El moco desempeña un papel importante en el mantenimiento de la limpieza de las vías respiratorias mediante el proceso de aclaramiento mucociliar .
A medida que la ramificación continúa a través del árbol bronquial, la cantidad de cartílago hialino en las paredes disminuye hasta desaparecer por completo en los bronquiolos. A medida que disminuye el cartílago, aumenta la cantidad de músculo liso. La membrana mucosa también experimenta una transición de epitelio cilíndrico pseudoestratificado ciliado a epitelio cúbico ciliado simple y, finalmente, a epitelio plano simple en los conductos alveolares y los alvéolos [ 7 ] [ 8 ].
Variación
En el 0,1 al 5 % de las personas existe un bronquio del lóbulo superior derecho que se origina del bronquio principal antes de la carina. Este se conoce como bronquio traqueal y se considera una variación anatómica . [ 9 ] Puede presentar múltiples variaciones y, aunque suele ser asintomático, puede ser la causa principal de una enfermedad pulmonar, como una infección recurrente. En estos casos, la resección suele ser curativa. [ 10 ] [ 11 ]
El bronquio cardíaco tiene una prevalencia de ≈0,3% y se presenta como un bronquio accesorio que surge del bronquio intermedio entre el bronquio lobular superior y el origen de los bronquios lobulares medio e inferior del bronquio principal derecho. [ 12 ]
Un bronquio cardíaco accesorio suele ser una condición asintomática, pero puede estar asociado con infección persistente o hemoptisis . [ 13 ] [ 14 ] En aproximadamente la mitad de los casos observados, el bronquio cardíaco se presenta como un muñón bronquial corto y sin salida; en el resto, el bronquio puede presentar ramificaciones y parénquima pulmonar aireado asociado .
Función
Los bronquios transportan el aire inhalado hasta los tejidos funcionales de los pulmones, llamados alvéolos. El intercambio de gases entre el aire de los pulmones y la sangre de los capilares se produce a través de las paredes de los conductos alveolares y los alvéolos. Los conductos alveolares y los alvéolos están compuestos principalmente de epitelio plano simple , lo que permite una rápida difusión de oxígeno y dióxido de carbono .
Importancia clínica

El engrosamiento de la pared bronquial, como se puede observar en la tomografía computarizada , generalmente (aunque no siempre) implica inflamación de los bronquios ( bronquitis ). [ 15 ] Normalmente, la relación entre el grosor de la pared bronquial y el diámetro bronquial se encuentra entre 0,17 y 0,23. [ 16 ]
Bronquitis
La bronquitis se define como la inflamación de los bronquios, que puede ser aguda o crónica . La bronquitis aguda suele estar causada por infecciones virales o bacterianas . Muchos pacientes con bronquitis crónica también padecen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que generalmente se asocia con el tabaquismo o la exposición prolongada a irritantes .
Aspiración
El bronquio principal izquierdo se separa de la tráquea con un ángulo mayor que el del bronquio principal derecho. Además, el bronquio derecho es más ancho que el izquierdo, y estas diferencias predisponen al pulmón derecho a problemas de aspiración . Si se aspiran alimentos, líquidos o cuerpos extraños, estos tenderán a alojarse en el bronquio principal derecho. Esto puede provocar neumonía bacteriana y neumonía por aspiración .
Si un tubo traqueal utilizado para la intubación se inserta demasiado, generalmente se alojará en el bronquio derecho, permitiendo la ventilación únicamente del pulmón derecho.
Asma
El asma se caracteriza por una hiperreactividad de los bronquios con un componente inflamatorio, a menudo en respuesta a alérgenos .
En el asma, la constricción de los bronquios puede provocar dificultad para respirar y falta de aire ; esto puede causar una falta de oxígeno en el cuerpo para los procesos celulares. En este caso, se puede usar un inhalador para solucionar el problema. El inhalador administra un broncodilatador , que ayuda a aliviar la constricción de los bronquios y a reexpandir las vías respiratorias. Este efecto se produce con bastante rapidez.
Atresia bronquial
La atresia bronquial es un trastorno congénito poco frecuente que puede presentar una apariencia variada. Se trata de un defecto en el desarrollo de los bronquios, que afecta a uno o más bronquios, generalmente segmentarios y, en ocasiones, lobulares. El defecto se manifiesta como un bronquio con extremo ciego. El tejido circundante secreta moco normalmente, pero se acumula y se distiende. [ 17 ] Esto puede provocar enfisema regional . [ 18 ]
El moco acumulado puede formar una impactación mucoide o un broncocele , o ambos. Un pectus excavatum puede acompañar a una atresia bronquial. [ 17 ]
Imágenes adicionales
- Sección transversal de un bronquio secundario
Los bronquios principales izquierdo y derecho se encuentran detrás del corazón, como se muestra aquí.
Citas
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Fuentes
- Moore, Keith L. y Arthur F. Dalley. Anatomía con orientación clínica, 4.ª ed. (1999). ISBN 0-7817-5936-6.
Enlaces externos
- Bronquio
- Anatomía del sistema respiratorio
- Tórax (anatomía humana)