Río Lobaye

El río Lobaye (o Lobay , en francés : Rivière Lobaye ) es un río de la República Centroafricana , afluente derecho del río Ubangi .

El río Lobaye nace en el oeste del país, en la prefectura de Nana-Mambéré , y fluye en dirección generalmente sureste a través de Mambéré-Kadéï y Lobaye hasta su confluencia con el Ubangi. ^{[ 1 ]} El Lobaye drena parte de la meseta de arenisca de Carnot. Existe potencial para el desarrollo hidroeléctrico, particularmente en el tramo entre la desembocadura del Mbaéré y las cataratas de Loko-Safa. ^{[ 2 ]}

El Lobaye tiene 538 kilómetros (334 millas) de longitud, con una pendiente media de 1,25 metros por kilómetro (6,6 pies/milla) . ^{[ 3 ]} Nace cerca de Bouar a una altitud de unos 1040 metros (3410 pies) , y su curso superior se denomina río Bali hasta Baoro . La parte superior es inicialmente torrencial, pero tras algunos rápidos a 78 kilómetros (48 millas) de su nacimiento, desemboca en un amplio valle en forma de U. ^{[ 4 ]} La parte inferior es navegable durante casi 118 kilómetros (73 millas) , fluyendo a través de la selva ecuatorial. ^{[ 2 ]}     

Uno de los primeros europeos en explorar el río fue el belga Alphonse van Gèle , en noviembre-diciembre de 1886. ^{[ 5 ]} El 25 de julio de 1901, una misión encabezada por el administrador colonial M. Dessirier de Paulwel, con 30 milicianos y 65 porteadores, partió de Bangui y cruzó el territorio Bonjo para llegar a Loko en el río Lobay el 1 de septiembre de 1901. La misión luego se dirigió al norte hasta el puesto Carnot en el río Sangha , al que llegó el 20 de octubre de 1901. Dessirier de Paulwel concluyó que el río M'Bali no era, como se había pensado, la parte superior del río Likouala-aux-Herbes , un afluente del bajo Sangha, sino que era parte del río Lobay. En el mapa de Hansen, el río aparecía fluyendo a 80 kilómetros (50 millas) al este de Sangha, pero en realidad estaba a solo 40 kilómetros (25 millas) de distancia en el puesto de Carnot. ^{[ 6 ]}  

La Compagnie des Caoutchoucs et Produits de la Lobay (Compañía de Caucho y Productos de Lobay) se fundó en 1899. ^{[ 7 ]} La empresa tenía su sede en París y un capital de 2 millones de francos. Sus directores eran Albert Motte, Léon Motte-Bossut, Ignace Cauvez y Ernest Grisar. La concesión abarcaba 32.400 kilómetros cuadrados (12.500 millas cuadradas ) de la cuenca de Lobay. ^{[ 8 ]} Las actividades incluían todas las operaciones agrícolas, forestales, mineras, industriales, comerciales, etc., destinadas a explotar esta concesión o facilitar su explotación. ^{[ 9 ]} En 1910, la empresa fue adquirida por Ékela-Kadei-Sangha y pasó a formar parte de la Compagnie forestière Sangha-Oubangui. ^{[ 10 ]}  

La Reserva de la Biosfera Basse-Lobaye protege parte del bosque a lo largo del curso inferior del río. Tiene una superficie de 18 200 hectáreas (45 000 acres) . No existe zona de amortiguamiento. La vegetación es de bosque tropical húmedo semicaducifolio denso , un bosque joven con sotobosque cerrado, principalmente bosque de galería . Hay campamentos pigmeos dispersos. La economía se basa en la agricultura, la caza, la pesca y la recolección de productos forestales no leñosos . ^{[ 11 ]}