Ley de divulgación de información sobre actividades de lobby de 1995

La Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo de 1995 ( 2 USC  § 1601) fue una legislación de los Estados Unidos destinada a aumentar la rendición de cuentas por las prácticas de cabildeo a nivel federal en los Estados Unidos . La ley fue modificada sustancialmente por la Ley de Liderazgo Honesto y Gobierno Abierto de 2007. ^[1] Según las disposiciones que entraron en vigor el 1 de enero de 1996, los cabilderos federales deben registrarse ante el Secretario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el Secretario del Senado de los Estados Unidos . Cualquiera que no lo haga se castiga con una multa civil de hasta $50,000. ^[2] El secretario y el secretario deben remitir cualquier acto de incumplimiento al Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia .

Una consecuencia de la ley es que "eliminó de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros una clase de agentes que se dedican a actividades de lobby y que se registran de conformidad con la LDA. Esta ley fue administrada por el Congreso". ^[3]

Antes de que se aprobara la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo, la Ley de Regulación Federal de las Actividades de Cabildeo era la única ley que regulaba esta actividad. La Ley de Regulación Federal de las Actividades de Cabildeo se consideraba ineficaz para lograr su objetivo (regular las actividades de cabildeo). ^[4] La FRLA se consideraba ineficaz debido a su vaguedad y falta de claridad. [ ^5] Durante este tiempo, las actividades de cabildeo habían aumentado, lo que creó la necesidad de una legislación eficaz para regularlas. Junto con la falta de regulaciones coherentes hacia las actividades de cabildeo, la presión pública y de los constituyentes aumentó la urgencia de crear la LDA. ^[5] El aumento de las actividades de cabildeo y la falta de regulación suscitaron preocupación en el público en general y, específicamente, en el propio Congreso. Esto generó preocupación sobre las prácticas de cabildeo de manera bipartidista, ^[6] lo que llevó a una presión aún mayor para abordar el problema. Todos estos factores contribuyeron a ejercer presión sobre el gobierno para que presentara un proyecto de ley, lo que llevó a la promulgación de la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo. ^[7]

La Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo de 1995 se presentó el 4 de enero de 1995 en la Cámara de Representantes y el Senado y se aprobó a finales de año, el 29 de diciembre de 1995. La LDA pasó por muchas etapas;

• El 9 de enero de 1995, se presentó en la Cámara la Ley de Registro de Agentes Extranjeros junto con la Ley de Derogación de Ramspeck en el Senado. ^[8]

• No se produjeron cambios importantes en la legislación hasta el 8 de mayo de 1995, cuando el Subcomité de Correos y Servicio Civil del Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado revisó la Ley Ramspeck.
• Más tarde, ese mismo mes, el 23 y 24 de mayo de 1995, el Subcomité de Constitución de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre la Reforma de las Leyes que Rigen el Cabildeo, y posteriormente celebró la audiencia sobre la Ley Ramspeck: Derogación, Reforma o Retención.
• Dos meses después, el 24 y 25 de julio de 1995, el Senado celebró un debate sobre la consideración del S. 1060, seguido por la consideración y aprobación del S. 1060.
• El 7 de septiembre de 1995, la Cámara celebró una audiencia sobre la Propuesta de Reforma de la Divulgación de Información sobre Actividades de Cabildeo.
• Varios meses después, el 14 de noviembre de 1995, se presentó un informe del Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo de 1995.
• Ese mismo mes, el 16 de noviembre de 1995, la Cámara de Representantes debatió la ley HR 2564.
• El proyecto de ley HR 2564 se debatió nuevamente en la Cámara el 29 de noviembre de 1995 y se archivó junto con una audiencia sobre la consideración y aprobación del proyecto de ley S. 1060.[1]
• Finalmente, el 29 de diciembre de 1995, el presidente firmó la legislación y la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo de 1995 se convirtió en ley.

Estos pasos ilustran el proceso legislativo que la ley de divulgación de actividades de lobby emprendió para convertirse en ley.

La LDA define una serie de disposiciones que intentan mantener un grado de transparencia en las actividades de los lobistas. La legislación define a un cliente como "cualquier persona o entidad que emplee o contrate a otra persona a cambio de una compensación económica o de otro tipo para que realice actividades de lobby en nombre de esa persona o entidad ^[9] . Una persona o entidad cuyos empleados actúen como lobistas en su propio nombre es a la vez cliente y empleador de dichos empleados". La legislación también define "lobista": "El término "lobista" significa cualquier individuo que sea empleado o contratado por un cliente a cambio de una compensación económica o de otro tipo por servicios que incluyan más de un contacto de lobby, excepto un individuo cuyas actividades de lobby constituyan menos del 20 por ciento del tiempo dedicado a los servicios prestados por dicho individuo a ese cliente durante un período de tres meses". También se incluyen en la legislación las definiciones de qué acciones deben divulgarse, lo que incluye el lobby a ciertos miembros del Poder Ejecutivo que están incluidos en nóminas específicas. También se incluyen los miembros del Congreso. ^[10]

La legislación no incluye a aquellos lobbyistas cuyas "actividades constituyen menos del 20 por ciento del tiempo dedicado a servicios", por lo que no regula el lobby de base (pequeños donantes). La LDA incluye una serie de otros "umbrales" que definen lo que debe registrarse. Cualquier organización que gaste más de $10,000 en actividades de lobby también debe registrarse. Las cantidades incluso ligeramente inferiores a este umbral están exentas de informar. El esquema para el registro incluye "nombre, dirección, número de teléfono comercial y sede principal del negocio del registrante, y una descripción general de su negocio o actividades", así como del cliente. El registro también debe incluir una declaración de los temas sobre los que el registrante espera ejercer presión o sobre los que ya haya ejercido presión.

Una vez registrados, los registros quedan a cargo del secretario de la Cámara y del secretario del Senado. Debido a la grave falta de personal, estas dos oficinas no pueden comprobar si se producen actividades ilegales o prácticas corruptas, lo que constituye la deficiencia más evidente de la legislación.

Durante una audiencia ante el Comité de Normas y Administración del Senado, el senador Christopher Dodd declaró que "desde 2003, la Oficina de Registros Públicos ha remitido más de 2.000 casos al Departamento de Justicia, y no se ha vuelto a saber nada de ellos". ^[11]

La Ley de Liderazgo Honesto y Gobierno Abierto de 2007 introdujo cambios significativos en la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo de 1995. Estableció la obligación de presentar informes trimestrales sobre actividades de cabildeo, introdujo requisitos de presentación electrónica y amplió las obligaciones de divulgación para los cabilderos registrados. La Ley exigió la divulgación de las contribuciones de los cabilderos, prohibió ciertos obsequios y viajes que estos proporcionaron a funcionarios gubernamentales e impuso medidas de cumplimiento más estrictas, incluyendo mayores sanciones civiles y penales por incumplimiento. Además, tenía como objetivo mejorar la transparencia en las actividades de cabildeo al hacer que los informes de actividades de cabildeo fueran fácilmente accesibles al público en línea y al abordar los conflictos de intereses entre funcionarios gubernamentales. ^[12]

• El lobby en Estados Unidos
• Controversia sobre financiación de campañas electorales en Estados Unidos en 1996
• Ley de Regulación Federal del Cabildeo de 1946

• Ley de divulgación de información sobre actividades de lobby de 1995 (PDF/detalles) modificada en la colección de compilaciones de estatutos de la GPO