Lobelia cardinalis

Lobelia cardinalis , la flor cardenal ( sin. L.  fulgens ), es una especie de planta con flores de la familia Campanulaceae, nativa de América, desde el sureste de Canadá hacia el sur a través del este y suroeste de los Estados Unidos , México y Centroamérica hasta el norte de Colombia . ^{[ 4 ]}

Lobelia cardinalis es una planta herbácea perenne que crece hasta 1,2 m (4 pies) de altura. Se encuentra principalmente en lugares húmedos, como zonas ribereñas , riberas de ríos , turberas o pantanos . También se encuentra a veces en zonas boscosas húmedas, semiinundadas y sombreadas. ^{[ 5 ]} La planta tiende a ocupar lugares cercanos a una fuente de agua, proporcionando a sus raíces una hidratación constante a través del agua subterránea del suelo saturado. Puede encontrarse creciendo ligeramente alejada o cerca del agua, e incluso puede encontrarse creciendo acuáticamente , con parte o la totalidad de la planta sumergida y sus flores emergiendo de la superficie. ^{[ 5 ]}  

Las hojas miden hasta 20 cm de largo y 5 cm de ancho, son lanceoladas a ovaladas y presentan un margen dentado. Las flores suelen ser de un rojo intenso, tienen cinco lóbulos profundos y miden hasta 4 cm de diámetro; se producen en un racimo erecto de hasta 70 cm de altura durante el verano y hasta el otoño. También se conocen algunas formas con flores blancas (f. alba ) y rosadas (f. rosea ). ^{[ 6 ]}       

L. cardinalis está emparentada con otras dos especies de Lobelia que se encuentran en el este de Estados Unidos : Lobelia inflata ('tabaco indio') y Lobelia siphilitica ('lobelia grande'). Como es típico del género, todas presentan el característico pétalo en forma de labio cerca de la abertura de la flor y una secreción lechosa cuando se rompe la planta. L.  siphilitica tiene flores azules y es polinizada principalmente por abejas , mientras que L.  cardinalis es roja y es polinizada principalmente por el colibrí garganta rubí ( Archilochus colubris ). ^{[ 7 ]}

La Lobelia cardinalis se introdujo por primera vez en Europa a mediados de la década de 1620 ; el nombre de "flor cardenal" se utilizaba ya en 1629 , probablemente debido a la similitud del color de la flor con la vestimenta de los cardenales católicos romanos . ^{[ 8 ]}

En cultivo, L. cardinalis requiere un suelo rico y bastante profundo que se mantenga húmedo de forma fiable, pero suficientemente aireado,  durante todo el año; alternativamente, puede cultivarse como planta ornamental en o junto a estanques, fuentes u otros elementos acuáticos de jardín, con su maceta colocada de manera que siempre tenga acceso al agua. Si no se planta en o cerca de una fuente de agua, L. cardinalis tiende a preferir que sus raíces se mantengan frescas, algo que se consigue cultivándola a pleno sol o en semisombra. ^{[ 9 ]} El cultivar 'Queen Victoria' ha obtenido el Premio al Mérito de Jardín de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Esta planta se propaga fácilmente por semilla o dividiendo los brotes jóvenes, que se forman alrededor de las plantas más viejas y maduras cada año. Aunque generalmente se la considera perenne, puede tener una vida corta o comportarse más como una planta anual de larga duración.

En el ámbito de los acuarios plantados de agua dulce y el paisajismo acuático , esta especie se utiliza con cierta frecuencia. ^{[ 12 ]} Se ha desarrollado al menos una nueva variedad que está disponible comercialmente, Lobelia cardinalis 'Mini', con hojas verdes pequeñas y compactas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El pueblo Zuni utiliza esta planta como ingrediente de los pasteles "schumaakwe" y la usaba externamente para el reumatismo y la hinchazón. ^{[ 15 ]} El pueblo Penobscot fumaba las hojas secas como sustituto del tabaco. También es posible que las masticaran. ^{[ 16 ]}

Como miembro del género Lobelia , L.  cardinalis contiene varios alcaloides tóxicos naturales , entre ellos la lobelanina y la lobelina , ^{[ 17 ]} lo que hace que la especie sea potencialmente dañina si se ingiere. ^{[ 18 ]} Varios síntomas físicos negativos pueden manifestarse al consumir incluso pequeñas o medianas cantidades de la planta, incluyendo náuseas , vómitos , diarrea , salivación excesiva , fatiga / agotamiento , debilidad , dilatación de las pupilas , convulsiones e incluso coma . ^{[ 17 ]}