Teatro Lobero

Giuseppe Lobero nació en Génova, Italia, y emigró a San Francisco durante la Fiebre del Oro de California a principios de la década de 1850. Trombonista de profesión, Lobero tocó en orquestas filarmónicas de San Francisco antes de mudarse a la pequeña ciudad costera de Santa Bárbara . Tras llegar a Santa Bárbara, ciudad de mayoría hispana, adoptó el nombre de "José" y se convirtió en propietario del Brewery Saloon, ubicado en la esquina de las calles State y Canon Perdido. Lobero también organizó una banda de música que participaba en desfiles y procesiones fúnebres locales.

A mediados del siglo XIX, Santa Bárbara estaba pasando de ser un pequeño pueblo mexicano a una ciudad comercial cada vez más americanizada. El entretenimiento público en la ciudad era limitado, y las representaciones teatrales, las conferencias y los programas musicales solían celebrarse en lugares temporales o improvisados.

Reconociendo el creciente deseo de la comunidad de contar con espacios de reunión cultural y cívica, José Lobero obtuvo financiación en 1871 del líder cívico Coronel William Hollister para convertir una escuela de adobe en la calle East Canon Perdido en el Teatro Lobero. La construcción duró casi tres años y costó aproximadamente 60 000 dólares. ^{[ 3 ]}

La inauguración oficial tuvo lugar el 22 de febrero de 1873 con un gran concierto de ópera italiana. En una reseña publicada varios días después, un periódico local se quejó de que «los escandalosos y horribles silbidos, chillidos y alboroto de los muchachos maleducados y casi adultos en el concierto del sábado por la noche fueron simplemente intolerables». ^{[ 4 ]}

Según relatos posteriores, el Lobero era el único teatro de ópera al sur de San Francisco en el momento de su inauguración. ^{[ 5 ]}

La construcción del teatro atrajo la atención en otras partes del sur de California, particularmente en Los Ángeles. En 1876, el Daily Evening Express observó que «Incluso Santa Bárbara se nos ha adelantado en este asunto. El Teatro Lobero de allí es un edificio digno de mención y está muy por delante de cualquier cosa que tengamos en Los Ángeles. Santa Bárbara tiene el edificio pero no la gente, mientras que nosotros tenemos la gente pero no el edificio». ^{[ 6 ]}

La propiedad del teatro por parte de José Lobero duró tan solo doce años. En 1885, perdió el control del inmueble a manos de los acreedores debido a continuas dificultades financieras. El 28 de junio de 1892, Lobero se suicidó en Santa Bárbara a la edad de 69 años. ^{[ 7 ]}

A pesar de su ubicación en el barrio chino y el distrito de luz roja, el historiador Kevin Starr describió el Lobero como la "ventana al mundo del entretenimiento" de Santa Bárbara a finales del siglo XIX. ^{[ 8 ]}

Los melodramas estadounidenses populares, como Bajo la luz del gas y La cabaña del tío Tom, eran representados con frecuencia por compañías teatrales itinerantes. También se presentaban regularmente en el teatro espectáculos de vodevil, representaciones de juglares con la cara pintada de negro, recitales de música clásica, óperas ligeras, actos de magia, sesiones espiritistas y demostraciones que desenmascaraban el espiritismo fraudulento. ^{[ 9 ]}

Durante varios meses de 1884, se retiraron todos los asientos del teatro de la ópera para convertirlo en una pista de patinaje sobre ruedas. ^{[ 10 ]}

En 1889, los anuncios de los periódicos se referían al lugar simplemente como la "Ópera". ^{[ 11 ]}

Además de su programación de entretenimiento, el Lobero albergó reuniones políticas, eventos benéficos, conferencias públicas, ceremonias educativas y celebraciones comunitarias. Apenas unos meses después de su inauguración, el teatro fue sede de la primera Convención Ciudadana bipartidista de Santa Bárbara en julio de 1873. ^{[ 12 ]}

También se realizaban eventos educativos con regularidad en el lugar. En mayo de 1880, el teatro acogió una ceremonia de graduación para una de las primeras promociones de la Escuela Secundaria de Santa Bárbara . La promoción estaba compuesta por tan solo dos estudiantes. ^{[ 13 ]}

Las actividades benéficas también constituyeron una parte importante del papel cívico del teatro. En abril de 1890, el Teatro Lobero organizó un gran carnaval benéfico de cinco días a beneficio del fondo para la construcción del Hospital Cottage, que contribuyó al establecimiento del Hospital Cottage de Santa Bárbara en 1891. ^{[ 14 ]}

Las reuniones por el sufragio femenino solían congregar a un gran público en el teatro y, en ocasiones, se celebraban en español. El 17 de octubre de 1896, la defensora del sufragio femenino Susan B. Anthony habló en el Teatro de la Ópera Lobero en apoyo de la Enmienda 6 de California, una propuesta de ley sobre el derecho al voto de las mujeres. Según relatos de la época, las 1300 butacas del teatro se llenaron y cientos de personas se quedaron sin poder entrar. ^{[ 15 ]}

A principios del siglo XX, el Lobero se adaptó a las nuevas formas de entretenimiento y a la tecnología. En julio de 1897, el teatro de la ópera acogió una proyección pública de cortometrajes utilizando el sistema Vitascope de Thomas Edison . ^{[ 16 ]}

En la década de 1910, la competencia del cine y de los nuevos teatros, incluido el Potter Theatre en State Street, contribuyó al declive del Lobero. A medida que disminuía la asistencia, el teatro recurrió cada vez más a charlas sobre la abstinencia, combates de lucha libre y espectáculos de vodevil de menor envergadura. El último evento celebrado en el Teatro Lobero original tuvo lugar el 28 de octubre de 1916, cuando el gobernador de California, Hiram Johnson , entonces candidato al Senado de los Estados Unidos, apareció en un mitin de campaña. ^{[ 17 ]}

El Teatro Lobero ha presentado espectáculos de jazz y música popular desde la década de 1920. La tradición comenzó en agosto de 1926, cuando Bing Crosby, de 23 años, se presentó en el teatro en la primera —y probablemente única— función de medianoche del Lobero . Crosby y su amigo de la escuela secundaria, Al Rinker, eran miembros de una revista musical de 45 personas, aunque el Santa Barbara Daily News escribió mal el nombre de Crosby como "Corsey" en su cobertura de la función. ^{[ 33 ]}

A partir de la década de 1950, el teatro presentó regularmente a importantes intérpretes de jazz asociados con el movimiento de jazz de la Costa Oeste , incluyendo a Dave Brubeck , Shorty Rogers y Shelly Manne . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En 2026, el Teatro Lobero apareció en la Guía de Grandes Recintos de la revista DownBeat . ^{[ 36 ]}

A lo largo del siglo XX, el Teatro Lobero se convirtió en un importante espacio para la música clásica y la ópera en Santa Bárbara gracias a su larga relación con la Community Arts Music Association (CAMA). ^{[ 37 ]}

El teatro acogió actuaciones de muchos de los principales músicos clásicos del siglo XX, entre ellos Igor Stravinsky , ^{[ 38 ]} Sergei Rachmaninoff , ^{[ 39 ]} Jascha Heifetz , ^{[ 40 ]} y Vladimir Horowitz , entre otros. ^{[ 41 ]}

El teatro también acogió actuaciones de destacados artistas afroamericanos durante una época en la que muchas instituciones culturales estadounidenses seguían segregadas racialmente. Paul Robeson ^{[ 42 ]} actuó en el Lobero en 1931, y Marian Anderson ^{[ 43 ]} se presentó en el teatro en 1938. La actuación de Anderson tuvo lugar un año antes de su concierto de 1939 en el Lincoln Memorial , que tuvo gran repercusión mediática, tras la negativa de las Hijas de la Revolución Americana a permitirle actuar en el Constitution Hall.

In 1997, following the closure of the Lobero Stage Company,^[44] the theater entered a new phase in its history, placing greater emphasis on music, film, lectures, and other live performances.

In September 1997, music producer Peggie Jones founded the Sings Like Hell concert series at the Lobero Theatre with an inaugural performance by American singer-songwriter and guitarist Peter Case. The subscription-based series focused on both emerging and established singer-songwriters and became one of the Lobero's best-known contemporary music programs. The series remained at the theater for eighteen years, concluding in 2015.^[45]

In the early twenty-first century, the theater continued to present contemporary singer-songwriters and popular music performers, including Patti Smith,^[46]Cat Power,^[47] and Jack Johnson (musician).^[48]