Sistema de negociación de divisas local

Un sistema local de intercambio comercial (también llamado sistema local de empleo y comercio o sistema local de transferencia de energía ; abreviado LETS ) es una empresa comunitaria sin fines de lucro, organizada democráticamente e iniciada localmente, que proporciona un servicio de información comunitaria y registra las transacciones de los miembros que intercambian bienes y servicios utilizando una moneda creada localmente. ^{[ 1 ]} Los LETS permiten a las personas negociar el valor de sus propias horas o servicios, ^{[ 2 ]} y mantener la riqueza en la localidad donde se crea. ^{[ 3 ]}

Sistemas de intercambio similares en todo el mundo también se conocen como Sistemas de Intercambio Comunitario (SIC), sistemas de intercambio de crédito mutuo , círculos de compensación , bolsas de valores o bancos de tiempo . Todos ellos utilizan «monedas métricas», es decir, monedas que miden el valor , a diferencia de las monedas fiduciarias utilizadas en el intercambio de valor convencional. Cada uno de estos sistemas de transferencia de valor funciona como una moneda complementaria . ^{[ 3 ]}

En el siglo XXI, las redes basadas en internet se han utilizado para conectar sistemas LETS individuales en redes nacionales o globales.

Es posible que Michael Linton haya originado el término "sistema de intercambio local" en 1983, cuando dirigió durante un tiempo el LETSystems de Comox Valley en Courtenay, Columbia Británica . ^{[ 4 ]} El sistema que diseñó estaba pensado como un complemento de la moneda nacional , en lugar de un sustituto. ^{[ 5 ]} Llamó a la moneda "dólares verdes" y fue utilizada principalmente por un dentista local, pero disminuyó cuando este se mudó. Linton inició al menos cuatro versiones más, con distintos grados de éxito, como los "Community Way Dollars" en 2008. El volumen de transacciones del sistema en los dos primeros años ascendió a 500 000 dólares verdes. En 1992 había 5 LETS en Gran Bretaña. En 1995, este número aumentó a 350 con 30 000 miembros y un volumen de transacciones de 2 millones. ^{[ 6 ]} En 2018, la Universidad de Victoria se comprometió a investigar sus archivos como una demostración de cómo las personas reaccionan a las nuevas ideas que están fuera de las normas de la sociedad. Linton pensó que no había logrado comunicar su idea adecuadamente. ^{[ 7 ]} LETS es un nuevo tipo de dinero que facilita la búsqueda de un nuevo sustento sin la transformación total previa del capitalismo . Por lo tanto, se considera un movimiento monetario alternativo y una forma de protesta política. ^{[ 8 ]} Después de florecer en la década de 1990, el movimiento LETS decayó. El interés en la moneda local se trasladó a otros diseños, como la moneda basada en el tiempo y los esquemas de vales locales respaldados por dólares.

Las redes LETS facilitan el intercambio entre miembros al proporcionar un directorio de ofertas y necesidades y al permitir una línea de crédito sin intereses para cada uno. Los pagarés de los miembros se registran en un sistema de contabilidad centralizado que publica un directorio, así como saldos visibles para todos los miembros. En caso de impago, la pérdida de valor o unidades es absorbida equitativamente por todos los miembros, lo que lo convierte en un intercambio de crédito mutuo . ^{[ 13 ]} Por ejemplo, un miembro puede ganar crédito cuidando niños para una persona y gastarlo después en trabajos de carpintería con otra persona de la misma red, o puede gastar primero y ganar después.

En muchos países, la distinción entre los sistemas LETS y el sistema de intercambio de tiempo no está clara, ya que muchos sistemas LETS utilizan el tiempo como unidad de cuenta.

Según la definición de Linton, generalmente se considera que los LETS tienen los siguientes cinco criterios fundamentales: ^{[ 5 ]}

• Costo del servicio: de la comunidad para la comunidad
• Consentimiento: no existe obligación de comerciar.
• Aviso: la información sobre los saldos está disponible para todos los miembros.
• Equivalencia con la moneda nacional
• No hay interés

Según una encuesta de LetsLink UK de 1996, solo el 13 % de las redes LETS practican realmente la equivalencia, y la mayoría de los grupos establecen sistemas alternativos de valoración "para desvincularse por completo de la economía convencional". ^{[ 14 ] [ 15 ]} Michael Linton ha afirmado que tales sistemas son redes de "dinero personal" en lugar de LETS. ^{[ 5 ]}

Se crea una lista de servicios ofrecidos por los miembros de la red para formar un sistema LETS, y las transacciones se realizan entre los miembros utilizando una moneda local. La base de LETS es una moneda virtual, una chequera, un directorio y un sistema de contabilidad transparente basado en la confianza y la regulación comunitaria. ^{[ 8 ]} El primer LETS solo requería un teléfono, un contestador automático y una libreta. ^{[ 16 ]} Desde entonces, se han realizado varios intentos para mejorar el proceso con software, billetes impresos y otros aspectos familiares de las monedas tradicionales.

1. Los habitantes locales crearon una organización para comerciar entre ellos, pagando a menudo una pequeña cuota de membresía para cubrir los gastos administrativos.
2. Los miembros mantienen un directorio de ofertas y deseos para facilitar los intercambios.
3. Al realizar transacciones, los miembros pueden "pagarse" entre sí con billetes impresos, registrar la transacción en libros de registro o en línea, o emitir cheques que posteriormente son compensados ​​por el contable del sistema.
4. Los miembros cuyos saldos superen los límites establecidos (positivos o negativos) están obligados a reducir su saldo hasta casi cero mediante gastos o ingresos.

LETS es un sistema monetario o de intercambio completo, a diferencia del trueque directo . Los miembros de LETS pueden ganar créditos de cualquier otro miembro y gastarlos con cualquier otro participante del sistema. Dado que los detalles los definen los usuarios, existe mucha variación entre los diferentes sistemas.

LETS no es un sistema para evadir impuestos, y generalmente los grupos alientan a todos sus miembros a asumir personalmente sus obligaciones tributarias ante el Estado, incluyendo el impuesto sobre la renta y el impuesto sobre bienes y servicios. En varios países, diversas autoridades tributarias gubernamentales han examinado LETS junto con otras formas de comercio de compensación y han emitido resoluciones sobre su uso. Generalmente, para acuerdos personales, sociales, pasatiempos o aficiones, no existen implicaciones fiscales. Esto generalmente abarca la gran mayoría de las transacciones LETS. Las obligaciones tributarias se generan cuando un comerciante o profesional presta sus servicios profesionales a cambio de unidades LETS, o cuando una empresa registrada o constituida vende parte de su producto a cambio de unidades LETS. En tales casos, generalmente se alienta a las empresas a vender el servicio o producto parcialmente a cambio de unidades LETS y parcialmente en la moneda nacional, para permitir el pago de todos los impuestos requeridos. Esto implica, sin embargo, que en situaciones donde los gastos en moneda nacional serían deducibles de impuestos, LETS también debe serlo.

En varios países, los LETS se han promovido como una iniciativa de seguridad social. Por ejemplo, en Australia, Peter Baldwin , exministro de Seguridad Social en el gobierno de Keating, promovió los LETS como una forma de permitir que los beneficiarios de la asistencia social obtuvieran préstamos contra sus prestaciones para cubrir necesidades personales urgentes o para establecerse en un negocio. ^{[ 17 ]}

Desde su creación hace más de 30 años, los LETS han demostrado ser muy innovadores al adaptarse a las necesidades de sus comunidades locales de diversas maneras. Por ejemplo, en Australia, se han construido viviendas utilizando LETS en lugar de una hipoteca bancaria , liberando así al propietario de onerosos pagos de intereses.

LETS puede contribuir a revitalizar y fortalecer la comunidad al permitir que un sector más amplio de la misma —individuos, pequeñas empresas, servicios locales y grupos de voluntarios— ahorre dinero y recursos en colaboración con otros, aumentando así su poder adquisitivo. Otros beneficios incluyen el contacto social, la atención médica, la formación académica y el apoyo a la iniciativa empresarial local y a nuevos negocios. Uno de los objetivos de este enfoque es estimular la economía de las localidades con dificultades económicas que cuentan con bienes y servicios, pero con escasa moneda oficial: el programa LETS no requiere fuentes externas de ingresos como estímulo.

Los beneficios ambientales de una mayor autosuficiencia local incluyen un transporte de menor distancia (ya que los productos locales sustituyen a las importaciones) y efectos ambientales más evidentes. Las economías locales diversificadas también apoyan la sostenibilidad al disminuir la necesidad de utilizar los recursos de manera ineficiente para satisfacer las demandas de los consumidores externos. Esto mejora la calidad de vida local sin necesidad de realizar gastos. Los sistemas de empleo local (LETS) permiten una mayor autodirección y flexibilidad en los patrones de empleo que la economía convencional y, en particular, posibilitan que las habilidades de los desempleados sean valoradas y utilizadas. ^{[ 18 ]}

Aunque los LETS están fuertemente orientados hacia la economía de mercado formal, se desvinculan de ella mediante el establecimiento de pequeños enclaves de intercambio cooperativo en los que se cultivan relaciones de confianza e intimidad. Esto también implica una gama limitada de servicios disponibles. Los miembros de LETS deben participar económicamente fuera de la economía formal para satisfacer sus necesidades. LETS tampoco implica un «retorno» al trueque ni la abolición de la propiedad. ^{[ 6 ]} «La moneda LETS solo tiene valor cuando está en circulación». ^{[ 18 ]} Si bien los miembros de LETS podían decidir individualmente cambiar su forma de valorar el dinero y la vida, desarrollar nuevos códigos y vivir de acuerdo con ellos en gran medida, su capacidad para sostener esta utopía era limitada . Los LETS tienen recursos limitados, por lo que cuando necesitan recursos convencionales, es posible que no puedan transferir sus códigos a través de su red. ^{[ 8 ]}

Actualmente, existen sistemas locales de cambio de divisas en muchos países. El intercambio de monedas entre países se realiza automáticamente a través del CES o una red similar.

• Finanzas colaborativas
• Trabajo comunitario
• Cooperativa de crédito
• Lista de monedas comunitarias en los Estados Unidos
• Mutualismo (teoría económica)
• Economía colaborativa (economía de acceso)

• Preguntas frecuentes sobre LETS , por John Croft de la Fundación Gaia.
• Preguntas frecuentes de LETSystems, LETSgo Manchester
• Manual de diseño del sistema LET
• El sistema LET, una moneda local que funciona, Michael Linton, 1984, Context Institute
• Definición de un sistema LET 1986, Landsman Community Services Ltd.
• El proyecto Open Money
• Aplicación web universal para el intercambio de tiempo
• Software de contabilidad comunitaria en Drupal
• Actualización de 2003 sobre el programa LETS de Westport , por Richard Douthwaite.
• ¿Qué es el Sistema de Intercambio Comunitario?