Fundación Pacifica

En 1973, una de las emisoras de Pacifica, WBAI, transmitió sin censura la rutina "Filthy Words" del comediante George Carlin . Tras una queja de un oyente, Pacifica recibió una carta de amonestación de la FCC , que la censuraba por supuestamente violar las normas de radiodifusión que prohibían la emisión de material indecente. ^{[ 11 ]} La fundación llevó el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso FCC v. Pacifica Foundation y perdió por 5 votos contra 4. Este hecho se convirtió en un hito en la historia de la libertad de expresión , y el caso sigue definiendo el poder del gobierno sobre el material que considera indecente. ^{[ 12 ]}

La Fundación Pacifica está regida por una junta directiva nacional. Según los estatutos de la fundación, la junta directiva de cada emisora ​​local elige a sus miembros para formar parte de la junta directiva nacional. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Durante dos años de cada ciclo de tres años, los suscriptores y el personal de cada estación votan para elegir a los miembros de la junta directiva local, según lo estipulado en los estatutos de la Fundación Pacifica. ^{[ 15 ]} Las juntas directivas locales tienen funciones de apoyo y asesoramiento para su estación. También eligen a miembros de su cuerpo para formar parte de la junta directiva nacional de la Fundación Pacifica. La junta directiva local se reúne mensualmente y sus comités se reúnen tanto de forma regular como extraordinaria.

Durante la mayor parte de su historia, Pacifica otorgó a cada una de sus emisoras control independiente sobre su programación. En la década de 1990, surgió una gran controversia a raíz de rumores de que la Junta Directiva Nacional de Pacifica y el personal nacional intentaban centralizar el control del contenido para aumentar la audiencia. Los rumores incluían acusaciones de que la junta proponía cambiar el modelo de financiación de la cadena, pasando de depender exclusivamente de las donaciones de los oyentes a una combinación de donaciones y financiación de fundaciones corporativas, similar a la de NPR . También se acusó a la Junta de estar considerando la venta de KPFA y WBAI en la ciudad de Nueva York, emisoras que operan en frecuencias FM comerciales (94.1 y 99.5, respectivamente) por un valor de cientos de millones de dólares. ^{[ 16 ]}

Esto dio lugar a años de conflicto, incluyendo juicios, manifestaciones públicas, despidos y huelgas del personal de las emisoras, cuya difícil situación común inspiró la creación de Radio4all.net para preservar lo que consideraban el espíritu original de Pacifica. Muchos oyentes de las emisoras individuales, especialmente KPFA y WBAI, se opusieron a lo que veían como un intento de atenuar el contenido político abiertamente izquierdista de las emisoras de Pacifica. La controversia incluyó disputas muy publicitadas y cargadas de ideología entre organizaciones de oyentes de base y Mary Frances Berry , expresidenta de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos , quien presidía la junta directiva nacional de Pacifica en ese momento. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La junta directiva se vio envuelta en contrademandas presentadas por sus miembros y oyentes patrocinadores. Tras la resolución global de las demandas en noviembre de 2001, se formó una junta interina para elaborar nuevos estatutos, lo cual se llevó a cabo durante dos años turbulentos de debates nacionales entre miles de oyentes patrocinadores y activistas. Finalmente, se otorgó a los oyentes patrocinadores el derecho y la responsabilidad de elegir nuevas juntas directivas locales en cada una de las cinco emisoras de Pacifica. Estas juntas locales, a su vez, eligen a la junta directiva nacional. Salvo algunas modificaciones menores, los mismos estatutos de 2003 siguen vigentes hoy en día.

El director de Pacifica National News, Dan Coughlin, fue elegido director ejecutivo interino de la cadena en 2002 (posteriormente se eliminó el término "interino"). Los años de batallas legales internas y mala gestión financiera habían tenido consecuencias negativas. En 2005, Coughlin renunció , la cadena seguía estando en gran medida desorganizada y Pacifica volvió a operar con un director ejecutivo interino durante la mayor parte del año.

En enero de 2006, Pacifica contrató a Greg Guma como el nuevo director ejecutivo de la Fundación Pacifica. Para finales de año, la Fundación había recuperado completamente su salud financiera y había lanzado dos nuevos programas nacionales: Informativo Pacifica , un noticiero diario en español, y From the Vault , un programa semanal basado en los extensos archivos de audio de Pacifica. Pacifica también produjo Informed Dissent , una serie de diez semanas para las elecciones de medio término de 2006 que contó con la participación de talentos de toda la cadena. Guma dejó su cargo en septiembre de 2007. ^{[ 19 ]}

La Junta Nacional de Pacifica eligió por unanimidad a Nicole Sawaya, exgerente general de KPFA, como la próxima directora ejecutiva. ^{[ 20 ]} Sawaya había estado entre los miembros del personal despedidos por la junta nacional en 1999 en medio de la crisis interna de Pacifica. Sawaya comenzó su gestión como directora ejecutiva a mediados de noviembre de 2007, pero cambió de opinión abruptamente dos semanas después. ^{[ 21 ]} El historiador de Pacifica, Matthew Lasar, dijo que ella "encontró el nivel de disfunción interna en Pacifica abrumador y abandonó su trabajo". La Junta Nacional de Pacifica pasó los siguientes meses negociando con ella, y Sawaya retomó su trabajo el 5 de marzo de 2008. ^{[ 22 ]} Renunció con efecto el 30 de septiembre, citando una gobernanza "disfuncional" y prácticas comerciales "deficientes y opacas" que habían sumido a la organización en una crisis financiera. ^{[ 23 ]}

La salida de Sawaya fue seguida de importantes despidos de personal. En 2009, Grace Aaron, presidenta de la junta directiva de Pacifica, se convirtió en directora ejecutiva interina; LaVarn Williams, exmiembro de la junta, reemplazó a Lonnie Hicks como director financiero; y la oficina nacional tomó el control de WBAI en Nueva York. En mayo, Aaron nombró a Williams gerente general interino de WBAI, y Hicks presentó una demanda contra la fundación alegando que fue despedido por ser afroamericano y denunciante . ^{[ 24 ]}

El 9 de agosto de 2013, la directora ejecutiva interina de Pacifica, Summer Reese, anunció que, debido a problemas financieros, la emisora ​​de radio WBAI-FM, propiedad de Pacifica y ubicada en Nueva York, despediría a aproximadamente dos tercios de su personal a partir del 12 de agosto de 2013. Según se informó, todo el departamento de noticias estaba incluido en el despido. ^{[ 25 ]}

Después de que la junta directiva de Pacifica concluyera el año 2016 con la exclusión del 75% de la representación de WBAI en la junta, procedió a anular las elecciones de la junta de Pacifica de ese año, que habían sido ganadas fácilmente por la facción independiente que no estaba en el poder. La nueva junta directiva de 2017 reemplazó a la directora ejecutiva interina Lydia Brazon por el director de KPFT, Bill Crosier, y restituyó la delegación de WBAI.

El viernes 6 de octubre de 2017, Pacifica perdió un  acuerdo extrajudicial de 1,8 millones de dólares por lo que alegaban que era un aumento abusivo de precios por parte de Empire State Realty Trust (ESRT), que había estado incrementando los cargos de alquiler de antenas para WBAI en un 9% anual durante los últimos 12 años, bajo un contrato de arrendamiento de 15 años que WBAI firmó en 2005 y que no expiraba hasta 2020. El alquiler se fijó en más de medio millón de dólares anuales, lo que, según Pacifica, era aproximadamente cuatro veces el alquiler actual del mercado para antenas en Midtown Manhattan. WBAI, de Pacifica Radio, ha tenido su transmisor en el Empire State Building desde 1966. Los aumentos anuales del 9% en el alquiler se vieron facilitados por la destrucción de las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001, que redujo drásticamente el espacio disponible para antenas similares. El fallo afectó a todos los activos de Pacifica, incluyendo KPFA y KPFB en Berkeley, KPFK en Los Ángeles, WPFW en Washington, DC, y KPFT en Houston, además de WBAI en la ciudad de Nueva York, pero no afecta los activos de ninguna de sus filiales. ^{[ 26 ]} El 6 de abril de 2018, The Pacifica Foundation anunció el acuerdo sobre una serie de acuerdos que liberan a WBAI, la estación de radio de la organización en Nueva York, de una sentencia judicial, así como los dos últimos años de su contrato de arrendamiento en el Empire State Building a partir del 31 de mayo de 2018. ^{[ 27 ]} Posteriormente, la Fundación completó un acuerdo para reubicar su centro de transmisión en un nuevo sitio cercano.

El 8 de octubre de 2019, se anunció que las operaciones locales de WBAI se cerraron abruptamente. ^{[ 28 ]} Su programación fue reemplazada por Pacifica Across America: una recopilación de trabajos de estaciones hermanas y otras fuentes; Democracy Now! continuó transmitiéndose.

El cierre de WBAI en 2019 fue objeto de litigio en el otoño de ese mismo año. En noviembre de 2019, la Corte Suprema del Estado de Nueva York dictaminó que el cierre de WBAI, ordenado por el entonces director ejecutivo John Vernile, se había llevado a cabo "ultra vires" (sin la debida autorización) y ordenó la reapertura de la emisora. ^{[ 29 ]}

En abril de 2024, la FCC firmó un decreto de consentimiento con Pacifica en relación con el cumplimiento por parte de WBAI de las normas de patrocinio e identificación de patrocinadores. Según el acuerdo, Pacifica aceptó pagar una multa de 25 000 dólares, aceptar una renovación de licencia a corto plazo de dos años para WBAI e implementar un plan de cumplimiento en todas sus emisoras. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Un programa que durante años ha sido considerado el buque insignia de la programación nacional de Pacifica Radio es Democracy Now!, una organización de noticias independiente que cubre temas de democracia, derechos humanos y justicia , y cuestiona los motivos de la política exterior e interior de Estados Unidos. Presentado por Amy Goodman y Juan González , este programa es una recopilación de noticias, entrevistas y documentales. Democracy Now! se escucha y se ve en más de 700 estaciones de radio y televisión en todo Estados Unidos, incluidas estaciones de televisión de acceso público y canales de televisión por satélite como Free Speech TV y Link TV . ^{[ 32 ]} WDEV , con sede en Waterbury, Vermont , es la única estación de radio comercial en Estados Unidos que transmite el programa ^{[ 33 ]} , aunque también se escucha en el centro-norte de Vermont a través de la afiliada de Pacifica , WGDR en Plainfield, y su estación hermana, WGDH en Hardwick. ^{[ 34 ]}

En 2002, cuando Pacifica implementó su nueva estructura de rendición de cuentas entre oyentes y patrocinadores, y a medida que Pacifica y Democracy Now! resolvieron las disputas pendientes de años anteriores, Democracy Now! se independizó con una financiación sustancial de Pacifica para convertirse en una producción independiente.

La cadena Pacifica, además de sus extensas producciones comunitarias en sus diversas emisoras de Estados Unidos, también emitió un noticiero radiofónico diario de media hora llamado Free Speech Radio News (FSRN) desde 2003 hasta 2013. FSRN fue fundado por Pacifica Reporters Against Censorship, un grupo de reporteros, en su mayoría de Pacifica Network News , que se declararon en huelga contra las políticas de la junta directiva nacional de Pacifica a finales de la década de 1990.

FSRN fue financiada principalmente por Pacifica e incluía titulares y reportajes producidos por periodistas radicados en Estados Unidos y en decenas de países alrededor del mundo. En septiembre de 2013, la junta directiva de FSRN emitió un aviso de despido a todo el personal y confirmó que su última transmisión tendría lugar el 27 de septiembre de 2013. La junta citó dificultades financieras como motivo de la decisión. ^{[ 35 ]}

En 2006, Pacifica añadió dos nuevos programas nacionales: From the Vault from the Pacifica Radio Archives, un programa semanal que reinterpreta temáticamente material de archivo, haciéndolo relevante para los oyentes contemporáneos; e Informativo Pacifica , con sede en KPFK en Los Ángeles, un noticiero diario en español que incluye reporteros de Estados Unidos y muchos países latinoamericanos.

• En 2007, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) anunció que aceptaría nuevas solicitudes de licencias de radio no comerciales por primera vez en más de una década. En respuesta, Pacifica unió fuerzas con otros defensores de los medios independientes en la campaña "Radio para la Gente", ayudando a grupos locales a solicitar estas licencias de máxima potencia.
• Pacifica ha ampliado su programación de emisiones especiales a nivel nacional, distribuyendo más documentales de audio, cubriendo en directo las audiencias del fiscal general Alberto Gonzales y enviando equipos de producción al Foro Social de Estados Unidos y a la Conferencia Nacional para la Reforma de los Medios de Comunicación.
• Pacifica amplió su oferta en múltiples plataformas multimedia, utilizando la tecnología " Web 2.0 ". En septiembre de 2007, un sitio web interactivo, Warcomeshome.org de KPFA, comenzó a ofrecer impactantes reportajes del periodista Aaron Glantz sobre el costo humano de la guerra de Irak , así como formas innovadoras de contribuir y distribuir información sobre el impacto del conflicto.
• Pacifica suspendió su programación habitual durante tres días para transmitir en directo el evento Soldado de Invierno de la Guerra de Irak en Silver Spring, Maryland, del 14 al 16 de marzo de 2008. La transmisión fue presentada conjuntamente por el periodista Aaron Glantz y la presentadora del programa matutino de KPFA, Aimee Allison . ^{[ 36 ]}

Las emisoras locales de Pacifica producen numerosos programas que están disponibles para las emisoras de la cadena y sus afiliadas. Entre ellos se incluyen: Sprouts , una muestra semanal de productores y emisoras de toda la red, a menudo en formato documental; Explorations in Science with Dr. Michio Kaku , un programa de radio semanal sobre ciencia, política y medio ambiente; Flashpoints de Dennis Bernstein , un programa diario de actualidad que se emite en horario de máxima audiencia; Against The Grain , un programa de comentarios progresistas y radicales; y muchos otros programas habituales.

Pacifica también produce una amplia variedad de programas especiales, incluyendo la cobertura en directo de importantes audiencias del Congreso de los Estados Unidos, movilizaciones nacionales contra la guerra y otros eventos relevantes, como el Foro Social de los Estados Unidos . La programación especial también incluye documentales informativos, programas sobre festividades y conmemoraciones, y grabaciones de audio de los archivos de Pacifica Radio.

Pacifica distribuye el contenido del programa a través del sistema Audioport. ^{[ 37 ]}