Lago Dochfour

Loch Dochfour es un lago de agua dulce situado en las Tierras Altas escocesas , al suroeste de Inverness , y forma parte del Great Glen . Su extremo sur recibe agua del lago Ness a través del estrecho de Bona . Su extremo norte desemboca en el río Ness y el canal de Caledonia, en dirección a los fiordos de Beauly y Moray, hasta llegar al mar del Norte .

Como parte de la construcción del Canal Caledonio, supervisada por Thomas Telford , se construyó la presa de Ness en la salida natural del agua, justo al sur de Dochgarroch . Esto elevó el nivel del lago Dochfour en casi dos metros (6 pies 7 pulgadas) y el del lago Ness en 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) , igualándolos. Antes de la construcción del Canal Caledonio, el lago Ness terminaba en Lochend , desembocando en el río Ness. Esto significa que el lago Dochfour puede considerarse como la parte del río Ness aguas arriba de la presa, como una extensión del lago Ness hacia el norte hasta la presa, como parte del Canal Caledonio o como un lago independiente. El estudio batimétrico de los lagos de agua dulce escoceses consideró que el lago Dochfour era distinto del lago Ness propiamente dicho , pero que podía considerarse parte de él. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}     

La carretera A82 discurre junto al lago Dochfour y, en parte, sobre un terraplén que lo atraviesa.

También conocida localmente como Dochfour Weir, ^{[ 5 ]} la presa de Ness fue diseñada por Thomas Telford y construida entre 1825 y 1830. Originalmente de 90 m (300 pies) de largo, en 1828 se extendió otros 430 m (1410 pies) con paneles de brea entre tablones de madera sobre el terreno nivelado. ^{[ 4 ]}    

Como parte del desarrollo del proyecto hidroeléctrico de bombeo de Foyers , la presa fue modificada entre 1972 y 1973 con la adición de un conjunto de compuertas en el extremo sur. La construcción estuvo a cargo de Sir Alexander Gibb & Partners para la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia . ^{[ 4 ]}

En marzo de 2018, se completó un proyecto para reforzar la presa, extendiendo su vida útil por otro siglo. Casi 500  m de la presa fueron reforzados con pilotes de acero,  utilizándose en la construcción más de 10 000 m de longitud total. El proyecto, con un presupuesto de 2 millones de libras esterlinas, fue financiado por el Gobierno escocés y las obras fueron ejecutadas por Mackenzie Construction. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Statera Energy está desarrollando planes para modificar la presa de Ness junto con su proyecto hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo en Loch Kemp. Proponen elevar la altura de la presa existente e instalar una nueva presa basculante y un paso para peces . Statera Energy afirma que esto permitirá un mejor control del nivel del agua en Loch Ness y proporcionará resiliencia ante el cambio climático futuro. Permitiría que los sistemas de almacenamiento por bombeo propuestos operen de manera más eficiente, al tiempo que garantizaría niveles de agua estables para la navegación por el canal. La primera ronda de consulta pública se llevó a cabo en noviembre de 2024. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

El lago Dochfour (y el lago Ness) se considera un embalse según la Ley de Embalses de 1975 , ya que la presa de Ness retiene unos 100 000 000 ^m³ ( 3,5 × 10⁹ pies cúbicos ⁾ de agua. La presa tiene 8 m (26 pies) de altura y 1150 m (3770 pies) de longitud y está clasificada como de categoría B. La cuenca hidrográfica abarca ¹⁸¹⁰ km² ( 700 millas cuadradas ) con una precipitación media anual de 1851 mm (72,9 pulgadas) . ^{[ 4 ]}