Lago Doon

Loch Doon ( en gaélico escocés : Loch Dùin , pronunciado [ l̪ˠɔxˈt̪uːɲ ] ) es un lago de agua dulce en Carrick, Escocia . Se considera relativamente oligotrófico . ^{[ 1 ]} El río Doon nace en su extremo norte, mientras que el lago recibe aguas de Gala Lane ^{[ 2 ]} y Loch Enoch (en las colinas de Galloway ) a través de Eglin Lane.

En el siglo XIII, fue el emplazamiento del castillo de Balloch , propiedad de los condes de Carrick . Durante las guerras de independencia escocesas, estuvo en manos de Gille Brighde, Sir Gilbert de Carrick , un noble oriundo de Carrick que lo entregó a los ingleses. Pronto fue recuperado por los escoceses. En el siglo XV, estuvo frecuentemente en manos del clan Kennedy , aunque pasó brevemente a manos de los Maclellan (apoyados por William Douglas, octavo conde de Douglas ) tras un asedio en 1446. El castillo fue destruido en el siglo XVI por el rey Jacobo V como parte de una política general para reducir el poder de los barones.

Durante la Primera Guerra Mundial , surgió una creciente necesidad de entrenar a pilotos y tripulaciones aéreas en tiro aéreo . Se consideró que Loch Doon era el lugar ideal para tal instalación, ya que sus escarpadas colinas circundantes ofrecían una ubicación perfecta para campos de tiro . Las obras comenzaron en septiembre de 1916 y se construyeron un aeródromo , rampas de botadura , muelles, embarcaderos , hangares para hidroaviones , vías férreas y otros edificios anexos. Sus restos aún pueden encontrarse en la orilla del lago.

El lago fue represado en la década de 1930, elevando el nivel del agua unos 8,2 metros (27 pies ) para proporcionar almacenamiento estacional para el proyecto hidroeléctrico de Galloway . Como embalse, Loch Doon tiene una capacidad efectiva de más de 82 millones de metros cúbicos. Cuando las lluvias son abundantes, el agua se desvía al lago desde el río Water of Deugh a través de un sistema de túneles. Cuando se requiere agua para la generación de energía, se libera agua en Drumjohn para alimentar el embalse de Kendoon, el primero de una serie de centrales generadoras y embalses en el río Water of Ken . 

Durante las obras de construcción, las ruinas del castillo fueron trasladadas desde una isla en el lago hasta la orilla para evitar la crecida del agua.

Se sabe que dos aviones se estrellaron en el lago o en sus inmediaciones durante la Segunda Guerra Mundial .

El 18 de marzo de 1944, el oficial de vuelo Roswell Murray MacTavish, del Escuadrón 439 de la Real Fuerza Aérea Canadiense , realizaba un vuelo de entrenamiento desde la base aérea de Heathfield en un Hawker Hurricane Mk. IV LD564 cuando este se estrelló en el bosque junto al lago. MacTavish falleció y está enterrado en el cementerio de Ayr. ^{[ 3 ]} Los restos de la aeronave, incluido su motor Rolls-Royce Merlin , aún se encuentran en el lugar del accidente.

Spitfire de Loch Doon

El 25 de octubre de 1941, el oficial de vuelo František Hekl del escuadrón n.º 312 (checoslovaco) de la RAF estrelló un Spitfire Mk IIA en el lago durante un vuelo de entrenamiento en solitario desde la base aérea de Heathfield. El Spitfire tenía el número de serie P7540 y llevaba la marca DU-W. ^{[ 4 ]}

Un testigo presencial vio el Spitfire volando bajo sobre la superficie del lago cuando Hekl viró el avión a estribor y la punta de su ala derecha tocó la superficie del agua. Hekl perdió el control y el avión se desintegró y se hundió, dejando solo una mancha de aceite en el agua. Un equipo de salvamento de la RAF trajo una lancha y pasó varios días rastreando partes del lecho del lago, pero no logró encontrar ni el avión ni el cuerpo de Hekl. ^{[ 5 ]}

En 1977, la filial de Dumfries del Scottish Sub Aqua Club inició una búsqueda sistemática del lecho del lago en la zona donde un testigo ocular creía que se había estrellado la aeronave. En 1979, varios clubes de la Northern Federation of British Sub-Aqua Clubs se unieron a la búsqueda, y el Blackpool Sub-Aqua Club se hizo cargo de la organización del proyecto. ^{[ 5 ]}

La búsqueda no tuvo éxito, por lo que en 1982 se trasladó a otra zona del lago, donde los buzos encontraron rápidamente la cola del Spitfire y la parte trasera del fuselaje. En inmersiones posteriores se encontraron otras partes de la aeronave, dispersas en un área de 200 metros. Ambas alas estaban muy dañadas, las piezas de magnesio, como las ruedas del tren de aterrizaje, se habían corroído, pero el motor Merlin Mk XII se recuperó en buen estado. El cuerpo de Hekl no fue encontrado. ^{[ 5 ]}

Los restos fueron trasladados al Museo de Aviación de Dumfries y Galloway , donde la aeronave fue restaurada lentamente y se le instalaron un par de alas réplica. ^{[ 5 ]} La restauración a condición de no vuelo se completó en 2017. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 2025, se inauguró un monumento a Hekl en la orilla del lago. Creado por el escultor local Kevin Roberts a partir de un diseño de Pavel Holý, representa el ala de un Spitfire hundiéndose en el agua. ^{[ 7 ]}

• Lista de embalses y presas en el Reino Unido

• La Escuela de Artillería Aérea y Ferrocarril de Loch Doon
• Imágenes del lago Doon
• Vídeo del lago Doon o del castillo de Balliol.