Lago Duart

Loch Duart es una pequeña empresa escocesa independiente dedicada al cultivo de salmón . Su sede central se encuentra en Scourie , Sutherland, al noroeste de Escocia , y cuenta con algo más de 100 empleados. La empresa posee y gestiona ocho instalaciones marinas y dos criaderos en Sutherland y las Hébridas Exteriores. Los departamentos de ventas, marketing y finanzas están ubicados en Montrose , y la oficina de ventas y marketing en Francia se encuentra en Lorient , Bretaña.

La empresa cosecha aproximadamente 5.000 toneladas de salmón fresco al año. Tras una resolución de la Autoridad de Normas Publicitarias en 2019, Loch Duart Ltd acordó eliminar la afirmación de "sostenible" de su publicidad.

Loch Duart se ha asociado con la empresa neozelandesa Oritain para combatir el comercio ilegal de alimentos fraudulentos. Mediante una tecnología que extrae oligoelementos del lago donde se cría el salmón, pueden comparar el salmón procedente de cualquier mercado del mundo y determinar si se trata de salmón de Loch Duart. ^{[ 1 ]}

La empresa fue fundada en 1999 por tres personas: Nick Joy, Alan Balfour y Andy Bing. La compañía se hizo cargo de algunos de los yacimientos marítimos más antiguos de Escocia en Badcall Bay y sus alrededores, anteriormente operados por J. Johnston & Sons, con una capacidad de producción inicial de 1800 toneladas anuales ( datos de 2016).La empresa produce 5.000 toneladas de salmón fresco al año, generando unas ventas anuales de más de 25  millones de libras esterlinas.

Loch Duart trabajó con la RSPCA para desarrollar un programa de aprobación de salmón de cultivo Freedom Food, convirtiéndose en la primera granja en ser aprobada. ^{[ 2 ]}

Agricultura

Densidad de siembra inferior a la estándar para el salmón en el mar. La densidad máxima es de 1,5 % de peces y 98,5 % de agua*. Se minimiza la manipulación de los peces (que se sabe que les causa estrés), especialmente durante la cosecha, cuando se utilizan métodos humanitarios.

Barbecho

Tras cada ciclo, cada emplazamiento se deja en barbecho entre 5 y 12 meses. Se retiran las jaulas y todo rastro de la actividad acuícola, permitiendo la regeneración natural del lecho marino. Esto da como resultado niveles de producción que son aproximadamente la mitad de la capacidad posible con sistemas más intensivos, pero crea un entorno prácticamente prístino para los alevines cuando se trasladan al mar.

Como toda granja marina, Loch Duart ha tenido que aprender de sus errores. Durante los primeros años se produjeron varias fugas, consecuencia de los daños causados ​​por las tormentas y los ataques de focas, lo que obligó a mejorar los amarres, los materiales de las redes y la construcción.

La vulnerabilidad a las actividades humanas y a la naturaleza es inevitable. Esto quedó patente en 2009, cuando un derrame masivo de petróleo en Loch Carnan provocó la pérdida de cerca de un millón de peces ^{[ 7 ]} , y en 2014, cuando un enorme banco de medusas atravesó las redes en Loch Maddy, causando la muerte de 300 000 salmones jóvenes ^{[ 8 ] .}

La depredación de las focas provocó pérdidas significativas durante varios años, especialmente a medida que crecía la población de focas. Sin embargo, donde las corrientes marinas y la forma del recinto lo permiten, se despliega una red antipredadores tipo caja. Esto ha tenido el efecto secundario inesperado de crear un refugio seguro para la vida marina, en particular para la caballa pequeña, el carbonero y el arenque, que ahora se pueden observar en las zonas libres de depredadores creadas por el sistema de doble red.

El mordisqueo de aletas por parte de peces jóvenes, resultado del aburrimiento y el acoso en los tanques de las piscifactorías, ha amenazado la calidad de vida de la población de salmones y se está solucionando con el desarrollo de arrecifes artificiales y estructuras de juego. ^{[ 9 ]} Los acuicultores, tanto marinos como terrestres, se refieren a esto como «enriquecimiento ambiental».

La empresa entró en el mercado del salmón ahumado mediante la adquisición del ahumadero Salar en South Uist , en las Hébridas Exteriores . En 2014, el ahumadero volvió a ser propiedad local. ^{[ 10 ]}

La empresa exporta más del 60% de su producción a Francia, donde mantiene su propia oficina; a Estados Unidos a través de Cleanfish Inc., el distribuidor con sede en San Francisco que ha hecho de la procedencia y la calidad sus principales prioridades; a Italia, Alemania, Suiza, Países Bajos, Bélgica, Austria, España, Dubái, Singapur y Hong Kong. Strand Foods, una empresa con sede en Los Ángeles, también distribuye salmón Loch Duart. ^{[ 11 ]}

Loch Duart ha logrado la hazaña inusual de establecer un producto alimenticio primario (y sin procesar) —el salmón fresco entero— como una marca internacional de primera calidad*. Chefs famosos y con estrellas Michelin, como Gordon Ramsay , Raymond Blanc y Rick Stein , han incluido la marca Loch Duart en sus menús. El salmón Loch Duart se sirvió en la cena en el Palacio de Buckingham tras la boda real en 2011 y en el almuerzo del Jubileo de la Reina en la City de Londres . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2014, la empresa anunció un acuerdo para vender productos de desecho a una empresa de nutrición con sede en Londres. ^{[ 14 ]}

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