Loch Shiel

Vea Glen Shiel para conocer el lago Shiel, mucho más pequeño, en Lochalsh .

Loch Shiel ( en gaélico escocés : Loch Seile ) es un lago ^profundo de agua dulce situado ^a 20 kilómetros (12 millas) al oeste de Fort William ^en Lochaber , Escocia. ^{[ 3 ]} Con 28 kilómetros ( 17 + 1/2 millas ) de largo ^{[ 1 ]} es el cuarto lago más largo de Escocia y el más largo que ha conservado un flujo natural sin ninguna regulación de su nivel de agua, ^{[ 4 ]} con 120 m (393 pies) de profundidad. ^{[ 1 ]} Su naturaleza cambia considerablemente a lo largo de su longitud, siendo profundo y rodeado de montañas en el noreste y poco profundo rodeado de pantanos y pastos agrestes en el suroeste, desde cuyo extremo el río Shiel de 4 km drena hacia el mar en Loch Moidart cerca de Castle Tioram . ^{[ 4 ]}     

Las tierras altas circundantes son pintorescas, pero relativamente poco escaladas, ya que ninguna alcanza los 910 m (3000 pies ) necesarios para ser considerada Munro . ^{[ 5 ]} Varias colinas están clasificadas como Corbetts , incluyendo Beinn Resipol , Sgùrr Ghiubhsachain y Sgorr Craobh a' Chaorainn en el lado sur del lago; y Beinn Odhar Bheag en el lado norte. ^{[ 6 ]} La zona está bien arbolada en comparación con muchas áreas de las Tierras Altas que han sufrido sobrepastoreo . La vista del lago hacia el sur desde el monumento de Glenfinnan , que muestra laderas boscosas con cumbres desnudas que se elevan abruptamente desde un lago con forma de fiordo, se ha convertido en una de las imágenes más famosas de las Tierras Altas escocesas. ^{[ 4 ]}  

Loch Shiel está a menos de 10  metros sobre el nivel del mar, ^{[ 5 ]} y se formó al final de la última edad de hielo cuando los depósitos glaciares bloquearon lo que antes era un fiordo marino . ^{[ 7 ]}

Loch Shiel es un Área de Especial Protección (ZEP) debido a su importancia para la cría de colimbos árticos , ^{[ 9 ]} y el área que rodea el lago también está designada como ZEP debido a la presencia de águilas reales reproductoras . ^{[ 10 ]} Otras especies de aves que viven alrededor del lago incluyen águilas marinas de cola blanca , colimbos árticos , halcones peregrinos , gavilanes comunes , cernícalos comunes , águilas pescadoras y aguiluchos pálidos . Varias especies de patos también están presentes, incluyendo zampullines chicos , serretas grandes , serretas medianas , ánades reales , porrones oscuros y porrones moñudos . ^{[ 11 ]} Los peces en el lago incluyen salmón , trucha marina y trucha común . Los derechos de pesca están controlados por el Lochaber Fisheries Trust, que emite permisos para pescar desde Acharacle en el extremo suroeste del lago. ^{[ 12 ]}

En las islas del lago, como Eilean Camas y Eilean Ghleann Fhoinainn, y en Meall na h-Airigh, en el extremo norte, se encuentran zonas de bosque caledonio remanente. ^{[ 4 ]} También hay zonas de bosques de robles y alisos (véase bosque tropical celta ) en la orilla del lago, designadas como Zona Especial de Conservación por NatureScot , que señaló que el sobrepastoreo y las especies invasoras representan una amenaza para la zona. La orilla del lago también alberga una población de nutrias . ^{[ 13 ]}

Claish Moss , al sur del lago, es uno de los mejores ejemplos de turbera elevada en Gran Bretaña. La turbera se ha desarrollado a lo largo de los últimos 8000 años, y los granos de polen conservados por la turba constituyen un registro de la flora de la turbera desde su formación. ^{[ 14 ]} La turbera está designada como Zona Especial de Conservación (ZEC) y anteriormente también fue una reserva natural nacional , pero se le retiró dicha designación en 2011 debido a las dificultades de acceso para los visitantes. ^{[ 15 ]}

El lago da nombre al Área Escénica Nacional de Loch Shiel , una de las 40 áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar zonas de paisaje excepcional y garantizar su protección a través del sistema de planificación mediante la restricción de ciertas formas de desarrollo. ^{[ 16 ]} El Área Escénica Nacional de Loch Shiel abarca 13.045 ha , ^{[ 8 ]} y se extiende hasta las cumbres de las colinas a ambos lados del lago, así como las colinas que rodean Glen Hurich y el monumento de Glenfinnan . ^{[ 17 ]} 

En la isla más grande , Eilean Fhianain, se encuentra una capilla medieval en ruinas dedicada a San Finan , que posiblemente se alza sobre el emplazamiento de una celda que se cree fue construida por el santo en el siglo VII. Se piensa que la capilla fue construida por Alan MacRuaridh, jefe del clan Ranald ; el clan utilizó la isla como lugar de enterramiento hasta finales del siglo XVI. La isla continúa utilizándose para enterramientos y está catalogada como Monumento Antiguo Protegido . ^{[ 18 ]}

Acharacle , al sur del lago, es el lugar de la batalla de 1140 en la que Somerled derrotó a los nórdicos para fundar la dinastía gobernante de los Señores de las Islas . ^{[ 19 ]} Durante estos tiempos, el lago tuvo importancia estratégica como ruta de comunicación a través de las montañas, ya que el corto río Shiel era fácilmente navegable en la antigüedad, pero ya no lo es, pues su profundidad se reduce a menos de un pie. En el período medieval, el lago formó el límite entre las provincias o señoríos de Moidart al oeste, Ardgour al este y Sunart al sur.

El castillo de Tioram, situado en la isla mareal de Eilean Tioram en Loch Moidart , controla el acceso al lago Shiel y, por lo tanto, a Lochaber y al Great Glen desde el mar. ^{[ 20 ]} El castillo parece haber sido originalmente una fortaleza principal del clan Ruaidhrí . ^{[ 21 ]} Según la tradición de principios de la Edad Moderna, conservada en la Historia de Sleat del siglo XVII , el castillo fue erigido por Áine Nic Ruaidhrí (activa entre 1318 y 1350) y, sin duda, sirvió como sede de los descendientes del clan Raghnaill de esta última durante siglos. ^{[ 22 ]}

Alasdair mac Mhaighstir Alasdair , el poeta y tutor gaélico escocés de Bonnie Prince Charlie , nació y creció en la zona. ^{[ 23 ]} Al comienzo del levantamiento jacobita de 1745 , el príncipe desembarcó en Loch nan Uamh y fue remado a lo largo de Loch Shiel para elevar su estandarte en Glenfinnan . ^{[ 4 ]} Después de la derrota del levantamiento en Culloden, varios jacobitas prominentes, incluido Cameron de Lochiel , se escondieron en la pequeña isla de Eilean Mhic Dhomnuill Dhuibh en Loch Shiel. ^{[ 24 ]}

En 1842, durante los desalojos de las Tierras Altas , cuando los arrendatarios fueron expulsados ​​de sus tierras para dar paso a la cría de ovejas, las mujeres de Loch Shiel aparentemente ahuyentaron al grupo de desalojo. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Al parecer, las mujeres estaban armadas con ganchos de esquila y delantales llenos de piedras. ^{[ 27 ]}

Antes de la construcción de la carretera A861, el lago servía como principal ruta de transporte en la zona, conectando las comunidades del extremo sur del lago con la línea ferroviaria de West Highland en Glenfinnan. El servicio regular de correo y pasajeros fue operado por David MacBrayne 's entre 1953 y 1967, cesando con la construcción de la nueva carretera entre Lochailort y Kinlochmoidart. ^{[ 28 ]} La línea ferroviaria de West Highland y la carretera A830 pasan por el extremo norte del Loch Shiel en Glenfinnan, mientras que la carretera A861 también discurre cerca de la orilla del lago durante unos 4  km en el extremo sur. No hay carreteras públicas que recorran toda la longitud del lago: una pista forestal discurre por el lado sur entre Polloch y Glenfinnan, mientras que no existen pistas ni caminos en el lado norte. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Se ofrecen cruceros por el lago desde Glenfinnan, Acharacle y Polloch. ^{[ 29 ]}

• 
• 
  Bahía de Glenfinnan
• 
  Vista desde lo alto del Monumento de Glenfinnan.
• 
  Panorama del lago Shiel, junio de 2010
• 
  Fotografía tomada en la orilla del lago Sheil, detrás del monumento al Soldado Desconocido de las Tierras Altas, en abril de 2006.

• Claish Moss
• Viaducto de Glenfinnan