Cerradura y llave

Las cerraduras se han utilizado durante más de 6000 años, y un ejemplo antiguo se descubrió en las ruinas de Nínive , la capital de la antigua Asiria . ^{[ 1 ]} Estas cerraduras evolucionaron hasta convertirse en la cerradura egipcia de madera , que constaba de un cerrojo, un mecanismo o accesorio para la puerta y una llave. Al insertar la llave, los pasadores del mecanismo se levantaban de los orificios perforados en el cerrojo, permitiendo su movimiento. Al retirar la llave, los pasadores caían parcialmente dentro del cerrojo, impidiendo su movimiento. ^{[ 2 ]}

La cerradura de cerrojo también existía desde la antigüedad y sigue siendo el diseño de cerradura y llave más reconocible en el mundo occidental. Las primeras cerraduras totalmente metálicas aparecieron entre los años 870 y 900, y se atribuyen a artesanos ingleses. ^{[ 3 ]} También se dice que la llave fue inventada por Teodoro de Samos en el siglo VI a. C. ^{[ 1 ]}

Los romanos inventaron las cerraduras y llaves de metal y el sistema de seguridad proporcionado por los guardianes. ^{[ 4 ]}

Los romanos adinerados solían guardar sus objetos de valor en cajas fuertes dentro de sus hogares y llevaban las llaves como anillos en los dedos. Esta práctica tenía dos ventajas: mantenía la llave siempre a mano, a la vez que indicaba que quien la llevaba era lo suficientemente rico e importante como para tener dinero y joyas que valía la pena proteger. ^{[ 5 ]}

Un tipo especial de cerradura, que data de los siglos XVII-XVIII, aunque posiblemente más antigua ya que existen cerraduras similares que datan del siglo XIV, se puede encontrar en el beguinaje de la ciudad belga de Lier . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Estas cerraduras son muy probablemente cerraduras góticas, decoradas con follaje, a menudo en forma de V alrededor del ojo de la cerradura. ^{[ 8 ]} A menudo se las llama cerraduras de borracho , ya que, según ciertas fuentes, estas cerraduras fueron diseñadas de tal manera que una persona aún puede encontrar el ojo de la cerradura en la oscuridad, aunque esto podría no ser el caso ya que los ornamentos podrían haber sido puramente estéticos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En épocas más recientes se han diseñado cerraduras similares. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Con el inicio de la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII y el desarrollo concomitante de la ingeniería de precisión y la estandarización de componentes, las cerraduras y las llaves se fabricaron con una complejidad y sofisticación cada vez mayores. ^{[ 11 ]}

La cerradura de palanca , que utiliza un conjunto de palancas para impedir el movimiento del cerrojo, fue inventada por Robert Barron en 1778. ^{[ 12 ]} Su cerradura de palanca de doble acción requería que la palanca se elevara a una altura determinada mediante una ranura cortada en la misma, por lo que elevarla demasiado era tan peligroso como no elevarla lo suficiente. Este tipo de cerradura todavía se utiliza hoy en día. ^{[ 13 ]}

La cerradura de palanca fue mejorada notablemente por Jeremiah Chubb en 1818. ^{[ 12 ]} Un robo en el astillero de Portsmouth impulsó al gobierno británico a anunciar un concurso para producir una cerradura que solo pudiera abrirse con su propia llave. ^{[ 5 ]} Chubb desarrolló la cerradura detectora Chubb , que incorporaba una característica de seguridad integral que podía frustrar los intentos de acceso no autorizados e indicaba al propietario de la cerradura si había sido manipulada. Chubb recibió 100 libras esterlinas después de que un cerrajero experto no lograra abrir la cerradura tras tres meses. ^{[ 14 ]}

En 1820, Jeremiah se unió a su hermano Charles para fundar su propia empresa de cerraduras, Chubb . Chubb introdujo varias mejoras en su cerradura: su diseño mejorado de 1824 no requería una llave reguladora especial para reiniciarla; en 1847, sus llaves utilizaban seis palancas en lugar de cuatro; y más tarde introdujo un disco que permitía el paso de la llave, pero reducía el campo de visión, ocultando las palancas a cualquiera que intentara forzar la cerradura. ^{[ 15 ]} Los hermanos Chubb también recibieron una patente para la primera caja fuerte a prueba de robos y comenzaron la producción en 1835.

Los diseños de Barron y Chubb se basaban en el uso de palancas móviles, pero Joseph Bramah , un prolífico inventor, desarrolló un método alternativo en 1784. Su cerradura utilizaba una llave cilíndrica con muescas precisas en su superficie; estas movían las guías metálicas que impedían el giro del cerrojo hasta alinearlo con exactitud, permitiendo así abrir la cerradura. La cerradura representaba el límite de la precisión de fabricación de la época y su inventor afirmaba que era imposible de forzar. Ese mismo año, Bramah fundó la empresa Bramah Locks en el número 124 de Piccadilly y exhibió la "Cerradura del Desafío" en el escaparate de su tienda desde 1790, retando al artista que pudiera crear un instrumento capaz de abrirla a cambio de 200 libras esterlinas. El desafío se mantuvo vigente durante más de 67 años hasta que, en la Gran Exposición de 1851, el cerrajero estadounidense Alfred Charles Hobbs logró abrir la cerradura y, tras una discusión sobre las circunstancias en las que la había abierto, se le otorgó el premio. El intento de Hobbs requirió unas 51 horas, repartidas en 16 días.

La primera patente para una cerradura de cilindro de pasadores de doble acción fue otorgada al médico estadounidense Abraham O. Stansbury en Inglaterra en 1805, ^{[ 16 ]} pero la versión moderna, que aún se usa hoy, fue inventada por el estadounidense Linus Yale Sr. en 1848. ^{[ 17 ]} Este diseño de cerradura usaba pasadores de diferentes longitudes para evitar que se abriera sin la llave correcta. En 1861, Linus Yale Jr. se inspiró en la cerradura de cilindro de pasadores original de la década de 1840 diseñada por su padre, inventando y patentando así una llave plana más pequeña con bordes dentados, así como pasadores de diferentes longitudes dentro de la propia cerradura, el mismo diseño de la cerradura de cilindro de pasadores que aún se usa hoy. ^{[ 18 ]} La cerradura Yale moderna es esencialmente una versión más desarrollada de la cerradura egipcia.

A pesar de algunas mejoras en el diseño de las llaves desde entonces, la mayoría de las cerraduras actuales siguen siendo variantes de los diseños inventados por Bramah, Chubb y Yale.

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  Cerradura de cilindro con pines: sin llave, los pines de accionamiento (azules) se empujan hacia abajo, impidiendo que el cilindro (amarillo) gire.
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  Cerradura de cilindro de láminas: sin llave, las láminas (rojas) son empujadas hacia abajo por resortes. Las láminas se encajan en una ranura en la parte inferior del cilindro exterior (verde), impidiendo que el pasador (amarillo) gire.
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  Cerradura tubular: los pasadores de la llave (rojos) y los pasadores de accionamiento (azules) se empujan hacia la parte frontal de la cerradura, impidiendo que el cilindro (amarillo) gire. La llave tubular tiene varias hendiduras semicilíndricas que se alinean con los pasadores.

Una cerradura de seguridad utiliza un conjunto de topes, o barreras, para impedir su apertura a menos que se inserte la llave correcta. La llave tiene muescas o ranuras que se corresponden con los topes de la cerradura, lo que le permite girar libremente en su interior. Este tipo de cerraduras se suelen utilizar en aplicaciones de baja seguridad, ya que una llave maestra bien diseñada puede abrir con éxito una amplia variedad de ellas.

La cerradura de cilindro de pines utiliza un conjunto de pines para impedir que se abra a menos que se inserte la llave correcta. La llave tiene una serie de ranuras a cada lado de su hoja que limitan el tipo de cerradura en la que puede deslizarse. Al deslizarse la llave en la cerradura, las ranuras horizontales de la hoja se alinean con las guías del canal de la llave , permitiendo o impidiendo el acceso al cilindro . Una serie de dientes y muescas puntiagudas en la hoja, llamadas mordazas , permiten que los pines se muevan hacia arriba y hacia abajo hasta alinearse con la línea de corte del cilindro interior y exterior, permitiendo que el cilindro o leva gire libremente y la cerradura se abra. En las cerraduras que aceptan llaves maestras, hay un pin adicional llamado pin maestro entre los pines de llave y de accionamiento, para permitir que el cilindro gire a diferentes alturas.

Una cerradura de discos es similar a una cerradura de pines y funciona con un principio parecido. Sin embargo, a diferencia de la cerradura de pines (donde cada pin consta de dos o más piezas), cada disco es una sola pieza. A menudo se la denomina erróneamente cerradura de discos, ya que utiliza un mecanismo completamente diferente. La cerradura de discos es relativamente económica de fabricar y se usa con frecuencia en automóviles y ebanistería.

La cerradura de discos giratorios o cerradura Abloy está compuesta por discos de retención giratorios ranurados.

La cerradura de palanca utiliza un conjunto de palancas para impedir el movimiento del pestillo. En su forma más simple, al levantar el mecanismo de palanca por encima de cierta altura, el pestillo se desliza. Las cerraduras de palanca suelen estar empotradas en puertas de madera o en algunos candados antiguos, como los utilizados por los bomberos.

Una cerradura magnética es un mecanismo de cierre en el que la llave utiliza imanes para abrir y cerrar la cerradura. Una llave magnética emplea de uno a varios imanes pequeños orientados de forma que sus polos norte y sur coincidan para empujar o tirar de los pernos internos de la cerradura, liberándola así.

Una cerradura electrónica funciona mediante corriente eléctrica y suele estar conectada a un sistema de control de acceso . Además del pasador y el cilindro que se utilizan en las cerraduras estándar, las cerraduras electrónicas conectan el pestillo o cilindro a un motor dentro de la puerta mediante una pieza llamada actuador. Los tipos de cerraduras electrónicas incluyen los siguientes:

Una cerradura con tarjeta magnética funciona con una tarjeta plana de dimensiones similares a las de una tarjeta de crédito . Para abrir la puerta, es necesario que la firma de la tarjeta magnética coincida con la del usuario .

En un sistema típico de apertura remota sin llave, la cerradura funciona con un transmisor de radio de llave inteligente . Normalmente, la cerradura acepta un código válido solo una vez, y la llave inteligente transmite un código variable diferente cada vez que se pulsa el botón. Por lo general, la puerta del coche se puede abrir con un código válido transmitido por radio o con una llave de cilindro (no electrónica). El interruptor de encendido puede requerir una llave con transpondedor para abrir la cerradura de cilindro y, además, transmitir un código válido por radio.

Una cerradura inteligente es una cerradura electromecánica que recibe instrucciones para bloquear y desbloquear la puerta desde un dispositivo autorizado mediante una clave criptográfica y un protocolo inalámbrico. Las cerraduras inteligentes se han vuelto más comunes en áreas residenciales, a menudo controladas con teléfonos inteligentes . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Se utilizan en espacios de coworking y oficinas para permitir el acceso sin llave. ^{[ 21 ]} Además, las cerraduras electrónicas no se pueden abrir con herramientas convencionales.

El corte tradicional de llaves es el método principal de duplicación. Se trata de un proceso sustractivo, cuyo nombre proviene del proceso metalúrgico de corte , en el que una llave en blanco plana se lija hasta obtener la misma forma que la llave original ( plantilla ). El proceso sigue, a grandes rasgos, las siguientes etapas:

1. La llave original se coloca en una mordaza de una máquina, con una copia en blanco unida a una mordaza paralela que está conectada mecánicamente.
2. La llave original se desplaza a lo largo de una guía siguiendo la forma de la llave, mientras que la pieza en bruto se mueve siguiendo el mismo patrón contra una rueda de corte mediante el mecanismo de conexión entre las mordazas.
3. Tras el corte, la nueva llave se desbarba frotándola con un cepillo de metal para eliminar las partículas metálicas que podrían ser peligrosamente afiladas y dañar las cerraduras.

El duplicado de llaves moderno sustituye el seguimiento mecánico por un proceso en el que la llave original se escanea electrónicamente, se procesa mediante software, se almacena y se utiliza para guiar una fresa durante la fabricación de la llave. La capacidad de almacenar copias electrónicas de la forma de la llave permite que cualquier persona con acceso a la imagen de la llave pueda guardar dichas formas para su duplicado.

Las distintas máquinas duplicadoras de llaves están más o menos automatizadas, utilizan diferentes equipos de fresado o rectificado y siguen el diseño de las duplicadoras de llaves de principios del siglo XX.

La duplicación de llaves está disponible en muchas ferreterías y también como servicio de cerrajería especializada, aunque es posible que no dispongan de la llave virgen correcta. Más recientemente, han surgido servicios en línea para duplicar llaves.

Las llaves aparecen en varios símbolos y escudos de armas, siendo el más conocido el de la Santa Sede : ^{[ 24 ]} derivado de la frase en Mateo 16:19 que promete a San Pedro , en la tradición católica romana el primer papa , las llaves del cielo . Pero este no es en absoluto el único caso.

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  Escudo de armas de la Santa Sede
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  Una llave representada en el escudo de armas de Siuntio

Algunas obras de arte asocian las llaves con la diosa griega de la brujería , conocida como Hécate . ^{[ 25 ]}

La llave palestina es el símbolo colectivo palestino de sus hogares perdidos en la Nakba , cuando más de la mitad de la población del Mandato Británico de Palestina fue expulsada o huyó de la violencia en 1948 y posteriormente se les negó el derecho a regresar . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Desde 2016, un restaurante palestino en Doha , Qatar , ostenta el récord mundial Guinness de la llave más grande del mundo: 2,7 toneladas y 7,8 × 3 metros. ^{[ 29 ] [ 30 ]}