Confinamiento (novela)

Lockdown es una novela de misterio y suspense de 2020 escrita por el autor escocés de novela negra Peter May , ambientada en el contexto de una pandemia de gripe mortal. La escribió en 2005, pero fue rechazada para su publicación por considerarse poco realista. ^{[ 1 ]} Se publicó en abril de 2020, durante la pandemia de COVID-19 y los consiguientes confinamientos. ^{[ 2 ]}

Cinco meses después del inicio de una pandemia de gripe que ha cobrado la vida del 80% de los afectados, Londres se encuentra confinada. La ciudad está bajo control militar, rige un estricto toque de queda y existe una amplia vigilancia pública. Entre los fallecidos por el virus se encuentran el primer ministro y miembros de su familia.

El inspector detective Jack MacNeil recibe la orden de investigar el hallazgo de huesos humanos frescos en una obra en construcción en Lambeth . Una huella dactilar en un billete del metro de Londres encontrado en el lugar lo lleva a través de una serie de pistas que finalmente lo conducen a una casa vacía en Wandsworth . A cada paso, es seguido sigilosamente por un asesino sociópata que se hace llamar Pinkie (en referencia al antihéroe de la novela de Graham Greene , Brighton Rock ). Pinkie ha sido contratado por un misterioso "Sr. Smith" para vigilar la investigación policial y asegurarse de que los huesos no los lleven a ninguna parte. Pinkie asesina a dos testigos para impedir que proporcionen información a MacNeil.

Mientras tanto, la Dra. Amy Wu, científica forense que mantiene una relación sentimental con MacNeil, determina que los restos probablemente pertenecen a una niña de unos diez años, de origen asiático oriental y con labio leporino. Se lleva los huesos a su apartamento para realizar una reconstrucción facial a partir del cráneo.

En la casa de Wandsworth, un vecino le cuenta a MacNeil que la vivienda estuvo ocupada recientemente por una pareja llamada Smith que tenía una hija adoptiva de diez años, una niña china con labio leporino.

Pinkie entra sigilosamente en el apartamento de Amy mientras esta se está duchando. Al percibir la presencia del intruso, llama a MacNeil y le deja un mensaje de voz presa del pánico.

Mientras se preparaba para entrar a la casa en Wandsworth, MacNeil se encuentra con la Dra. Sara Castelli, investigadora de la Agencia de Protección de la Salud, quien cree que la chica china fue la causante de la pandemia. Tras recuperar el mensaje de voz de Amy, MacNeil y Castelli se apresuran a ir a su apartamento, pero lo encuentran vacío. Una ventana de chat abierta en el ordenador de Amy indica que ha estado hablando del caso con su mentora, la Dra. Samantha Looker. En el apartamento de Looker, descubren que la mentora ha sido asesinada (por Pinkie) y que sus conversaciones con Amy han sido interceptadas por un tercero, que resulta ser el Sr. Smith. Usando la ventana de chat para comunicarse, Smith amenaza con matar a Amy a menos que MacNeil le entregue las pruebas que la policía tiene en su contra.

Se encuentran en el London Eye , donde Pinkie apunta con una pistola a Amy en una cabina en la parte superior de la noria. Se revela que Smith es el Dr. Roger Blume, un ejecutivo de una compañía farmacéutica internacional. Blume le dice a MacNeil que su compañía creó el virus artificialmente para ganar dinero con la venta de una vacuna. La niña china fue infectada intencionalmente y se permitió que el virus se propagara. La mataron para suprimir las pruebas.

En un arrebato de ira, Castelli intenta dispararle a Blume, quien escapa trepando por la parte exterior de la rueda hacia la cápsula donde Pinkie sostiene a Amy. MacNeil lo sigue. En una lucha final, Blume vence a MacNeil y está a punto de arrojarlo al vacío cuando, en un momento de remordimiento, Pinkie le dispara a Blume y ayuda a MacNeil a ponerse a salvo, cayendo al vacío y muriendo en el proceso.

May escribió Lockdown en seis semanas en 2005, pero fue rechazada por las editoriales del Reino Unido, que consideraron que la descripción de Londres bajo el asedio de una epidemia de gripe era poco realista. ^{[ 1 ]} Dejó el manuscrito a un lado y centró su atención en otros proyectos. ^{[ 3 ]} En 2020, cuando la pandemia de COVID-19 obligaba a países de todo el mundo a confinarse , un lector le sugirió a May que escribiera una novela ambientada en la pandemia. May dijo más tarde: «Lo pensé un minuto antes de darme cuenta de que, en cierto modo, ya lo había hecho. Se lo conté a mi editor y casi se cae de la silla. Leyó el libro entero de una noche a otra y a la mañana siguiente dijo: "Esto es brillante. Tenemos que publicarlo ya"». ^{[ 1 ]}

El libro fue publicado como libro electrónico Kindle el 2 de abril de 2020 por Riverrun, un sello editorial de Quercus . Una edición en rústica le siguió el 30 de abril. ^{[ 2 ]}

Tras la publicación, May anunció que los beneficios del libro se donarían a organizaciones benéficas que apoyan a los trabajadores sanitarios y otras víctimas de la COVID-19. Poco después de la publicación, utilizó parte del anticipo para donar seis iPads al NHS Western Isles para su uso en el servicio de visitas virtuales. ^{[ 4 ]}