Lockwood Smith

Sir Alexander Lockwood Smith (nacido el 13 de noviembre de 1948) es un político y diplomático neozelandés que fue Alto Comisionado de Nueva Zelanda en el Reino Unido de 2013 a 2017 y Presidente de la Cámara de Representantes de 2008 a 2013.

Smith es miembro del Partido Nacional de Nueva Zelanda y fue miembro del Parlamento (MP) desde 1984 hasta su retiro en 2013 para dedicarse a la diplomacia. Representó a las circunscripciones de Kaipara y Rodney y fue brevemente miembro de la lista del Parlamento . En el Cuarto Gobierno Nacional , fue Ministro de Educación de 1990 a 1996 y posteriormente Ministro de Agricultura , Ministro de Comercio Internacional y Viceministro de Finanzas .

Smith asistió a la Auckland Grammar School en 1961. ^{[ 3 ]} Tiene un doctorado en Ciencias Animales de la Universidad de Adelaida . Antes de entrar en política, dio clases en la Universidad de Massey , trabajó como presentador de concursos de televisión para los programas de concursos infantiles It's Academic y The W 3 Show , y fue gerente de marketing en la Junta Lechera de Nueva Zelanda .

Smith fue elegido por primera vez en 1984 como diputado por Kaipara . Representó a esta circunscripción hasta su abolición en 1996, durante la transición al sistema de representación proporcional mixta (MMP). Tras las elecciones de 1996 , fue representante de Rodney hasta las elecciones de 2011 , donde se presentó como candidato de lista y fue elegido diputado por lista .

Smith fue Ministro de Educación desde 1990 hasta 1996 en el Cuarto Gobierno Nacional de Nueva Zelanda . Durante este periodo, implementó varios cambios en el sector de la educación superior (universidades e instituciones técnicas). Uno de los cambios más destacados fue un aumento radical en las tasas estudiantiles, tal como recomendaba el Informe Todd , encargado por el gobierno para abordar los problemas de financiación.

En 1990, como portavoz de educación de la oposición, Smith prometió eliminar la tasa de matrícula universitaria de 1250 dólares impuesta por el Gobierno Laborista , si resultaba elegido. Una vez en el cargo, cumplió esta promesa mediante un tecnicismo: trasladó la responsabilidad del cobro de las tasas académicas del gobierno a las instituciones, que a su vez tuvieron que cobrar tasas de matrícula aún más elevadas debido a la disminución de la financiación gubernamental .

Durante el mandato de Smith como Ministro de Educación también se introdujo la evaluación de recursos económicos para las becas estudiantiles, lo que tuvo como consecuencia que los estudiantes de familias de clase media no pudieran optar a dichas becas hasta que cumplieran 25 años.

En 1996, Smith asumió las carteras de Agricultura y Negociación Comercial; Wyatt Creech lo sucedió como Ministro de Educación. Smith también se convirtió en Ministro de Comercio Internacional y de Turismo, además de ocupar los cargos de Viceministro de Finanzas , Viceministro de Inmigración (Acceso y Procesamiento Internacional) y Ministro responsable de Contact Energy Ltd.

Como Ministro de Comercio, Smith lideró los esfuerzos de Nueva Zelanda en las negociaciones de la APEC de 1999. Negoció con éxito el acuerdo de libre comercio entre Nueva Zelanda y Singapur , que se convirtió en la Asociación Económica más Estrecha entre Nueva Zelanda y Singapur . En la Reunión Ministerial de la OMC en Seattle , participó en las iniciativas que posteriormente condujeron a la Ronda de Doha para el Desarrollo .

En la oposición , Smith desempeñó varios cargos de portavoz del Partido Nacional, incluidos los de Asuntos Exteriores, Comercio e Inmigración. En su papel de portavoz de Inmigración, Smith cuestionó al diputado de Mangere, Taito Phillip Field, por supuestas irregularidades en el trato de Field con sus electores. ^{[ 4 ]}

Durante la campaña electoral de 2008, el 22 de octubre de ese año, Smith hizo algunos comentarios en una entrevista con The Marlborough Express sobre los trabajadores temporales asiáticos y del Pacífico que causaron controversia. Respecto a los trabajadores del Pacífico, dijo que algunos empleadores "tienen que enseñarles cosas como usar el inodoro o la ducha...". Y dijo que, en cuanto a la poda de árboles: "algunos de los trabajadores asiáticos han sido más productivos... porque tienen las manos más pequeñas". La colíder del Partido Maorí, Tariana Turia, calificó estos comentarios de "racistas", y la primera ministra Helen Clark los caracterizó como "absolutamente absurdos". Posteriormente, Smith declaró que los medios de comunicación habían sacado sus comentarios de contexto y que había repetido las opiniones de los empleadores con los que había hablado; expresó su pesar por cualquier ofensa involuntaria. El líder parlamentario del Partido Nacional, John Key , se refirió posteriormente a esta declaración como una disculpa. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras el éxito del Partido Nacional en las elecciones de 2008 , los miembros del Parlamento eligieron por unanimidad a Smith como Presidente de la Cámara . Smith adoptó un enfoque bastante diferente al de su predecesor, siendo más activo a la hora de exigir a los ministros que respondieran a las preguntas orales. Smith fue reelegido Presidente de la Cámara el 20 de diciembre de 2011.

Se esperaba que Smith se retirara del Parlamento y fuera nombrado Alto Comisionado de Nueva Zelanda en el Reino Unido a finales de 2012, ^{[ 7 ]} pero permaneció en el cargo hasta febrero de 2013. Pronunció su discurso de despedida el 13 de febrero de 2013; de hecho, este fue su primer discurso en el Parlamento en cuatro años, ya que los Presidentes del Parlamento desempeñan un papel apolítico. Reflexionando sobre sus casi 30 años en el Parlamento, mencionó su voto en contra del Proyecto de Ley de Reforma de la Ley sobre la Homosexualidad en 1986 como su mayor arrepentimiento: ^{[ 8 ]}

Me enfrenté al clásico dilema de votar según mi propio criterio o según la opinión de aquellos a quienes debía representar. Como miembro nuevo, opté por lo segundo y siempre me he arrepentido.

Smith fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en los Honores del Cumpleaños de 2013 por sus servicios como Miembro del Parlamento y como Presidente de la Cámara de Representantes. ^{[ 9 ]}

Smith comenzó su mandato como Alto Comisionado de Nueva Zelanda en el Reino Unido el 25 de marzo de 2013, con un pōwhiri en la Casa de Nueva Zelanda en Londres. ^{[ 10 ]} Dejó el cargo el 25 de marzo de 2017. ^{[ 11 ]} Fue reemplazado por Sir Jerry Mateparae , el ex Gobernador General. ^{[ 12 ]}

El 4 de julio de 2009 contrajo matrimonio con su pareja de muchos años, Alexandra Lang, en la Cámara del Consejo Legislativo del Parlamento. ^{[ 13 ]}

• Biografía del Partido Nacional
• Página parlamentaria
• Lockwood Smith se casa