Mimetismo locomotor

El mimetismo locomotor es un subtipo de mimetismo batesiano en el que los animales evitan la depredación imitando los movimientos de otra especie filogenéticamente distinta. ^{[ 1 ]} Esto puede manifestarse imitando a una especie menos deseable o imitando al propio depredador. ^{[ 1 ]} Los animales pueden mostrar similitud en la natación, la marcha o el vuelo con sus animales modelo.

La compleja interacción entre imitadores, modelos y depredadores (a veces llamados observadores) puede ayudar a explicar las similitudes entre especies más allá de las ideas que surgen de los enfoques comparativos evolutivos. ^{[ 2 ]} En términos de movimiento general, el mimetismo locomotor continuo de una especie que difiere anatómicamente del imitador puede aumentar el costo metabólico. Sin embargo, el beneficio de evitar la depredación parece compensar el mayor costo energético, ya que los animales imitadores tienden a tener tasas de supervivencia más altas que sus contrapartes no imitadoras. ^{[ 3 ]}

La forma más común de mimetismo locomotor terrestre se encuentra en las arañas que imitan hormigas. ^{[ 4 ]} Estos mímicos son capaces de crear ilusiones antenales y patrones de marcha similares a los de una hormiga, como se observa en la familia de las arañas saltadoras ( Araneae , Salticidae ). ^{[ 2 ]} Las hormigas parecen ser modelos beneficiosos porque poseen características protectoras efectivas, como defensas químicas y agresividad. Sin embargo, las arañas carecen de algunas de estas características especializadas y, por lo tanto, al actuar como hormigas, pueden evitar la depredación porque el depredador tiene menos interés en las hormigas.

Las arañas saltarinas miméticas imitan las trayectorias en zigzag de las hormigas, lo que parece ser beneficioso para evitar a los depredadores que se encuentran en un punto de vista elevado. ^{[ 2 ]} Sin embargo, esto podría ser un ejemplo de mimetismo imperfecto, ya que las arañas muestran este comportamiento en entornos donde las hormigas no lo hacen.

Antes se creía que estas arañas que imitan hormigas caminaban sobre 6 patas en lugar de 8 para poder usar un par de patas para imitar las antenas de las hormigas. ^{[ 5 ]} Sin embargo, un análisis posterior reveló que las arañas solo hacen esto cuando están inmóviles, lo que lleva a suponer que puede haber un límite en el circuito neuronal que subyace al movimiento de las extremidades que no les permite moverse sobre 6 patas. ^{[ 2 ]} Este mimetismo antenal parece ser más beneficioso cuando están cerca de un depredador.

Otro ejemplo de mimetismo locomotor terrestre se observa en las polillas que imitan a los saltícidos. ^{[ 3 ]} Las polillas extienden sus alas posteriores y elevan sus alas anteriores por encima de sus cuerpos. En esta posición, las alas de la polilla parecen patas de saltícido. Las polillas que se asemejan a la apariencia y la locomoción de las arañas depredadoras son menos presa de estas. ^{[ 6 ]} Las arañas incluso exhiben comportamiento de cortejo o territorial hacia los imitadores, lo que indica que las arañas identifican erróneamente a las polillas como congéneres. ^{[ 6 ]} Incluso si las arañas finalmente comen las polillas, el tiempo que tarda en ocurrir el primer ataque es mayor que el tiempo que tardan en atacar a las polillas no miméticas.

En las mariposas, se cree que la palatabilidad para los depredadores está relacionada con los componentes del vuelo. ^{[ 7 ]} Por lo general, las presas que vuelan rápido son más palatables, mientras que las especies no palatables tienden a volar más lentamente. Estas características de vuelo podrían ayudar a los depredadores a reconocer si una presa es palatable o no palatable. Los investigadores compararon los patrones de vuelo de mariposas palatables no miméticas, palatables miméticas y no palatables observando los cambios de dirección de vuelo de cada especie. ^{[ 7 ]} Se determinó que la especie de mariposa palatable mimética tenía un patrón de vuelo significativamente diferente en comparación con la palatable no mimética. La especie palatable mimética tenía un patrón de vuelo que se asemejaba al de sus modelos no palatables.

Otro ejemplo de mimetismo locomotor aéreo se encuentra en el zángano común ( Eristalis tenax ) y su supuesto modelo, la abeja melífera occidental ( Apis mellifera ). ^{[ 8 ]} En análisis de secuencias de vuelo, velocidades de vuelo, trayectorias de vuelo y tiempo de vuelo estacionario, se encontró que los patrones de vuelo de los zánganos comunes eran más similares a los de las abejas melíferas que a los de otras moscas. Tanto los zánganos como sus modelos exhiben bucles en sus trayectorias de vuelo, lo cual es sorprendente para los zánganos porque son voladores muy hábiles. ^{[ 8 ]} Una posible explicación para este comportamiento de vuelo es que, mientras buscan alimento, los zánganos corren un mayor riesgo de ser depredados por aves. Por lo tanto, modifican su vuelo para asemejarse a la nociva abeja melífera y evitar la depredación. ^{[ 8 ]}

El pez pipa fantasma puede mimetizarse con su entorno debido a su similitud en color y movimiento con las plantas marinas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Para evitar a los depredadores, el organismo se balancea en el agua para asemejarse lo más posible a la vegetación submarina.

• Adaptación antipredadora
• mimetismo defensivo