Lodoïska (Querubines)

Un grupo de guerreros tártaros, liderados por Titzikan, se acerca al castillo de un barón de mala fama llamado Dourlinsky. Uno de los hombres de Titzikan informa que Dourlinsky suele ausentarse del castillo y que, durante su ausencia, este podría ser tomado fácilmente. Sin embargo, Titzikan afirma que un ataque sorpresa sería una traición; prefiere derrotar a Dourlinsky en una contienda justa. En ese momento, oyen que alguien se acerca y se esconden en el bosque para observar.

El conde polaco Floreski aparece con su fiel sirviente Varbel. Los tártaros les han robado los caballos, así que caminan penosamente. Floreski busca a su novia, Lodoiska. Ambos planeaban casarse, pero el padre de Lodoiska tuvo un desacuerdo político con Floreski. Por eso canceló la boda, lo denunció y escondió a Lodoiska en un lugar secreto. Desde entonces, su padre ha fallecido y nadie sabe con certeza dónde está.

Floreski y Varbel se enfrentan a Titzikan y uno de sus guerreros. En la lucha, los tártaros son desarmados. Titzikan queda impresionado por la honorable forma de luchar de Floreski, y ambos hombres forjan una alianza. Titzikan afirma que él y sus fuerzas planean atacar al barón Dourlinski, cuyas tropas han devastado sus tierras, y añade que Dourlinski reside en el castillo cercano.

Floreski recuerda que Dourlinski era amigo del padre de Lodoiska. ¿Podría ser aquí donde se esconde? De repente, una piedra con una nota cae a sus pies. La arrojó la propia Lodoiska. Está retenida en la torre prisión del castillo. Cuando Floreski se acerca a la torre, ella le canta, diciéndole que a medianoche debe subir a lo alto y bajarle una nota hasta su ventana.

Pero el nervioso Varbel tiene otra idea. Dourlinsky ignora que el padre de Lodoiska ha fallecido. Varbel propone ir al castillo, dar la noticia y decir que la madre de Lodoiska los ha enviado para traerla de vuelta a casa. Floreski está de acuerdo. Llaman a la puerta del castillo y un sirviente receloso los invita a pasar.

Altamoras, el secuaz de Dourlinsky, ha sacado a Lodoiska de la torre y la ha llevado a un oscuro pasillo en lo profundo del castillo, junto con su nodriza, Lysinka. Dourlinsky entra entonces y ordena a Lysinka que salga de la habitación. Quiere hablar a solas con Lodoiska. Dourlinsky ha decidido casarse con ella. Cuando ella le dice que no tiene derecho a casarse con ella, él responde que tiene los derechos de "un amante que te tiene en su poder". Ella le dice que es un monstruo, no un amante, y que está enamorada de otro: el conde Floreski.

Se produce una acalorada confrontación y Dourlinsky ordena a sus hombres que la lleven a la parte más oscura y secreta de la torre de la prisión. También jura encontrar a Floreski, sea quien sea, y deshacerse de él. Con Lodoiska desaparecida, Dourlinsky se reúne con Floreski y Varbel, sin saber quiénes son. Cuando le dicen que han sido enviados para llevar a Lodoiska de vuelta con su madre, Dourlinsky no lo cree. Les ordena que le informen que Lodoiska ya no está con él. Sabiendo que Dourlinsky miente, Floreski duda, sin saber qué hacer. Para ganar tiempo, dice que él y Varbel quisieran pasar la noche allí, descansar antes de regresar a casa. Dourlinsky acepta, pero le pide a Altamoras que los vigile.

A solas, Floreski está furioso. Se da cuenta de que Dourlinsky planea robar Lodoiska para sí mismo. Varbel se une a él con noticias inquietantes: ha oído a un par de hombres de Dourlinsky, quienes planean ofrecerles algo de beber: dos copas de vino envenenado. Cuando aparecen los hombres, Floreski gana tiempo, y Varbel cambia el vino que les habían ofrecido por las copas que los hombres de Dourlinsky habían traído. Todos beben, y los aspirantes a envenenadores pronto quedan inconscientes. Pero cuando Floreski y Varbel intentan escapar, Dourlinsky los confronta con un grupo de soldados. Floreski, desafiante, revela su identidad, y él y Varbel son hechos prisioneros.

Dourlinsky se dirige a Lodoiska con un ultimátum. Si se niega a casarse con él, Floreski será asesinado. Sin saber lo que ha ocurrido en casa, Lodoiska alega un tecnicismo: no puede casarse a menos que su padre esté presente para entregarla en el altar. Dourlinsky le comunica secamente que su padre ha muerto, y Lodoiska se desmaya del susto.

Floreski es arrastrado hasta allí, y cuando Lodoiska recupera la consciencia, corre hacia él. Dourlinsky repite su exigencia: o Lodoiska se casa con él, o Floreski muere. Lodoiska le dice a Dourlinsky que prefiere ser apuñalada en el corazón antes que casarse con él. Entonces, ella y Floreski juran morir juntos antes que ceder. Dourlinsky estaba seguro de que iba a conseguir lo que quería y se pregunta qué hacer a continuación. Pero todo se vuelve irrelevante cuando se oye el fuego de los cañones. Titzikan, el aliado tártaro de Floreski, está atacando el castillo con su ejército.

En una escena espectacular que contribuyó al éxito de la ópera en París, una de las murallas del castillo es dinamitada y se derrumba, dejando al descubierto el campo de batalla exterior. En una feroz lucha, los tártaros vencen a las fuerzas de Dourlinsky. Mientras tanto, Dourlinsky esconde a Lodoiska en la torre, pero Titzikan la rescata justo antes del derrumbe. El ingenioso tártaro también logra salvar a Floreski, arrebatándole una daga de las manos a Dourlinsky en el último instante. Con su castillo en llamas a su alrededor, Dourlinsky admite la derrota, mientras Floreski y Lodoiska celebran su reencuentro.