Loenhout

Loenhout es un pueblo y deelgemeente (submunicipio) del municipio de Wuustwezel en la provincia de Amberes , Bélgica . El pueblo está situado cerca de la frontera con los Países Bajos, a unos 26 kilómetros (16 millas) al noreste de la ciudad de Amberes . ^{[ 2 ]} 

La zona alrededor de Loenhout solía contener dos heerlijkheden bajo el mismo señor, pero uno era un feudo de Hoogstraten mientras que el otro pertenecía al Ducado de Brabante . Loenhout se convirtió en parroquia en el siglo XIII y fue cedido a la Abadía de San Bernardo de Hemiksen en 1277. ^{[ 3 ]} La revuelta holandesa de finales del siglo XVI resultó en la destrucción del castillo y una casi despoblación de la zona. ^{[ 4 ]} En el siglo XVIII, durante el gobierno de María Teresa de Nápoles y Sicilia , el terreno baldío fue cultivado y Loenhout se convirtió en una comunidad agrícola especializada en la ganadería. ^{[ 3 ]}

Loenhout fue un municipio independiente hasta 1977, cuando se fusionó con Wuustwezel . ^{[ 5 ]}

Loenhout se encuentra en el norte de Campine , una región con suelo arenoso y poco poblado antes del siglo XX. Es una zona llana con una altitud de entre 13 y 22 metros. Varios arroyos fluyen de sur a norte, siendo el Kleine Aa (pequeño río Aa) el más importante. Estos arroyos confluyen en la frontera belga-holandesa para formar el Aa de Weerijs .

La autopista A1 (E19) y la línea de tren de alta velocidad (Thalys) Schiphol – Amberes atraviesan el paisaje al sureste de Loenhout.

La empresa belga Fluxys opera una instalación de almacenamiento subterráneo de gas (UGS) de 680 millones de metros cúbicos de gas natural en Loenhout. ^{[ 7 ]} El gas se almacena en un sistema acuífero fisurado en las calizas kársticas del Dinantiense superior ( edad Viseense ) de la estructura de Heibaart. Los carbonatos del Carbonífero Inferior en la Cuenca de Campine-Brabante están altamente fracturados, ^{[ 8 ]} una condición previa para almacenar gas o recuperar energía geotérmica profunda . La estructura de Heibaart fue investigada mediante varios pozos de exploración profundos , el primero realizado para Petrofina en 1962. ^{[ 9 ]} Petrofina, la principal compañía petrolera de Bélgica en ese momento, estaba perforando en el norte de Bélgica con la esperanza de descubrir un yacimiento de petróleo . Los resultados de la campaña de exploración no fueron exitosos, pero permitieron identificar una estructura geológica de trampa prometedora que podría usarse para el almacenamiento de gas. El proyecto de almacenamiento de gas se desarrolló dos décadas después.

El sistema de almacenamiento de gas subterráneo de Loenhout es uno de los dos sistemas de almacenamiento de gas conectados a la red de transporte de gas Fluxys. ^{[ 10 ]} El sistema de almacenamiento de gas consiste en una estructura de domo geológico (que de hecho se parece más a un "plato de sopa invertido" que a un domo con forma de pozo) ^{[ 11 ]} cubierta por una capa de roca de cobertura de baja permeabilidad . La roca de cobertura impermeable es estanca al agua y al gas y permite confinar el gas de alto poder calorífico en el acuífero de piedra caliza fisurada subyacente. De abril a noviembre, se inyecta gas natural a presión en el sistema y se reduce el nivel freático . En invierno, cuando el consumo de gas es alto, se extrae gas del depósito y el nivel freático vuelve a subir. ^{[ 7 ]} Esta infraestructura única para Bélgica fue perforada a una profundidad de 1.000 a 1.500  m en la década de 1970 debajo de los terrenos de 5 municipios (Loenhout, Wuustwezel , Hoogstraten , Rijkevorsel y Brecht ), pero es relativamente poco conocida por el público en Bélgica. ^{[ 11 ]}

Con sus 9 teravatios hora (TWh), el depósito de gas de Loenhout desempeña un papel estratégico en la seguridad del suministro de gas de Bélgica (4,74  % de los 190 TWh de gas natural consumidos anualmente en Bélgica en 2021), como destacó el gobierno federal belga en el marco de la crisis energética del gas en Europa resultante de la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ ^{12 ] El} sistema de almacenamiento de gas actúa como amortiguador para atenuar las fluctuaciones estacionales en el mercado del gas. Cuando se llena en verano, contribuye a casi el 15 % del pico de consumo de gas invernal en Bélgica.

En 2007, VITO, el Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica, en Poederlee (municipio de Lille, Bélgica ), investigó un segundo emplazamiento potencial para el almacenamiento subterráneo de gas en la cuenca de Campine-Brabant. ^{[ 13 ]} Su capacidad total estimada de almacenamiento de gas era inferior (300 millones de metros cúbicos) a la de Loenhout (680 millones de metros cúbicos), pero el proyecto fue abandonado por Fluxys y Gasprom en 2008. Hubo dos razones para ello: (1) el estudio sísmico mostró que solo se podían almacenar 120 millones de metros cúbicos de gas en la estructura del depósito, y (2) GREG, el organismo regulador de la energía en Bélgica, dio un dictamen negativo al gobierno. ^{[ 14 ]} GREG no estaba de acuerdo con el proyecto porque era una empresa conjunta entre Fluxys y la gigante rusa de gas Gasprom y porque, según el contrato de la empresa conjunta NV Poederlee Gas Storage, Gasprom habría tenido el monopolio para operar el sitio durante 25 años y sin ninguna regulación. ^{[ 15 ]}

El mayor bloemencorso (desfile de flores) de Bélgica se celebra en Loenhout. Todos los pueblos y aldeas de la zona compiten por tener las carrozas más bonitas hechas de flores. ^{[ 16 ]} El evento se celebra el segundo domingo de septiembre. ^{[ 17 ]}

La Azencross es una carrera anual de ciclocross que se celebra a finales de diciembre en Loenhout. ^{[ 18 ]}

• Goswin Haex van Loenhout (1398–1475), prelado católico romano que se desempeñó como obispo auxiliar de Utrecht ^{[ 19 ].}
• Johannes Stadius (1527–1579), astrónomo, astrólogo y matemático ^{[ 20 ]}
• Marten Van Riel (nacido en 1992), triatleta ^{[ 21 ]}

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  Iglesia de San Pedro y San Pablo
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  Posada de Keizer
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  Castillo de Loenhorst