James W. Loewen

Loewen coeditó Mississippi: Conflict & Change (1974), un libro de texto de historia de Mississippi, junto con Charles Sallis . ^{[ 6 ]} Ganó el premio Lillian Smith Book Award al mejor libro de no ficción del sur en 1975. Sin embargo, la Junta de Compra de Libros de Texto de Mississippi lo rechazó para su uso en las escuelas públicas del estado por considerarlo demasiado controvertido y por centrarse demasiado en cuestiones raciales. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}

Loewen impugnó la decisión de la junta en una demanda federal , Loewen v. Turnipseed (1980) ^{[ 7 ] [ 8 ]} 488 F. Supp. 1138 ( ND Miss. ). La jueza Orma R. Smith del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Mississippi dictaminó que el rechazo del libro de texto no se basaba en "motivos justificables" y que a los autores se les había negado su derecho a la libertad de expresión y de prensa. ^{[ 9 ]}

La Asociación Estadounidense de Bibliotecas considera que Loewen v. Turnipseed es un caso histórico de la Primera Enmienda y uno de los fundamentos del "derecho a leer libremente". ^{[ 1 ]}

Loewen pasó dos años en la Institución Smithsonian , donde estudió y comparó 12 libros de texto de historia estadounidense que entonces se usaban ampliamente en todo Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Publicó sus hallazgos en Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong (1995), que fue reeditado en 2007 y 2018. ^{[ 10 ]} Concluyó que los autores de libros de texto propagan visiones de la historia que son objetivamente falsas, eurocéntricas y mitificadas. Loewen señala en el libro que muchas de las distorsiones encontradas en los textos de historia estadounidense "ni siquiera son obra de los autores cuyos nombres adornan la portada". ^{[ 11 ]} En marzo de 2012, la editorial del libro, The New Press , incluyó Lies My Teacher Told Me como su libro más vendido de todos los tiempos. ^{[ 12 ]} El libro refleja la creencia de Loewen de que la historia no debe enseñarse como hechos y fechas directas para memorizar, sino como un análisis del contexto y las causas fundamentales de los eventos. ^{[ 3 ]}

Loewen se basó en Lies My Teacher Told Me en Teaching What Really Happened: How to Avoid the Tyranny of Textbooks & Get Students Excited About Doing History (Teachers College Press, 2009). Los primeros cuatro capítulos exponen un argumento sobre cómo se debe enseñar historia en los niveles de primaria y secundaria, ^{[ 3 ]} mientras que los capítulos 5 a 10 abordan cuestiones específicas de la enseñanza de la historia. ^{[ 14 ]}

Continuando con su interés en el racismo en Estados Unidos, Loewen escribió Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism , publicado en 2005. El libro documenta la historia de los pueblos con toque de queda para personas negras , aquellos donde los afroamericanos , los judíos y otros grupos minoritarios se veían obligados (o fuertemente alentados) a abandonar sus hogares antes del anochecer para evitar la violencia racista de los residentes blancos. ^{[ 3 ]}

Loewen escribió sobre pueblos donde se aplicaba el toque de queda a lo largo de su carrera, incluso en Mentiras a través de América , donde calificó al suburbio acomodado de Darien, Connecticut , como un pueblo moderno de facto donde se aplicaba el toque de queda. ^{[ 15 ]}

Sundown Towns ganó el premio Gustavus Myers al mejor libro. También recibió excelentes críticas en Publishers Weekly y Booklist . El libro inspiró una iniciativa nacional en línea para monitorear y catalogar los pueblos con toque de queda para personas negras en todo Estados Unidos. ^{[ 16 ]} Una reseña en The Washington Post argumentó que, si bien Loewen dedicó un capítulo completo a la metodología de investigación, sus afirmaciones sobre la cantidad de comunidades que apoyaban las políticas de exclusión racial eran muy variables y vagas. "Esta vaguedad, junto con la pasión casi evangélica de Loewen por su material, plantea dudas sobre su credibilidad, o al menos sobre una posible exageración". ^{[ 17 ]}

En 2010, Loewen y Edward H. Sebesta coescribieron el libro The Confederate and Neo-Confederate Reader: The Great Truth about the Lost Cause , una antología que contiene una amplia gama de documentos de fuentes primarias relacionados con la Confederación desde la época de la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 18 ]}

El último libro publicado de Loewen, Up a Creek, With a Paddle: Tales of Canoeing and Life , es una autobiografía en la que retomó el trabajo de su vida y abordó los orígenes del racismo y la desigualdad, la teoría de la historia y los vínculos entre ambos. ^{[ 19 ]}

Antes de su muerte, Loewen comenzó a investigar para un nuevo libro, Sorpresas en el paisaje: Lugares inesperados que cuentan la historia correctamente . El libro se concibió como una continuación de Mentiras por toda América , que señalaba marcadores y sitios históricos inexactos o engañosos en todo Estados Unidos. Sorpresas se planeó para llamar la atención sobre sitios históricos que son precisos y ofrecen representaciones honestas de los eventos. El sitio web de Loewen invitó al público a comentar qué pueblos y sitios históricos deberían incluirse en términos de presentar la historia correctamente. ^{[ 3 ]}