Lon Kruger

Como entrenador de baloncesto de los Wildcats, Kruger llevó a K-State al torneo de la NCAA en cada una de sus cuatro temporadas como entrenador principal y a los cuartos de final en 1988, un equipo que contaba con futuros jugadores de la NBA como Mitch Richmond y Steve Henson , antes de perder contra su archirrival, los Kansas Jayhawks , que a la postre se proclamaron campeones nacionales.

Desde la Universidad Estatal de Kansas, Kruger se trasladó al sur, a la Universidad de Florida , donde se hizo cargo de un programa que había tenido un éxito limitado no solo a nivel nacional, sino también en la Conferencia del Sureste.

En sus seis temporadas con Florida, Kruger acumuló un récord de 104 victorias y 80 derrotas. Durante ese tiempo, llevó a la Universidad de Florida a su primera aparición en la Final Four en 1994.

Fue nombrado entrenador del año de la SEC en 1992 y 1994.

Kruger aceptó el puesto vacante en Illinois. Allí, se convirtió en el único entrenador de la Big Ten en fichar con éxito a tres ganadores consecutivos del premio Mr. Basketball de Illinois , tras contratar a Sergio McClain , Frank Williams y Brian Cook entre 1997 y 1999. Kruger dejó la universidad para aceptar el puesto de entrenador principal de los Atlanta Hawks de la NBA en 2000. ^{[ 3 ]}

Kruger aceptó el puesto en UNLV en 2004. Su hijo, Kevin , aprovechó una nueva regla de la NCAA, denominada Propuesta 2005-54, ^{[ 4 ]} antes de la temporada 2006-2007 para transferirse de Arizona State y jugar inmediatamente para su padre en UNLV sin tener que cumplir un año de inactividad. La controvertida regla fue derogada para la siguiente temporada debido a lo que algunos consideraron la consecuencia no deseada de permitir que los jugadores con títulos universitarios comenzaran a jugar inmediatamente para otra universidad sin tener que cumplir ningún período de inactividad. ^{[ 5 ]}

En 2007, Kruger llevó a los Runnin' Rebels a los octavos de final del Torneo de la NCAA, lo que supuso la primera vez que el equipo llegaba a esa instancia desde que Jerry Tarkanian lo dirigiera en 1991.

El 9 de febrero de 2008, los UNLV Runnin' Rebels vencieron a Colorado State por 68-51 en casa, lo que supuso la victoria número 400 de la carrera de Kruger.

El 1 de abril de 2011, Kruger aceptó el puesto de entrenador principal de los Oklahoma Sooners , reemplazando al despedido Jeff Capel . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Según se informa, el nuevo paquete de compensación de Kruger supera los 2,2 millones de dólares anuales. ^{[ 8 ]} A pesar de su éxito, no estuvo exento de críticas, ya que solo ganó un campeonato de conferencia de temporada regular en su larga carrera como entrenador universitario (Illinois empató por el título de la Big Ten en 1997-98). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, Kruger generalmente ha gozado de una reputación positiva. ^{[ 11 ]}

El 30 de noviembre de 2012, Kruger obtuvo su victoria número 500 como entrenador principal cuando los Sooners vencieron a Northwestern State 69-65 en Norman. ^{[ 12 ]}

El 17 de marzo de 2013, Kruger se convirtió en el único entrenador en jefe en la historia de la División I en llevar a cinco programas al torneo de la NCAA cuando los Sooners fueron nombrados cabeza de serie número 10 en la región Sur. ^{[ 13 ]} La hazaña fue igualada más tarde por Tubby Smith en 2016 cuando llevó a Texas Tech al torneo.

El 20 de marzo de 2015, Kruger se convirtió en el único entrenador en jefe en la historia de la División I en ganar un partido del torneo de la NCAA con cinco programas. Es uno de los cuatro entrenadores en activo que han tenido tres equipos en los cuartos de final (Elite Eight) . ^{[ 14 ]}

Kruger alcanzó su segunda Final Four, esta vez con Oklahoma, en 2016 .

El 25 de febrero de 2017, Kruger consiguió su victoria número 600 como entrenador principal cuando los Sooners derrotaron a Kansas State por 81-51 en Norman.

Después de 10 temporadas en OU, se anunció el 25 de marzo de 2021 que planeaba retirarse. ^{[ 15 ]}

*El torneo de la NCAA de 2020 fue cancelado debido a la preocupación por la pandemia del coronavirus .