Loncosaurus

Loncosaurus (que significa incierto; ya sea araucano "jefe" o griego "lanza" "lagarto" ^{[ 1 ]} ) es un género extinto de dinosaurio ornitópodo del Cretácico Superior de la Provincia de Santa Cruz , Argentina . La especie tipo (y única conocida)es Loncosaurus argentinus , descrita por el famoso paleontólogo argentino Florentino Ameghino , pero se considera un nombre dudoso . Los detalles sobre este animal suelen ser contradictorios, como corresponde a un género que durante mucho tiempo se confundió con un terópodo .

Los dientes atribuidos a cf. " Carnosaurus " podrían haber pertenecido en realidad a Loncosaurus . ^{[ 2 ]}

El fémur y el diente holotipo fueron descubiertos por Carlos Ameghino , hermano de Florentino, entre 1887 y 1898.

Ameghino nombró a este dinosaurio en 1899 ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} a partir de un fémur proximal (MACN-1629) y un diente encontrados cerca de Río Sehuen , Santa Cruz, en la Formación Cardiel ^{[ 10 ]} (Cretácico Superior).

En cualquier caso, pensó que los restos pertenecían a un dinosaurio " megalosáurido ", un carnívoro , con lo que Friedrich von Huene coincidió. ^{[ 12 ]} Tras una revisión más exhaustiva, von Zittel lo asignó a los Coeluridae , ^{[ 13 ]} reconocidos hoy como un " taxón cajón de sastre " para pequeños dinosaurios carnívoros . El diente de carnívoro contribuyó a que esta identificación errónea se consolidara.

Fue ignorado durante décadas hasta que Ralph Molnar lo reevaluó. ^{[ 14 ]} Encontró que el diente no pertenecía al mismo animal que el fémur y lo eliminó del tipo, y sugirió que el fémur pertenecía a un hipsilofodonte o tortuga . La opinión profesional no ha cambiado mucho desde entonces, aunque basándose en el tamaño, parece más probable que sea un iguanodonte que un hipsilofodonte. ^{[ 10 ]} Las revisiones lo ubican en Ornithopoda incertae sedis ^{[ 10 ]} o Iguanodontia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Curiosamente, una referencia semipopular lo reasignó a Genyodectes sin comentarios, ^{[ 15 ]} una opinión que no se ha seguido desde entonces.

Coria estima que el tamaño del individuo tipo Loncosaurus era de aproximadamente 5 m (16,4 pies) de largo. ^{[ 10 ]} Como ornitópodo de tamaño pequeño a mediano, habría sido un herbívoro bípedo ágil . ^{[ 5 ]}