Serie de Londres de la MLB

La Serie de Londres de la MLB es un acuerdo para que las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) jueguen partidos selectos de la temporada regular en el Estadio de Londres en Londres , Inglaterra. El acuerdo inicialmente era por dos años, 2019 y 2020, patrocinado por Mitel y con la marca Mitel & MLB Present London Series . ^{[ 1 ]} Los juegos de 2019 fueron los primeros encuentros de la MLB jugados en Europa , y presentaron a los Boston Red Sox como anfitriones de dos juegos contra los New York Yankees . Dos juegos planeados para 2020 entre los St. Louis Cardinals y los Chicago Cubs fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19 . En 2022, el acuerdo entre la MLB y el Gran Londres se renovó para juegos en 2023, 2024 y 2026. A partir de la temporada 2023 , la serie se denomina MLB World Tour: London Series , reflejando el nuevo nombre " MLB World Tour " aplicado a los juegos jugados fuera de los EE. UU. y Canadá . ^{[ 2 ]}

El 8 de mayo de 2018, la MLB anunció un acuerdo de dos años para celebrar partidos de béisbol en el Estadio de Londres durante las temporadas 2019 y 2020. En ese momento, fuera de los Estados Unidos continentales y Canadá , la MLB ya había celebrado partidos de temporada regular en Australia, Japón, México y Puerto Rico, ^{[ 3 ]} y partidos de entrenamiento de primavera en China, ^{[ 4 ]} pero nunca había celebrado ningún partido en Europa. ^{[ 5 ]} La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) también había celebrado partidos de temporada regular en Londres, principalmente en Wembley , bajo el nombre de NFL London Games . La NFL desarrolló una gran base de aficionados en el Reino Unido y, a partir de 2018, los partidos en Wembley habían atraído una asistencia promedio de 85.031. ^{[ 6 ]} La NBA también celebró partidos en Londres como parte de su serie Global Games . ^{[ 5 ]}

Kelhem Salter, director de crecimiento y estrategia de la MLB en la región EMEA , señaló que Europa era un "mercado clave de crecimiento" para la liga, y que los londinenses eran "grandes asistentes a eventos" y frecuentemente agotaban las entradas para los eventos que se celebraban allí. ^{[ 7 ]} A diferencia de otros países donde la MLB ha celebrado partidos internacionales, el béisbol no es tan popular ni está tan arraigado en el Reino Unido. ^{[ 7 ]} Salter explicó que la liga quería diferenciar sus esfuerzos en Londres de los de otras ligas, haciendo hincapié en una "conexión con la cultura y la cultura de las ciudades específicas que representan nuestros equipos" para atraer a nuevos aficionados. En mayo de 2018, la liga inició un programa cultural de un año de duración titulado "The 108" (en referencia al número de puntadas en una pelota de béisbol estándar ) para promocionar los partidos de Londres, que abarcaba una serie de fanzines que perfilaban a los equipos de la MLB, así como "The 108 Sessions", una serie de conciertos en directo en locales de la zona con artistas que representaban a las ciudades de los equipos. La campaña fue diseñada para "construir un diálogo y una relación genuinos con escenas culturales que reflejen las de las ciudades sede de la MLB". ^{[ 8 ] [ 7 ]}

La serie inaugural se jugó durante la temporada 2019 entre los Boston Red Sox y los New York Yankees , rivales divisionales de larga data . ^{[ 9 ]} Una serie planificada para 2020 fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19. El 9 de mayo de 2022, el comisionado Rob Manfred y el alcalde de Londres , Sadiq Khan, anunciaron una asociación a largo plazo entre la liga y la ciudad que incluye juegos de temporada regular en 2023, 2024 y 2026, junto con otros eventos importantes durante un período de cinco años. ^{[ 10 ]}

Localizar un recinto con las dimensiones adecuadas para un campo de béisbol fue difícil, especialmente porque la mayoría de los estadios en la región de Londres están diseñados principalmente para fútbol . Los funcionarios de la MLB evaluaron varias opciones (incluidos campos de críquet como The Oval ), antes de elegir el Estadio de Londres como sede. ^{[ 7 ]} La instalación se construyó originalmente para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 ; a finales de 2015, se informó que los funcionarios de la MLB habían medido las dimensiones del estadio y lo consideraron potencialmente adecuado para el béisbol, y habían negociado la posibilidad de celebrar partidos allí. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

La MLB desarrolló un plan para adaptar el Estadio de Londres para los juegos para que se pareciera a un estadio de béisbol de la MLB, mediante la instalación de un nuevo campo de béisbol como una capa superpuesta sobre la pista de atletismo y el terreno de juego existentes del estadio, con una configuración de asientos para emular el diseño más "íntimo" y las experiencias de los aficionados de los estadios de béisbol de la MLB. Los materiales para construir la superficie de juego incluyen aproximadamente 142 000 pies cuadrados (13 200 m² ⁾ de FieldTurf y arcilla para el montículo del lanzador y el área del plato de home proveniente de Pensilvania. ^{[ 20 ]} Como los vestuarios de la instalación son más pequeños y están adaptados para el fútbol, ​​se construyeron casas club más grandes, al estilo de la MLB, dentro del estadio. ^{[ 9 ]} Como se hizo anteriormente en el Rogers Centre de los Toronto Blue Jays antes de que se renovara su jardín exterior antes de la temporada 2023 , o en el Estadio Olímpico de Montreal (sede de los ahora desaparecidos Montreal Expos ), las dimensiones desde el plato de home se publicaron tanto en pies como en metros: 330 pies (100,6 m) hasta los postes de foul y 385 pies (117,4 m) hasta el jardín central, con una valla de 16 pies (4,9 m) . ^{[ 20 ]} Las dimensiones se describieron como potencialmente favorables para los bateadores. ^{[ 9 ] [ 21 ]} Los dos puntos en el jardín izquierdo central y el jardín derecho central donde las vallas temporales se unen a la pared en el área del jardín central están ligeramente más cerca que el centro, marcados como 382 pies (116,4 m) . Como el techo sobresale sobre el área del plato de home, existe una regla de terreno que establece que las bolas que golpean el techo se consideran muertas. ^{[ 22 ]}    

Para la serie de 2023, las dimensiones se extendieron unos pocos pies, a 387 pies (118 m) en los callejones de poder y 392 pies (119,5 m) hasta el jardín central. ^{[ 23 ]}  

En Estados Unidos, los derechos televisivos de ambas series se dividieron entre Fox y ESPN . Fox transmitiría el partido del sábado por la tarde , y ESPN el del domingo por la tarde , siendo la transmisión de ESPN generalmente producida como una presentación especial vespertina de Sunday Night Baseball . ^{[ 24 ]}

En el Reino Unido, la serie fue emitida por BBC Sport hasta 2026 y también por TNT Sports . ^{[ 25 ]}

En la serie de 2019, se representaron en el juego tradiciones de entretenimiento de los juegos de los Red Sox y los Yankees, incluyendo al personal de mantenimiento interpretando " YMCA " (como se hace en el Yankee Stadium ) ^{[ 26 ]} y un karaoke de " Sweet Caroline " (como se hace en Fenway Park ). ^{[ 26 ]} " Theme from New York, New York " se tocó después de ambas victorias de los Yankees, como se hace en el Yankee Stadium. ^{[ 27 ]} Los fanáticos votaron por Winston Churchill , Freddie Mercury , el rey Enrique VIII y el monstruo del lago Ness para que fueran los participantes en las carreras de mascotas . ^{[ 28 ]} "The Freeze" (Nigel Talton de Fort Valley, Georgia, un miembro del personal de mantenimiento de los Atlanta Braves ), ^{[ 29 ]} un velocista vestido con spandex patrocinado por RaceTrac que compite con los fanáticos en los juegos de los Braves, también apareció. ^{[ 26 ]}

En el juego del 29 de junio de 2019, los himnos nacionales de Estados Unidos y Reino Unido fueron interpretados por The Kingdom Choir ; ^{[ 30 ]} los lanzamientos ceremoniales fueron realizados por participantes de los Juegos Invictus con el Príncipe Harry, Duque de Sussex , y su esposa, Meghan, Duquesa de Sussex , presentes; ^{[ 31 ]} la carrera de mascotas fue ganada por Freddie Mercury; ^{[ 32 ]} y The Freeze perdió contra un fanático en su carrera a pie. ^{[ 33 ]}

En el partido del 30 de junio de 2019, los himnos nacionales fueron interpretados por el Coro Infantil de la Capital ; ^{[ 34 ]} The Freeze derrotó a un aficionado en su carrera a pie; ^{[ 35 ]} y la carrera de mascotas fue ganada por el rey Enrique VIII. ^{[ 36 ]}

• Lista de partidos de las Grandes Ligas de Béisbol jugados fuera de Estados Unidos y Canadá.

• Serie de Londres en MLB.com