Centro Galés de Londres

La Asociación de Jóvenes Galeses se fundó el 21 de octubre de 1920 en las Salas Portman, Baker Street, cuando más de 400 miembros de la comunidad galesa de Londres asistieron a una reunión presidida por Margaret Lloyd George (quien se convirtió en la primera presidenta de la YWA). La YWA se fundó en parte como homenaje a los caídos en la Primera Guerra Mundial, pero principalmente como un lugar de encuentro para jóvenes inmigrantes galeses. ^{[ 2 ]} Se registró como una compañía limitada por garantía en marzo de 1925 bajo el nombre de "Young Wales Association (London) Limited" y posteriormente cambió su nombre a London Welsh Association Limited. El London Welsh Trust se estableció en 1964.

Durante la primera década de su existencia, la YWA careció de una sede permanente. Las reuniones se celebraron primero en un pequeño café de Villiers Street, luego en el local de Gwilym Thomas en el número 26 de Upper Montagu Street y, más tarde, gracias a Owen Picton Davies , en el Hotel Somerset. En un almuerzo ofrecido por Picton Davies en uno de sus hoteles en julio de 1928, Lord Atkin y David Lloyd George intervinieron en apoyo de un movimiento para proporcionar una sede a la Asociación de Jóvenes Galeses en Londres. Como resultado, Sir Howell J. Williams, contratista de construcción y miembro del Consejo del Condado de Londres , compró un terreno de poco más de 15 000 pies cuadrados (1400 m² ⁾ delimitado por Doughty Street y Mecklenburgh Square al oeste y Gray's Inn Road al este, y lo ofreció gratuitamente a la Asociación de Jóvenes Galeses . Estas instalaciones fueron inauguradas formalmente por Margaret Lloyd George el 29 de noviembre de 1930. ^{[ 3 ]} Casualmente, el sitio estaba casi exactamente enfrente del de Gray's Inn Road que había estado ocupado desde 1772 hasta 1857 por la Escuela Benéfica Galesa . 

Sir Howell J. Williams reconstruyó posteriormente las propiedades que daban a Gray's Inn Road y completó el salón principal del actual Centro Galés de Londres. Williams entregó formalmente las nuevas instalaciones el 5 de noviembre de 1937. ^{[ 3 ]} Las propiedades en Doughty Street y Mecklenburgh Square se vendieron posteriormente para uso residencial, pero las instalaciones que dan a Gray's Inn Road siguen utilizándose como el actual Centro Galés de Londres.

El bar del centro fue inaugurado oficialmente por Harry Secombe el día de San Patricio (17 de marzo) de 1971. ^{[ 3 ]}

El edificio se encuentra en la zona protegida de Holborn .

Durante el período 1940-1946, el Welsh Services Club proporcionó alojamiento y comidas a militares galeses (y algunos canadienses) que pasaban por Londres. El 13 de diciembre de 1941, el centro fue oficialmente destinado a funcionar como un Welsh Services Club. Lord Atkin presidió el recién formado Welsh Services Club, que fue inaugurado por David Lloyd George. ^{[ 4 ]}

La revista mensual de la Asociación Galesa de Londres, Y Ddolen , se lanzó en 1925. Cuando reapareció después de la Segunda Guerra Mundial en octubre de 1946, se llamó Y Ddinas . Una idea de la variedad de actividades del Centro Galés de Londres en los años de la posguerra se puede obtener del anuncio publicado en Y Ddinas para un solo mes, enero de 1948. ^{[ 3 ]} El centro fue sede de tres bailes, dos noches de canto comunitario, un concierto, dos partidas de whist y una reunión en casa. ^{[ 5 ]} La revista del centro ahora se publica trimestralmente junto con boletines informativos regulares por correo electrónico. ^{[ 3 ]}

Las clases de galés se imparten de forma más o menos continua en el Centro Galés de Londres desde 1946. Las clases de galés para niños los sábados por la mañana, que comenzaron en 1957, dieron lugar a la creación de la Escuela Galesa de Londres un año después. ^{[ 3 ]} Actualmente, se imparten clases de galés en el centro todas las semanas, para tres niveles diferentes. Los fines de semana se imparten cursos intensivos de galés de día completo, dos o tres veces al año. ^{[ 6 ]}