Londres 38

Londres 38 es un edificio que fue utilizado por la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA) como centro de detención y tortura para opositores a la dictadura de Augusto Pinochet . El establecimiento está ubicado en el centro de Santiago de Chile y era conocido en la jerga de la DINA con el nombre clave de Yucatán . ^[1]

Este lugar funcionó como sede comunal del Partido Socialista de Chile (PS). Sin embargo, tras el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 y hasta fines de 1974, sufrió una transformación en un centro clandestino de detención y tortura bajo el control de la DINA. En esta primera fase de represión, los métodos de tortura, desapariciones forzadas y exterminio empleados en este lugar fueron de una brutalidad escandalosa. ^[2]

La importancia de este lugar radica en que fue el primer eslabón de una cadena de centros de detención utilizados por la DINA en la Región Metropolitana . Esta cadena fue utilizada en una campaña contra el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) inicialmente, y luego, contra otras organizaciones de izquierda en Chile, incluidos los partidos Socialista y Comunista (PC). Esta campaña también abarcó los centros clandestinos ubicados en José Domingo Cañas N° 1367 , Venda Sexy y Villa Grimaldi .

En efecto, durante el período del 20 de mayo de 1974 al 20 de febrero de 1975, más de 219 presos, la mayoría militantes del MIR, fueron sometidos a desapariciones forzadas y/o ejecuciones en esos cuatro centros clandestinos. Nunca antes ni después, durante los diecisiete años que duró la dictadura militar, se había producido en la Región Metropolitana un número tan significativo de personas sometidas a desapariciones forzadas y/o ejecuciones en una sola campaña represiva. Este hecho se hace evidente al comparar estas cifras con las de las campañas dirigidas contra todo el movimiento de izquierda del 11 de septiembre al 30 de octubre de 1973 y la dirigida contra el Partido Comunista desde fines de 1975 hasta fines de 1976.

Según la Comisión Rettig , en este lugar la DINA cometió:

"las formas más características de trato por parte de la DINA durante su fase inicial, muchas de las cuales continuaron después: interrogatorios inmediatos e ilimitados y torturas, tratos degradantes permanentes."

En este recinto se mantuvo cautiva a un número importante de personas. A fines de 1974, cuando entraron en funcionamiento las instalaciones de José Domingo Cañas y Villa Grimaldi, este lugar fue clausurado y sus prisioneros fueron dispersados ​​en otros centros clandestinos de detención. Se estima que por este establecimiento pasaron aproximadamente 1.100 personas y en sus instalaciones fueron ejecutados 81 hombres y 13 mujeres, incluidas dos embarazadas. La mayoría de estas personas eran jóvenes; 80 de ellas no habían cumplido aún los 30 años, 38 tenían menos de 25 años y 12 eran menores de 20 años. En cuanto a sus filiaciones políticas, 64 eran afiliados al MIR, 17 al PC, 7 al PS y 6 no tenían filiación política reconocida. De estos 94 detenidos desaparecidos o ejecutados en Londres 38, 47 están incluidos en la lista de las 119 personas asociadas a la Operación Colombo .

Los detenidos se referían a este lugar como el “Palacio de la Risa” o la “Casa de las Campanas” porque desde su interior se escuchaban las campanas de la cercana Iglesia de San Francisco , aunque no pudieron determinar de qué iglesia se trataba debido a sus circunstancias. También lo bautizaron como La Silla :

“debido a la forma en que se mantenía a los prisioneros: con los ojos vendados, atados de pies y manos, sentados en una silla día y noche”. ^[3]

Según testimonios brindados a la Comisión Valech , en este lugar los detenidos:

"sufrieron brutales torturas en estas instalaciones. Por lo general, les vendaban los ojos, a menudo los ataban a sillas, les quitaban la ropa y recibían poco o ningún sustento. Solo excepcionalmente se les daba agua. Informaron de que soportaron interrogatorios durante toda su estancia. Durante estos interrogatorios, los prisioneros fueron sometidos a palizas, a veces con resultado de fracturas, la técnica del pau de arara (que implica posiciones contorsionadas sobre una barra), formas secas y húmedas del submarino (ahogamiento simulado), descargas eléctricas aplicadas en la parrilla , ahorcamiento, quemaduras de cigarrillos, el teléfono (golpes en ambos oídos con las manos abiertas) e incluso obligados a jugar a la ruleta rusa . Se les administraban drogas, se les exponía a ruidos perturbadores por la noche para impedirles dormir, en particular música a todo volumen. Se les obligaba a escuchar y presenciar la tortura de otros detenidos, se les sometía a humillaciones, abusos sexuales, simulacros de ejecución, amenazas y manipulación psicológica". ^[3]

Posteriormente, el 29 de noviembre de 1978, el edificio fue cedido sin costo al Instituto O’Higgins mediante el Decreto Supremo 964, firmado por Augusto Pinochet. Fue durante este período que el número 38 pasó a ser el 40. ^[4]

Este Instituto es un organismo afiliado al Ejército de Chile y fue presidido durante décadas por el general retirado Washington Carrasco, quien tuvo un rol activo en las acciones represivas llevadas a cabo inmediatamente después del golpe de Estado de 1973 en la Región del Biobío . ^[5] A mediados de 2006, Carrasco fue sucedido por Carlos Aguirre.

El 12 de octubre de 2005, este sitio fue designado Monumento Histórico de Chile, a pedido del “Colectivo Londres 38”. En febrero de 2006, el Instituto O’Higgins puso el inmueble a la venta mediante un remate público, pero este intento no pudo concretarse debido a la activa oposición de organizaciones de derechos humanos y a las complejidades que implica la venta de un Monumento Histórico de esa naturaleza. En agosto de 2008, el Ministerio de Bienes Nacionales permutó el inmueble, transfiriéndolo a manos del Estado. ^[6]

Hoy, en memoria de aquellos que fueron detenidos y perdieron la vida en Londres 38, la casa está abierta al público y ofrece charlas guiadas para educar a la gente sobre todo lo que ocurrió dentro de sus muros.

• Ministerio del Interior (2005). Informe de la Comisión Nacional sobre Prisión Política y Tortura. Santiago. ISBN 956-7808-47-3 . 
• Comisión Nacional de la Verdad y la Reconciliación (1999). Informe de la Comisión Nacional de la Verdad y la Reconciliación. Santiago: Reedición de la Corporación Nacional para la Reparación y la Reconciliación.

• Colectivo Londres 38
• Londres 38 en Memoria Viva
• Consejo de Monumentos Nacionales de Chile