Cubanos de Long Branch

En 1913, los Long Branch Cubans se unieron a una nueva liga menor de Clase D, la Liga de Nueva Jersey-Nueva York. Carlos Henríquez era el presidente del club y vicepresidente de la liga. Su hermano Richard era el jugador- entrenador . ^{[ 2 ]} El equipo estaba compuesto por jugadores blancos, la mayoría de ellos cubanos con experiencia profesional en la Liga Cubana : ^{[ 4 ]}

• Mike González , receptor, de 22 años, había debutado en la Liga Cubana en el invierno de 1909/10. ^{[ 7 ]} González jugó brevemente para los Boston Braves en 1912 y había firmado para jugar con ellos nuevamente en 1913, pero en abril fue liberado a Long Branch con los Braves conservando una opción. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Jugó 17 temporadas en las Grandes Ligas y 23 temporadas en la Liga Cubana. ^{[ 8 ] [ 11 ]} En la Liga Cubana, se desempeñó como mánager hasta 1952-1953 y finalmente se convirtió en el propietario del club Habana . ^{[ 12 ]} En los Estados Unidos, se convirtió en el primer mánager latinoamericano en las Grandes Ligas cuando tomó las riendas de los St. Louis Cardinals de forma interina en 1938. ^{[ 13 ]}
• Richard Henríquez, era primera base y mánager, de 33 años. ^{[ 2 ]}
• Inocente Mendieta, segunda base , había jugado brevemente en Cuba en el invierno de 1911-1912. ^{[ 14 ]}
• Dolf Luque , lanzador y tercera base , de 22 años, debutó en la Liga Cubana en el invierno de 1911-12. ^{[ 15 ]} Luque posteriormente ganó 194 juegos en 20 temporadas de Grandes Ligas. ^{[ 16 ]} En la Liga Cubana, lanzó durante 22 temporadas y ganó 106 juegos (el segundo mayor número en la historia de la Liga Cubana, detrás de Martín Dihigo ) y se desempeñó como mánager hasta 1955-1956. ^{[ 17 ]}
• Jack Calvo , campocorto y segunda base, de 19 años, había debutado en la Liga Cubana el invierno anterior. ^{[ 18 ]} Posteriormente jugó dos temporadas con los Washington Senators y en la Liga Cubana hasta 1926-1927. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• Juan Violá , jardinero , de 31 años, había jugado en la Liga Cubana desde 1902-1903 y en las ligas menores desde 1904. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}
• Luis Padrón , jardinero, tercera base y lanzador, de 35 años, había jugado en la Liga Cubana desde 1900 y en las ligas menores desde 1906. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El contrato de Padrón fue adquirido dos veces por equipos de las Grandes Ligas: por los Chicago White Sox en 1909 y por los Boston Braves en 1913, pero no fue contratado debido a la preocupación de que fuera considerado un hombre negro y, por lo tanto, no elegible según la línea racial del béisbol . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}
• Ángel Aragón , jardinero y jugador de cuadro , de 22 años, había jugado en la Liga Cubana desde 1911-1912. ^{[ 29 ]} Posteriormente jugó durante tres temporadas con los Yankees de Nueva York . ^{[ 30 ]}
• Ezequiel Ramos, jardinero y lanzador, de 28 años, había jugado en Cuba desde 1904. ^{[ 31 ]}
• José M. Gutiérrez, jardinero, debutaría en la Liga Cubana en el invierno de 1914-1915. ^{[ 32 ]}
• Ángel Villazón, lanzador, de 21 años, había debutado en la Liga Cubana en el invierno de 1912-1913. ^{[ 33 ]}

Los cubanos de Long Branch de 1913 tuvieron un récord de 65-29 y ganaron el banderín por 18 + 1/2 juegos. Luque lideró la liga en pitcheo con un récord de 22-5, seguido por Villazón con 20-8. Aragón lideró al equipo en bateo con un promedio de .358 , seguido por Violá (.349), González (.333) y Padrón (.331). ^{[ 1 ]}

El 11 de mayo, los cubanos vencieron a los Gigantes de Nueva York 5 a 1. Padrón lanzó y permitió solo cuatro hits. ^{[ 2 ]} El 6 de agosto, los Bravos de Boston anunciaron que habían comprado los contratos de Padrón, Aragón, Luque y Villazón. ^{[ 34 ]} Los Bravos también ejercieron su opción sobre González. ^{[ 35 ]} Sin embargo, los jugadores permanecieron en Long Branch y ninguno de ellos jugó para Boston ese año. Padrón y González fueron liberados en septiembre, mientras que Luque fue retenido y jugó brevemente para los Bravos en 1914. ^{[ 27 ]}

A pesar del éxito del equipo en 1913, la asistencia entre semana se consideró decepcionante. ^{[ 36 ]} En marzo de 1914, los Cubans recibieron la aprobación para mudarse a Newark, con el acuerdo de que no jugarían mientras los Newark Indians de la Liga Internacional jugaran en casa. La liga, que se había expandido a ocho equipos, cambió su nombre a "Liga Atlántica" en la misma reunión. ^{[ 37 ]}

Entre los jugadores que regresaron en 1914 se encontraban Henríquez, Violá, Padrón y Aragón. Henríquez reclutó a varios jugadores nuevos de Cuba:

• Ricardo Torres , receptor, de 23 años, había debutado en la Liga Cubana el invierno anterior. ^{[ 38 ]} Posteriormente jugó para los Washington Senators en partes de tres temporadas. ^{[ 39 ]}
• Manuel Baranda, primera base y lanzador, de 24 años, también había debutado en la Liga Cubana el invierno anterior. ^{[ 38 ]}
• Fidelio Hungo , segunda base, de 22 años, fue otro jugador que había debutado el invierno anterior. ^{[ 38 ]} Jugó en Cuba hasta 1921/22. ^{[ 40 ]}
• Tomás Romañach , campocorto, de 24 años, había debutado en la Liga Cubana en 1910-1911 y era considerado uno de los mejores fildeadores de la época. ^{[ 41 ] [ 42 ]}
• José Acosta , lanzador, de 23 años, había jugado en la Liga Cubana desde 1911-1912. ^{[ 29 ]} Posteriormente lanzó tres temporadas en las Grandes Ligas para los Washington Senators y los Chicago White Sox . ^{[ 43 ]}
• Francisco ("Paco") Muñoz, lanzador, de 24 años, había debutado en Cuba en el invierno de 1912-1913. ^{[ 44 ]}

A principios de julio, los cubanos se mudaron de Newark de regreso a Long Branch, donde terminaron la temporada. ^{[ 45 ]} El 19 de julio, Acosta lanzó un juego sin permitir carreras (3-0) contra los St. Louis Browns . Varios periódicos informaron que el juego fue un juego sin hits, aunque un periódico informó que permitió dos hits. ^{[ 2 ]}

Los cubanos lideraron la carrera por el banderín de 1914 hasta finales de la temporada, pero Poughkeepsie los superó y ganó el título. Long Branch terminó con un récord de 59-31, tres juegos detrás de Poughkeepsie. ^{[ 46 ]} Aragón lideró la liga con un promedio de bateo de .443. ^{[ 2 ]} Entre los lanzadores, Padrón tuvo 14-5, Acosta 13-5, Muñoz 10-6 y Baranda 6-4. ^{[ 47 ]}

La Liga Atlántica se disolvió después de la temporada de 1914. Carlos Henríquez lideró la creación de una nueva Liga Atlántica independiente y se desempeñó como su presidente. Los Long Branch Cubans se retiraron de la liga a mediados de mayo. ^{[ 2 ]} El equipo continuó jugando partidos de exhibición contra equipos de las Grandes Ligas y también jugó contra los principales equipos de béisbol de las Ligas Negras. (Los equipos de béisbol de las Ligas Negras de EE. UU. no se organizaron en ligas formales hasta 1920). La plantilla del equipo de 1915 estaba compuesta principalmente por nombres conocidos: Calvo, Romañach, Violá, Padrón, Hungo, Baranda, Torres y Acosta. El equipo incorporó al jardinero Tomás Calvo y al lanzador Gerardo Ballesteros. ^{[ 48 ]}

El 6 de junio, Acosta lanzó otro juego sin permitir carreras contra un equipo de las Grandes Ligas —los Yankees de Nueva York— venciéndolos 5-0. Un artículo en el Schenectady Gazette (22 de julio de 1916) decía que los cubanos ganaron siete de 14 juegos contra oponentes de las Grandes Ligas en 1915. ^{[ 2 ]} Contra oponentes de la Liga Negra de Béisbol, los cubanos tuvieron un récord de 12-12 en 1915. Romañach lideró al equipo en bateo, con un promedio de .394, mientras que Padrón lideró a los lanzadores con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.00 . ^{[ 48 ]}

En 1916, Richard Henríquez se retiró de la alineación y se convirtió en mánager a tiempo completo. Mike Herrera se unió al equipo en la segunda base, y Hungo pasó a la primera. ^{[ 49 ]} Herrera, de 23 años, había jugado por primera vez en la Liga Cubana en 1911/12 y continuaría jugando allí hasta 1929/30. ^{[ 50 ] [ 51 ]} En Estados Unidos, jugaría tanto en la Liga Nacional Negra en 1920-1921 y 1928, como para los Boston Red Sox en la Liga Americana en 1925-1926. ^{[ 50 ] [ 52 ] [ 53 ]} Ramón González, de 21 años, ocupó la tercera base, mientras que Padrón pasó al jardín para reemplazar a Tomás Calvo. Muñoz regresó como lanzador para reemplazar a Acosta. ^{[ 49 ]}

El equipo comenzó el año jugando en Jersey City, luego se reincorporó a la Liga Atlántica independiente, representando a Poughkeepsie. A finales de julio, se trasladaron temporalmente a Harlem, y en agosto se mudaron a Madison, a la que representaron en la Liga Tri-County, una liga independiente de temporada corta en Nueva Jersey. Jugaron mal en la Liga Tri-County; los Lincoln Giants , que representaban a Dover , ganaron fácilmente el campeonato. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En los partidos registrados contra equipos de béisbol de la Liga Negra, los Cubans de 1916 tuvieron un récord de 14-7. Jack Calvo lideró al equipo en bateo con un promedio de .368, y Muñoz lideró a los lanzadores con una efectividad de 3.03. ^{[ 49 ]}