Long Duk Dong

Long Duk Dong es un personaje ficticio que aparece en Sixteen Candles , una comedia estadounidense de 1984 sobre la mayoría de edad, escrita y dirigida por John Hughes . Interpretado por el actor estadounidense de origen japonés Gedde Watanabe , el personaje es un estudiante chino de intercambio y un personaje secundario en la película ambientada en una escuela secundaria suburbana de Estados Unidos. El personaje ha sido calificado como un estereotipo ofensivo de las personas asiáticas. ^{[ 1 ]}

En Dieciséis velas (1984), Long Duk Dong (interpretado por Gedde Watanabe ) es un estudiante chino de intercambio que se aloja con los abuelos de la protagonista, Samantha (interpretada por Molly Ringwald ). Aparece acompañado por el sonido de un gong. Practica su inglés conversacional con otros, lleva el pelo con la raya al medio como un estilo " poco moderno ", le desconcierta la comida estadounidense y se hace llamar "El Donger". ^{[ 1 ]} Dong también encuentra el amor en Marlene, una joven atlética y voluptuosa, físicamente más grande que él. ^{[ 2 ]}

Susannah Gora, al escribir sobre Sixteen Candles , dijo: "El papel de 'The Donger' es pura comedia; suena un gong cada vez que Dong entra en escena. Con su marcado acento y sus torpes intentos de usar frases hechas estadounidenses ('Whass happening, haaht stuff?'), todo lo que Long Duk Dong dice y hace es comprensiblemente ofensivo, pero también, hay que admitirlo, hilarante". ^{[ 3 ]}

El actor Gedde Watanabe , un estadounidense de origen japonés de Ogden, Utah , fue elegido para interpretar a Long Duk Dong en lo que fue "su gran oportunidad en Hollywood". ^{[ 1 ]} Antes de su audición, Watanabe había estado en la ciudad de Nueva York actuando para el musical Pacific Overtures en The Public Theater . Su agente le había informado del papel como estudiante de intercambio, y Watanabe decidió pasar tiempo "con un amigo... que tenía un fuerte acento coreano" y "fue a la audición caracterizado usando el acento de [su] amigo". Watanabe recordó su intento de interpretación: "Mi formación y mis profesores me habían enseñado que obtener un personaje se trata de ir a por la intención. Donger amaba todo de Estados Unidos: la diversión, las chicas, los coches. Así que no fui tanto a por los chistes, sino que interpreté su entusiasmo y emoción". ^{[ 4 ]} Audicionó para la directora de casting Jackie Burch caracterizado, convenciéndola de que era de Corea y que apenas hablaba inglés. Como Burch había sido maestra de personas sordas, intentó comunicarse con él mediante el lenguaje de señas antes de que revelara que había nacido en Ogden, Utah. ^{[ 3 ]} El director John Hughes también fue engañado inicialmente. Cuando Hughes escuchó por primera vez a Watanabe hablar con su acento estadounidense normal, se rió entre dientes y dijo: «¡Vaya, me engañaron!». ^{[ 4 ]}

Para la secuencia de la máquina de ejercicios, Watanabe encontró la máquina en el ático de la mansión que se había alquilado para que sirviera como vivienda de la familia del protagonista. Sobre la perspectiva de su personaje respecto a la máquina, comentó: «No habría sabido qué era eso. Habría pensado que era algo para lavar arroz o hacer tofu». Watanabe le mostró la máquina a Hughes, quien finalmente filmó la secuencia en la que Long Duk Dong y su novia estadounidense la usan torpemente. ^{[ 5 ]}

Watanabe dijo que algunas secuencias con Long Duk Dong fueron eliminadas del montaje final de la película, incluyendo una escena con él y su interés amoroso en la cama fumando y una actuación de rap en el baile escolar que puso a todos a bailar. Watanabe dijo que el rap decía algo así como: "Me gusta la Coca-Cola, la patinadora, el rock 'n' rolla". Watanabe expresó su esperanza de que Universal recuperara el rap de Long Duk Dong en un futuro lanzamiento de la película. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Watanabe dijo que tuvo "una gran experiencia" al hacer Sixteen Candles, pero reconoció en retrospectiva que fue "un poco ingenuo" con respecto a su papel. Dijo: "Hacía reír a la gente. No me di cuenta de cómo iba a afectarles". ^{[ 1 ]} Dijo que "algún tiempo" después del estreno de la película, se enteró de cuánta gente estaba molesta con su personaje, recordando una experiencia en el Museo Metropolitano de Arte cuando una mujer asiática se le acercó para quejarse de su representación. Watanabe dijo: "En cierto modo lo entendí, y lo razoné. Pero al mismo tiempo, realmente no lo pensé de esa manera... En aquel entonces no lo entendía tanto como ahora. También era un poco ignorante, porque crecí en Utah. Tuve una crianza muy peculiar donde no experimenté mucho racismo. Simplemente pensaba que era uno más del montón". ^{[ 7 ]}

Después de Sixteen Candles , Watanabe fue elegido para varios papeles con acento, pero luego dejó de usar en su mayoría acentos asiáticos exagerados para sus papeles. ^{[ 7 ]} El actor reconoció la popularidad de su personaje y creó mensajes de correo de voz con la voz de Long Duk Dong para subastarlos con fines benéficos. ^{[ 8 ]}

Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película una crítica positiva y dijo del personaje: "Hay muchas actuaciones efectivas en esta película, incluyendo... Gedde Watanabe como el estudiante de intercambio (él eleva su papel de un estereotipo potencialmente ofensivo a una comedia de alto nivel)". ^{[ 9 ]} Janet Maslin , escribiendo para The New York Times , dijo: "Cuando la película se excede, como sucede con una estúpida subtrama sobre un estudiante de intercambio oriental obsesionado con el sexo o un chiste recurrente sobre una joven con un corsé ortopédico, al menos logra volver relativamente pronto después". ^{[ 10 ]}

En un segmento de NPR de 2008, el personaje de Long Duk Dong fue descrito como una "mancha" en la historia de Hollywood en cuanto a la representación de personajes asiáticos. Los críticos señalaron que el personaje encarnaba numerosos estereotipos negativos, y su acento exagerado, su incompetencia cómica y sus entradas acompañadas de gong contribuyeron a un legado cultural duradero de burla hacia los hombres asiático-americanos. Martin Wong y Eric Nakamura , cofundadores de la revista Giant Robot , destacaron cómo "The Donger" se convirtió en una fuente común de ridículo para los estudiantes asiático-americanos durante la década de 1980, reemplazando estereotipos anteriores como Bruce Lee con una caricatura más degradante. ^{[ 1 ]}

En 2011, Susannah Gora, escribiendo sobre las películas de John Hughes de la década de 1980, dijo: "El único personaje no blanco significativo en cualquiera de estas películas es también la caricatura más burda de todas: Long Duk Dong... Un sentido nacional exacerbado de sensibilidad cultural (o corrección política , según cómo se mire) se extendió por Estados Unidos y los estudios de cine a principios de los noventa, y así, la década de 1980 fue, en muchos sentidos, el último momento en que los chistes racialmente cuestionables encontraron regularmente un lugar en las comedias convencionales". ^{[ 7 ]} La actriz Molly Ringwald , que protagonizó Sixteen Candles , escribió en 2018 que en la película, "Long Duk Dong... es un estereotipo grotesco". ^{[ 11 ]}

En 2015, NPR revisó el legado de Long Duk Dong, describiendo al personaje como "vergonzoso" y emblemático de la dependencia de Hollywood de los estereotipos asiáticos ofensivos. Kat Chow, de NPR, destacó cómo el personaje reforzaba los estereotipos de los hombres asiáticos como socialmente torpes, sexualmente ineptos y perpetuamente extranjeros, enfatizando aún más el daño causado por tales representaciones. Perspectivas académicas, como las de Kent Ono y Vincent Pham, criticaron la representación cómica del género y la sexualidad de Long Duk Dong en la película como aberrante, lo que contribuyó a la feminización de los hombres asiático-americanos. Además, las implicaciones del personaje en la vida real se sintieron entre los asiático-americanos, quienes informaron haber sido objeto de burlas con frases de la película, como "Oh, novia sexy". ^{[ 2 ]}

También en 2015, NPR volvió a abordar la controversia del personaje, recordando un cómic de una página publicado en 2001 por el novelista gráfico asiático-americano Adrian Tomine llamado "The Donger and Me". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Catherine Driscoll, en su libro Teen Film: A Critical Introduction , afirmó que Long Duk Dong en Sixteen Candles , el Sr. Miyagi en The Karate Kid (1984) y Maria en West Side Story (1961) representan "la homogeneización de la diferencia racial en la cultura popular estadounidense, incluyendo el cine adolescente ". Driscoll comentó sobre John Hughes , director de Sixteen Candles y otras películas para adolescentes: "Incluso los críticos que elogian la sensibilidad de Hughes hacia el drama adolescente reconocen que su retrato de la adolescencia es muy parcial. El adolescente de Hughes es blanco, suburbano y de clase media convencional... los personajes no blancos aparecen en segundo plano o son caricaturas burdas como Long Duk Dong (Gedde Watanabe) de Sixteen Candles ". ^{[ 14 ]}

Jamie Clarke, al escribir sobre las películas de John Hughes en 2007, describió Long Duk Dong como una película que desafía los estereotipos, señalando que "el supernerd Long Duk Dong demuestra ser un fiestero" y que "al final de la noche, toda la jerarquía social de la escuela se habrá puesto patas arriba" con Samantha, la nerd de primer año, y también el estudiante de intercambio Long Duk Dong encontrando el éxito romántico y social. ^{[ 15 ]}

Gedde Watanabe, al reflexionar sobre su interpretación en 2024, afirmó que inicialmente no percibió el papel como ofensivo, atribuyendo su perspectiva a la escasez de papeles para actores asiáticos en aquel entonces. Si bien reconoció algunos elementos problemáticos del personaje, enfatizó el impacto del papel al generar conversaciones continuas sobre la representación asiática en los medios y valoró las crecientes oportunidades para representaciones más matizadas de personajes asiáticos en Hollywood. ^{[ 16 ]}

Una banda de versiones de los años 80, con sede en Lexington, Kentucky, se llama Long Duk Dong en honor al personaje. El fundador de la banda, Shan Justice, dijo: "Es extraño que un personaje que no es principal tenga tanta notoriedad. Pero este sin duda la tuvo". ^{[ 1 ]}

En el episodio "Good Morning Orlando" de la serie de televisión Fresh Off the Boat , en 2015, el espectro de Long Duk Dong se cierne sobre Louis mientras lucha con la responsabilidad de representar la cultura china en un programa de entrevistas local sin perpetuar estereotipos. ^{[ 17 ]}

• Representación de los asiáticos orientales en el cine y el teatro estadounidenses.

• Gora, Susannah (2011). No podrías ignorarme aunque lo intentaras: El Brat Pack, John Hughes y su impacto en una generación . Three Rivers Press. ISBN 978-0-307-71660-6.

• Shimizu, Celine (2012). Sexualidades en camisa de fuerza: Liberando la masculinidad asiático-americana en el cine . Stanford University Press. pp.  30, 83, 84, 86, 111–120 . ISBN 978-0-8047-7301-0.
• Smokler, Kevin (2016). "Brat Pack America entrevista a... el actor Gedde Watanabe (también conocido como Long Duk Dong de Sixteen Candles )". Brat Pack America: A Love Letter to '80s Teen Movies . Rare Bird Books. ISBN 978-1-942600-67-1.

• 'Fresh Off the Boat' aborda una caricatura asiática de los años 80: Long Duk Dong en el Wall Street Journal.
• La muerte de Long Duk Dong: «Crazy Rich Asians» pone fin al manido cliché del compañero, según The Houston Chronicle.