Bisonte latifrons

Bison latifrons , también conocido como bisonte gigante o bisonte de cuernos largos , es unaespecie extinta de bisonte que habitó Norteamérica durante el Pleistoceno tardío, desde el sur de Canadá hasta México. ^{[ 2 ]} Se caracteriza por su gran tamaño corporal y sus distintivos cuernos largos. ^{[ 3 ]}

Debido a que solo se han encontrado cráneos y cuernos bien conservados de esta especie, el tamaño de B. latifrons actualmente no se conoce con precisión. Basándose en los huesos de las patas, se ha estimado que la masa de B. latifrons era entre un 25 % y un 50 % mayor que la del B. bison moderno , lo que lo convierte sin duda en uno de los rumiantes más grandes que jamás hayan existido. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las dimensiones conocidas de la especie son en promedio mayores que las de cualquier bóvido extinto y existente , incluyendo tanto al bisonte americano como al bisonte europeo , lo que lo convierte en el bóvido conocido más grande. En general, probablemente tenía alrededor de 4,75 m (15,6 pies) de longitud y se ponía aproximadamente 2,3 m (7,5 pies) o hasta 2,5 m (8,2 pies) ^{[ 6 ]} de altura a la cruz . ^{[ 7 ]} Con un peso estimado de 1250 kg (2760 lb) , ^{[ 8 ] [ 9 ]} o posiblemente más de 2000 kg (4400 lb) en machos muy grandes. ^{[ 3 ]} Los cuernos de B. latifrons medían hasta 213 cm (84 pulgadas) de punta a punta, en comparación con 66 cm (26 pulgadas) a 90 cm (35 pulgadas) en el Bison bison moderno . ^{[ 10 ] [ 11 ]}                

El ancestro último de todas las especies de bisontes americanos, el bisonte estepario ( Bison priscus ), llegó por primera vez al noroeste de Norteamérica (este de Beringia , que comprende Alaska y Yukón ) hace entre 195.000 y 135.000 años durante el Penúltimo Período Glacial ( Illinoiense ), y luego llegó al centro de Norteamérica al comienzo del Último Interglacial ( Sangamoniano ) hace unos 130.000 años, tras el deshielo de la capa de hielo Laurentina , con una población de B. priscus que posteriormente evolucionó a B. latifrons . El fósil más antiguo de B. latifrons, así como uno de los especímenes de bisonte mejor datados más antiguos del centro de Norteamérica, proviene del yacimiento de Snowmass en Colorado, con una antigüedad de unos 120.000 años. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Se ha sugerido que una población de B. latifrons dio origen a Bison antiquus , el ancestro del bisonte americano moderno hace más de 60 000 años, coexistiendo ambas especies. ^{[ 12 ]}

Bison latifrons se distribuyó por gran parte de Norteamérica, desde el sur de México hasta el sur de Canadá, llegando hasta California en el oeste y hasta Florida y el Medio Oeste estadounidense en el este. ^{[ 2 ]} Aunque era principalmente herbívoro, B. latifrons mostró un alto grado de flexibilidad y adaptabilidad dietética en toda su área de distribución. ^{[ 13 ]} El análisis isotópico de especímenes encontrados en Florida sugiere una dieta basada principalmente en el pastoreo , ^{[ 14 ]} mientras que el análisis isotópico de especímenes de Clark Quarry , Georgia, sugiere que estos especímenes tenían una dieta mixta (tanto ramoneo como pastoreo), que variaba según las estaciones. ^{[ 15 ]}

Si bien muchos estudios han sugerido que B. latifrons se extinguió hace aproximadamente 20 000 años o antes, un estudio de 2022 informó sobre restos del sur de Texas que datan de alrededor de 13 000 años AP . ^{[ 16 ]} La presión de la caza humana puede haber desempeñado un papel en la extinción de B. latifrons . ^{[ 17 ]}

• En Paleocraft.com
• Fundición en el Museo Real de Saskatchewan