Barco largo

Un bote largo es un tipo de embarcación que comenzó a usarse ampliamente en el siglo XVI o antes. Aunque la Marina Real Británica reemplazó los botes largos por lanchas a partir de 1780, se pueden encontrar ejemplos en barcos mercantes después de esa fecha. El bote largo solía ser la embarcación más grande que llevaba cada barco. En el período inicial de uso, el bote largo de un barco a menudo era tan grande que no se podía llevar a bordo y, en su lugar, se remolcaba. Por ejemplo, un estudio de 1618 sobre las embarcaciones de los barcos de la Marina Real Británica mencionaba un bote largo de 16 m ( 52 ​​pies 4 pulgadas ) utilizado por el Prince de Primera Clase , un barco cuya quilla medía 35 m (115 pies ) de eslora. Esto podía provocar que el bote largo se perdiera en condiciones climáticas adversas. A mediados del siglo XVII, se hizo cada vez más común llevar el bote largo a bordo, aunque no universalmente. En 1697, algunos barcos británicos que perseguían a un escuadrón francés cortaron a la deriva los botes largos que remolcaban en un intento de aumentar su velocidad y enfrentarse al enemigo. ^{[ 1 ] [ 2 ] : 15–17}     

La lancha se utilizaba para transportar cargas pesadas. Las dos más importantes eran los barriles de agua potable y el ancla con su cable. El suministro de agua a los barcos (sobre todo a los de vela) era tan vital que todas las embarcaciones de un barco debían tener cierta capacidad para transportar agua, pero la lancha tenía la mayor capacidad. Los barriles que transportaba una lancha grande eran los "leaguers", que contenían 150 galones imperiales (680 L) . Estos se colocaban en la sentina entre los bancos, llenando casi todo el fondo de la embarcación y constituyendo una carga de varias toneladas. El manejo del ancla era de especial importancia antes de que los remolcadores se generalizaran. Se utilizaba una lancha para llevar un ancla de corriente o un ancla de retención a su posición para que el barco pudiera salir del puerto o alejarse de un peligro. Además de echar el ancla, la lancha se utilizaba a menudo para izarla después de su uso. Para ello, se solía instalar un cabrestante en el centro del barco y un pescante en la popa (o a veces en la proa) para proporcionar una buena longitud desde la cuerda de la boya ^{[ a ]} o el cable hasta el cabrestante. Se necesitaba una flotabilidad considerable en la popa (o en la proa) para izar un ancla pesada. ^{[ 2 ] : 35–40, 43 [ 1 ]} 

Entre los objetos pesados ​​que transportaba una lancha se encontraban los cañones, ya fuera como armamento o simplemente para transportarlos hacia o desde el barco. Se desarrollaron guías especiales para las lanchas armadas, que permitían girar el cañón. Estas también permitían bajar el cañón a una posición inferior cuando no se utilizaba, mejorando así la estabilidad de la embarcación. Las lanchas se armaban con regularidad, aunque solo fuera con fines defensivos. En ocasiones, se utilizaban cañones giratorios para proteger la lancha al recoger agua potable. Las lanchas de los barcos se utilizaban a menudo de forma ofensiva, ya fuera por sí solas o cuando sus barcos nodriza estaban en acción. ^{[ 2 ] : 16, 113–119}

La lancha solía tener la mayor capacidad de pasajeros entre las embarcaciones de un barco. Las lanchas eran utilizadas tanto por buques de guerra como por buques mercantes. ^{[ 1 ] [ 2 ] : 43}

Se equipó una lancha para que pudiera ser impulsada tanto por remos como por vela. Los remos estaban dispuestos en doble bancada, con dos remeros en cada bancada, cada uno utilizando un remo de su lado. El aparejo habitual era de un solo mástil, con una vela mayor de cangreja y dos velas de proa: el foque se izaba en el bauprés y la vela de estay en la proa. Este es un aparejo de cúter , que no debe confundirse con la lancha auxiliar del barco denominada cúter . ^{[ 2 ] : 53, 93}

Un barco solía llevar la lancha más grande que pudiera almacenar en cubierta. Por consiguiente, su tamaño variaba según el tamaño del barco nodriza. Sin embargo, una lancha demasiado grande podía interferir con la maniobra del barco o sus cañones, y el peso de una lancha podía ejercer una tensión excesiva sobre los mástiles y las vergas que se utilizaban para izarla y botarla al agua. Los barcos más pequeños podían llevar una yaca en lugar de una lancha. Los tamaños de las lanchas en la Marina Real alrededor de 1705 se registraron en el cuaderno de un constructor naval de la siguiente manera: ^{[ 2 ] : 129–32}

^{[ 2 ] : 53,56}

La Marina Real comenzó a reemplazar los botes largos por lanchas a partir de noviembre de 1780. Esta instrucción se implementó para todos los buques de 20 cañones o más que se estuvieran construyendo o que entraran para reparación. Existen casos anteriores de buques de guerra individuales que solicitaron una lancha en lugar de un bote largo, con varios ejemplos en la década de 1740. Las ventajas de una lancha eran la facilidad de uso para transportar agua y provisiones, y la posibilidad de acomodar a un mayor número de pasajeros. Sin embargo, se consideraba que un bote largo era más apto para la navegación en alta mar. Se podían encontrar botes largos en servicio mercante después de que la Marina Real dejara de utilizarlos. ^{[ 2 ] : 40–43}

Modelo contemporáneo de una embarcación larga que muestra el aparejo de vela y el molinete montado en el centro del casco.