Ópera del Festival de Longborough

El Festival de Ópera de Longborough es un festival de ópera de verano que se celebra en el pueblo inglés de Longborough, en los Cotswolds , al norte de Gloucestershire . Sus orígenes se remontan a 1991, cuando comenzó como una serie de conciertos en la casa de sus fundadores, el promotor inmobiliario local Martin Graham y su esposa Lizzie. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Martin Graham falleció en 2025 a los 83 años, pero la familia Graham sigue muy involucrada. La hija de Martin y Lizzie, la directora de escena Polly Graham, fue nombrada directora artística en 2018 y Emily Gottlieb se unió como directora ejecutiva en 2024. ^{[ 3 ]}

Longborough Festival Opera es una organización benéfica, fundada en 2000, dirigida por un consejo de administración independiente. No recibe financiación pública ni ingresos de la familia Graham, y depende de la venta de entradas y de la generosidad de filántropos, fundaciones, miembros y público. ^{[ 4 ]}

La Ópera del Festival de Longborough comenzó como Banks Fee Opera, llamada así por la casa de la familia Graham. Pronto se trasladó de la casa principal a un escenario provisional en el patio del bloque de establos, con producciones a cargo de Travelling Opera, una pequeña compañía de ópera itinerante. ^{[ 1 ]}

Los Graham vendieron Banks Fee a mediados de la década de 1990 y se mudaron a una casa que Martin construyó en un terreno adyacente con vistas al valle de Evenlode. ^{[ 2 ]} En 1998 comenzaron sus propias producciones, terminando su relación con la compañía itinerante y mudándose a un granero rehabilitado en los terrenos de su nuevo hogar. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 2006, el foso de la orquesta se extendió debajo del escenario para intentar reproducir el efecto de Bayreuth , acomodando hasta 70 músicos, y el techo se elevó para mejorar la acústica. ^{[ 7 ]} El granero se convirtió así en un teatro de 500 asientos, equipado con asientos reciclados de la Royal Opera House y coronado por estatuas de Wagner , Verdi y Mozart hechas por Jim Keeling de Whichford Pottery. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se ha sugerido que el recinto de Longborough está diseñado para parecerse al propio teatro de ópera de Wagner en Bayreuth ^{[ 9 ]} aunque el propio Graham lo describió como "solo un gran cobertizo". ^{[ 2 ]}

El Festival se ha labrado una reputación por interpretar las obras de Richard Wagner bajo la dirección musical de Anthony Negus . ^{[ 3 ] [ 9 ]} Esto comenzó con la versión reducida del ciclo del Anillo que fue adaptada para la City of Birmingham Touring Opera por Graham Vick y Jonathan Dove . ^{[ 7 ]} El director de ópera Alan Privett y su esposa, la cantante de ópera Jenny Miller, participaron en este proyecto desde el principio y Anthony Negus se unió en 2000. ^{[ 7 ]} En 2004 se produjo la última versión de lo que se conoció como el «Baby Ring», con Donald McIntyre como Wotan . ^{[ 7 ]} En 2013 el Festival escenificó tres producciones completas del ciclo del Anillo, dirigidas por Alan Privett, convirtiéndose en el primer Festival de Ópera del Reino Unido en presentar el Anillo en su totalidad. ^{[ 7 ]} En 2019 la compañía se embarcó en un nuevo Anillo, dirigido por Amy Lane, que culminará en otro ciclo completo en 2024. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Además de su interés en la obra de Wagner, el festival ha ampliado sus ambiciones a otro repertorio, presentando Die tote Stadt de Erich Wolfgang Korngold en 2022, Wahnfried de Avner Dorman y Pelléas et Mélisande de Debussy en 2025. ^{[ 12 ]} En 2026, Longborough colaboró ​​con The Academy of Ancient Music para presentar la ópera Orlando de Handel con la mezzosoprano Beth Taylor , ex artista emergente de Longborough, en el papel principal. ^{[ 13 ]}

El director musical de Longborough es Anthony Negus, quien se unió a la compañía en 2000 y ha liderado la dirección musical de producciones de ópera de Wagner o influenciadas por él. Negus se convertirá en Director Laureado al final del Festival de 2026 y será sucedido por Christopher Ward , director musical general del Teatro de Aquisgrán. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Longborough gestiona un Programa para Artistas Emergentes que ofrece papeles solistas y puestos en el coro en sus producciones para cantantes que están comenzando sus carreras o que regresan a la profesión después de una pausa. ^{[ 16 ]}

La Compañía Juvenil de Longborough ofrece a jóvenes de 7 a 21 años la oportunidad de desarrollar sus habilidades vocales y creativas, así como de adquirir experiencia escénica, mediante la formación impartida por un equipo de especialistas en canto, teatro y movimiento. Los miembros tienen la oportunidad de participar en el Coro Juvenil en producciones teatrales, presentaciones y conciertos locales. ^{[ 17 ]}

Longborough cuenta con un Coro Comunitario formado por cantantes aficionados locales que actúan junto al coro profesional en una de las producciones principales cada año. ^{[ 18 ]}

El personal musical de Longborough ofrece clases de canto semanales en escuelas primarias locales a través de su programa Singing Schools, con una nueva beca introducida en 2025 para ofrecer a los beneficiarios la oportunidad de actuar en el Coro Juvenil de Longborough en una producción del festival de verano. ^{[ 19 ]} Otro programa escolar, Playground Opera, reinventa óperas clásicas para hacerlas accesibles a los niños. Cada año se realizan talleres con escuelas secundarias locales, que incluyen sesiones interactivas con actuaciones en vivo y debates. ^{[ 19 ]}

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Notas

• Bratby, Richard (2023). Longborough Festival Opera: los primeros 30 años . ISBN 978-1-7395478-0-6.

• Sitio web oficial del Festival de Ópera de Longborough