Anhelo

La cuerda de trabajo (o simplemente cuerda) suele medir entre 7,6 y 9,1 metros (25 a 30 pies ) , por lo que el círculo de trabajo puede tener un diámetro de hasta 18 metros (60 pies) . Generalmente, la cuerda es una cinta plana tejida de nailon, algodón o un material similar. En la tradición de la doma natural , la cuerda suele ser de algodón redondo y mucho más corta, de tan solo 3,7 a 4,6 metros (12 a 15 pies ) . En general, las cuerdas de algodón son menos propensas a quemar las manos del jinete que las de nailon, pero el nailon es más duradero y menos propenso a romperse.   

Puede tener un broche, hebilla o cadena en un extremo para sujetarla a una cabezada o brida de trabajo. La cadena, aunque a veces se usa con caballos difíciles, no permite un contacto sutil y resulta bastante severa. En la mayoría de los casos, es mejor usar una cuerda de trabajo con broche en el extremo. Muchas cuerdas de trabajo tienen un asa en el otro extremo, pero su uso es peligroso, ya que la mano puede quedar atrapada y lesionarse si el caballo se desboca.

La cuerda de trabajo sustituye a las riendas durante el trabajo a la cuerda. Se puede sujetar con una empuñadura de rienda (saliendo de la parte inferior de la mano) o con una empuñadura de impulso (saliendo de la parte superior de la mano), y la cuerda sobrante se dobla hacia adelante y hacia atrás en lugar de enrollarse, ya que la cuerda enrollada puede tensarse y atrapar la mano o los dedos del entrenador si el caballo se desboca .

El látigo suele tener una caña de 1,8 m (6 pies), con una fusta de 1,5 a 1,8 m (5 a 6 pies ) (aunque algunos son más largos). Es ligero, fácil de manejar y está bien equilibrado. Si bien la fusta puede alcanzar al caballo, su longitud reduce la fuerza que se puede aplicar, por lo que se usa como estímulo y no como castigo. Las técnicas empleadas incluyen el movimiento, el roce del caballo con la fusta y, en circunstancias limitadas, el sonido de un chasquido . No es seguro usar un látigo de montar o de enganche para trabajar a la cuerda, ya que son demasiado cortos para alcanzar al caballo sin que el jinete se acerque demasiado a los cuartos traseros del animal, con el riesgo de recibir una patada.

La cabezada de trabajo a la cuerda (o simplemente caveson) es el clásico arnés especializado para esta actividad, aunque actualmente no es el más utilizado. Se trata de una cabezada con entre uno y tres anillos en la muserola, a los que se sujeta la línea de trabajo. El punto de sujeción más común es el anillo central superior, que permite al caballo moverse en ambas direcciones sin necesidad de detenerse para ajustar la línea. Los dos anillos laterales se utilizan ocasionalmente para sujetar la línea de trabajo, pero con mayor frecuencia se usan para sujetar las riendas laterales o las líneas largas.

El diseño clásico está hecho de cuero. La muserola suele ser metálica en la parte superior con acolchado en la inferior, lo que proporciona un buen control del caballo, sin riesgo de lesiones en la cabeza. A diferencia de una brida, no hay posibilidad de dañar la boca del caballo. Los diseños más modernos están hechos de cincha de nailon, similar a algunos tipos de cabezada , con tres anillas y acolchado de lana debajo de la muserola, a menudo sin el componente metálico. Este estilo es menos voluminoso, menos costoso y está disponible en una amplia gama de tallas, pero al carecer de la rigidez adecuada en la muserola, puede ofrecer un control menos preciso.

Una cabezada de trabajo puede usarse con o sin brida . Cuando se usa con una brida que contiene un bocado de filete , se retira la muserola y la brida se coloca sobre la cabezada para evitar pellizcos. A veces es necesario alargar las carrilleras de la brida para que el bocado se ajuste correctamente a la boca.

Al colocar una cabezada de trabajo a la cuerda, la muserola debe estar sobre el hueso nasal del hocico del caballo, no sobre el cartílago . Las muserolas demasiado bajas resultan muy incómodas para el caballo y, en casos extremos, pueden dañar el cartílago si se usan incorrectamente. La correa de la garganta de la cabezada debe estar lo suficientemente ajustada para evitar que se deslice sobre el ojo del caballo o que se caiga por completo, pero no tan apretada como para restringir la tráquea si el caballo flexiona el cuello correctamente en respuesta a la presión del bocado y las riendas laterales. Algunos diseños reemplazan la correa de la garganta con una correa que se coloca más abajo en la mejilla para no interferir con la tráquea cuando se ajusta firmemente.

En un caballo bien entrenado, se puede usar una brida en lugar de una cabezada de trabajo a la cuerda. Sin embargo, es posible lesionar la boca del caballo si la cuerda se coloca incorrectamente o se usa de forma inadecuada. Algunos caballos sensibles pueden reaccionar mal a la unión de la cuerda con el bocado, y algunos maestros de doma clásica consideraban este método tosco.

El bocado utilizado es un bocado de filete . Los bocados de palanca , con cualquier tipo de vástago , son peligrosos; la cuerda puede enredarse en ellos, causando lesiones en la boca del caballo. Cuando se trabaja a la cuerda sin brida, las riendas se mantienen apartadas, ya sea quitándolas o retorciéndolas una o dos veces sobre el cuello y luego pasando la correa de la brida por debajo de las riendas antes de abrocharla.

El método correcto consiste en pasar la cuerda de trabajo a través de la anilla interior del bocado , por encima de la nuca , y sujetarla a la anilla exterior. Este método requiere cambiar la cuerda cada vez que el caballo cambia de dirección. Produce un ligero efecto de mordaza , elevando el bocado y ejerciendo presión en las comisuras de la boca y en la nuca, pero con menor presión lateral. Es ideal para caballos que tiran o cuando el entrenador trabaja a la cuerda con un jinete, para garantizar el máximo control del caballo.

Si la cuerda de trabajo se sujeta solo a la anilla interior del bocado, la anilla exterior puede deslizarse por la boca del caballo al tirar de la cuerda y lastimarlo. Si la cuerda pasa por la anilla interior del bocado, por debajo de la barbilla, y se sujeta a la anilla exterior, el bocado puede pellizcar la mandíbula del caballo, alterando su acción y ejerciendo presión sobre el paladar. Cuando un método de sujeción causa más dolor que control, el caballo suele resistirse a la presión y no rinde adecuadamente.

Un cabestro se usa para ejercicios básicos cuando no se dispone de una cabezada de trabajo a la cuerda o una brida. Ofrece muy poco control, menos delicadeza y no transmite señales con tanta claridad. Cuando se usa con una brida, el cabestro se coloca sobre ella. Esto a veces se hace al calentar al caballo justo antes de una competición. La cuerda de trabajo a la cuerda se sujeta a la anilla lateral interior de la muserola del cabestro plano, no a la anilla debajo de la mandíbula. Si se sujeta debajo de la mandíbula, el cabestro no solo tiende a torcerse y salirse de su lugar, posiblemente rozando el ojo del caballo y con riesgo de lesiones, sino que, si el caballo es desobediente, el cuidador prácticamente no tiene palanca ni control lateral. Algunos cabestros de cuerda tienen nudos en la muserola y la cabezada que pueden ejercer presión adicional si la cuerda de trabajo a la cuerda se coloca debajo de la mandíbula, que es el único lugar posible en un cabestro de cuerda.

Las patas de los caballos suelen protegerse durante el trabajo a la cuerda, ya que es más probable que interfieran al realizar un círculo. Se suelen colocar protectores de patas delanteras y protectores de cepillo en las patas traseras. En ocasiones, también se utilizan vendas para las patas en lugar de protectores de cepillo.

A menudo se usa una silla de montar cuando se trabaja a la cuerda con el caballo. En estas circunstancias, es importante que los estribos no golpeen el costado del caballo. En una silla inglesa , los estribos se "enrollan". Para ello, se enrollan los estribos como se mantienen cuando la silla está quitada del caballo, luego se pasa la presilla de la correa del estribo alrededor del hierro del estribo antes de pasarla por debajo de la rama trasera y sujetar el extremo de la correa (con los agujeros) a través del sujetador de correa del estribo. Los estribos en una silla western no se pueden enrollar, por lo que generalmente se atan juntos debajo del vientre del caballo con un trozo de cuerda o cordel, aunque para un caballo joven muy asustadizo también se pueden lanzar por encima de la silla y atar de esa manera.

La cincha o rodillo es una banda acolchada que se ajusta alrededor de la cincha del caballo y tiene anillas laterales para las riendas laterales , las riendas largas u otros accesorios de entrenamiento, como un freno de sobremarcha . También se puede usar en caballos jóvenes para acostumbrarlos a la presión de la cincha. Se puede usar con o sin silla inglesa debajo.

Las riendas laterales se suelen usar en caballos más avanzados. Proporcionan al caballo un punto de contacto, fomentan el equilibrio y una correcta postura de la cabeza, ayudan a desarrollar la autoportabilidad y evitan que baje demasiado la cabeza. Las riendas laterales pueden sujetarse desde el bocado a las anillas de la cincha o desde el bocado a las correas de la cincha.

Las riendas laterales se ajustan más largas para caballos menos experimentados y se van acortando y elevando gradualmente (desde el hombro hasta la cadera) a medida que el caballo mejora su entrenamiento. Para caballos jóvenes, las riendas laterales se ajustan de manera que el caballo pueda hacer contacto con el bocado, pero sin que tenga que flexionar más allá de sus capacidades. Un buen punto de partida es ajustar las riendas para que el caballo joven lleve la cabeza aproximadamente 10  cm por delante de la vertical. En ningún caso debe llevar la cabeza por detrás de la vertical.

Las riendas laterales se ajustan de manera que tengan la misma longitud a ambos lados, o ligeramente más cortas en el interior. Si están demasiado apretadas, pueden provocar que el caballo se quede atrás del bocado, que se le adormezca la boca y, en casos extremos, que se sienta atrapado, lo que puede causar que se encabrite y que caiga al suelo.

El caballo se calienta y se enfría sin riendas laterales, lo que permite que el cuello se estire y los músculos de la espalda se relajen. Las riendas laterales son más útiles para trabajar al trote y al galope, donde se activan los músculos del cuello, la espalda y los cuartos traseros. Trabajar al caballo con riendas laterales al paso dificulta un andar relajado y fluido. Las riendas laterales no se utilizan para saltar, ya que restringen demasiado el movimiento del cuello e incluso pueden provocar que el caballo se caiga.

Usar guantes al trabajar con la cuerda previene quemaduras si el caballo tira con fuerza. También es necesario usar botas adecuadas y, como mínimo, zapatos con puntera cerrada. A veces se usa casco, sobre todo si el caballo tiende a patear al entrenador. Es recomendable no usar espuelas, ya que pueden engancharse en la cuerda y hacer tropezar al entrenador.

La cuerda de trabajo sustituye a las riendas del jinete. Puede sujetarse como una rienda de montar , con la cuerda que va hacia el caballo entre el cuarto y el quinto dedo, o como una rienda de conducción, entre el pulgar y el índice. El codo se flexiona suavemente, con el brazo formando un ángulo de aproximadamente 90 grados. Ni el caballo ni el jinete deben tirar, dar tirones ni mantener la cuerda tensa. Al igual que con las riendas al montar, las señales se dan de forma suave y delicada para obtener la respuesta deseada, apretando o girando la mano.

La cuerda de trabajo que va del caballo a la mano se sujeta con la mano en la que se mueve el caballo (si el caballo trabaja en el sentido de las agujas del reloj hacia la derecha, la mano derecha es la que guía). La cuerda sobrante se dobla, nunca se enrolla, en la otra mano. Si el caballo saliera disparado, una cuerda enrollada podría tensarse alrededor de la mano del entrenador, arrastrándolo y posiblemente causándole lesiones graves. Los bucles grandes podrían pisarse o engancharse con algo.

• Rienda de apertura: consiste en mover la mano que guía el caballo hacia un lado y hacia afuera, alejándose del cuerpo del entrenador. Esto ayuda a guiar al caballo hacia adelante.
• Rienda directa: apretar y soltar la cuerda hacia atrás ayuda a evitar que el caballo se salga del círculo, hace que se incline hacia adentro o le pide que haga el círculo más pequeño.
• Rienda indirecta: la mano que va a la cuerda se mueve hacia atrás y hacia los lados, hacia la otra cadera. Indica al caballo que disminuya la velocidad o se detenga.
• Darle el trabajo a la cuerda: soltar brevemente la cuerda hacia la cabeza del caballo antes de volver a ponerla en contacto. Sirve como recompensa, le pide al caballo que baje la cabeza o que se mueva en un círculo más amplio. La cuerda no debe arrastrarse ni quedar demasiado suelta durante este ejercicio.
• Vibración: varias presiones cortas y breves de la cuerda de trabajo. Se utiliza para detener o reducir la velocidad del caballo sin tirar.
• Media parada : al igual que en la equitación, se utiliza para reequilibrar al caballo, llamar su atención hacia el entrenador y prepararlo para una orden. Debe usarse junto con el látigo y la voz.

El látigo de trabajo sustituye a las piernas del jinete, indicándole al caballo que avance o se desplace hacia afuera. Se sostiene con la punta baja, apuntando hacia los corvejones del caballo, con la fusta rozando el suelo. El látigo se sujeta con la mano que no se dirige hacia el caballo (si el caballo se desviara hacia la derecha, el látigo se sujetaría con la mano izquierda del jinete). El caballo debe aceptar el látigo como una ayuda y no tener miedo. Cuando el jinete se acerca al caballo para ajustar el equipo, la fusta se recoge y el látigo se gira hacia atrás, bajo el brazo, para que no interfiera con el caballo.

• Apuntar con el látigo al hombro se utiliza para hacer que el caballo se mueva hacia afuera o para impedir que se mueva hacia adentro en el círculo.
• Apuntando con el látigo y realizando un movimiento giratorio hacia adelante, en dirección a los corvejones, se le pide al caballo que aumente la velocidad o el impulso .
• Apuntando con el látigo por delante de la cabeza, pasando por debajo de la cuerda de trabajo, se puede pedir al caballo que disminuya la velocidad o se detenga.
• El uso del látigo se reserva para casos extremos, como un caballo que se niega a avanzar. Si se abusa de él, el caballo puede empezar a ignorarlo. El chasquido del látigo altera a algunos caballos. Si es necesario usarlo, se aplica detrás de los cuartos traseros.
• El toque con el látigo se utiliza para que el caballo avance con fuerza. El látigo se aplica generalmente donde iría la pierna del jinete, en la zona de la cincha. También puede usarse en los cuartos traseros, aunque esto provoca que algunos caballos coceen, o en el hombro, para evitar que corran hacia adentro. Normalmente se aplica con suavidad, con un movimiento ascendente.

La voz se usa de la misma manera que al montar. Se usa principalmente para transiciones, elogios o para expresar disgusto. Aunque no se usa comúnmente al montar, es muy importante en el trabajo a la cuerda. Sin embargo, el uso excesivo de la voz para estimular la impulsión hará que el caballo ignore al entrenador. Las órdenes de voz utilizadas en el trabajo a la cuerda son idénticas a las utilizadas al guiar o montar al caballo, pero se usan más órdenes de voz en el trabajo a la cuerda que en otros momentos. Todas las palabras utilizadas en las transiciones para el trabajo a la cuerda se pronuncian despacio, con claridad y cada orden debe ser fonéticamente distinta de las demás. Para las transiciones ascendentes, la voz puede elevarse a un tono más alto; para las transiciones descendentes, debe bajar el tono. Un entrenador puede chasquear los dedos o hacer otro tipo de sonido de gorjeo o beso para aumentar la velocidad o la impulsión.

• Una palabra, como el nombre del caballo, o simplemente una palabra como "y...", puede usarse como una "media parada", esencialmente para advertirle al caballo que se acerca una orden. Se usa una palabra distinta a "¡Alto!" para calmar al caballo (como "Tranquilo" o "Sin problemas"), dicha en un tono bajo y tranquilo. De manera similar, se puede decir una palabra como "¡Alto!" en tono de disgusto cuando el caballo se porta mal; ya que el caballo puede confundir "no" con "¡Alto!". Se puede usar una palabra de elogio (como "Buen chico") si el caballo responde correctamente a una orden.

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