Afirmaciones sobre la longevidad

Las afirmaciones de longevidad son casos no comprobados de longevidad humana declarada . A quienes afirman vivir 110 años o más se les denomina supercentenarios . Muchos no tienen verificación oficial o solo cuentan con evidencia parcial. Los casos en los que la longevidad ha sido completamente verificada, según los estándares modernos de investigación sobre longevidad, se reflejan en una lista establecida de supercentenarios basada en el trabajo de organizaciones como el Grupo de Investigación en Gerontología (GRG) o Guinness World Records . Este artículo enumera afirmaciones de longevidad superiores a la de la persona viva más longeva cuya edad ha sido verificada de forma independiente, la británica Ethel Caterham , de 116 años y 330 días , y afirmaciones de personas fallecidas superiores a la de la persona más longeva cuya edad ha sido verificada, la francesa Jeanne Calment , que falleció a los 122 años y 164 días. El límite superior para ambas listas es de 130 años.  

Antes del siglo XIX, no había suficiente evidencia para demostrar o refutar la longevidad centenaria. ^{[ 1 ]} Incluso hoy, no se observa un límite teórico fijo para la longevidad humana. ^{[ 2 ]} Los estudios ^{[ 1 ]} en la biodemografía de la longevidad humana indican una ley de desaceleración de la mortalidad en la vejez : las tasas de mortalidad se estabilizan en edades avanzadas hasta alcanzar una meseta de mortalidad en la vejez. Esto implica que no existe un límite superior fijo para la longevidad humana, ni una esperanza de vida máxima fija. ^{[ 3 ]} Investigadores en Dinamarca han encontrado una manera de determinar la fecha de nacimiento de una persona fallecida mediante la datación por radiocarbono realizada en el cristalino del ojo. ^{[ 4 ]}

Guinness World Records, desde su creación en 1955, comenzó a mantener una lista de las personas más longevas verificadas . ^{[ 5 ]} Esta lista se convirtió en una lista de todos los supercentenarios cuya longevidad había sido verificada mediante al menos tres documentos, en un proceso estandarizado, de acuerdo con las normas de la investigación moderna sobre la longevidad. Muchos casos no verificados ("afirmaciones" o "tradiciones") han sido refutados por fuentes confiables. Teniendo en cuenta datos demográficos confiables, la plausibilidad de estos casos no verificados varía ampliamente.

• La persona más longeva verificada según los estándares modernos, y la única persona con evidencia de haber vivido al menos hasta los 120 años de edad, es la francesa Jeanne Calment (21 de febrero de 1875 - 4 de agosto de 1997), de 122 años y 164 días.
• El hombre más longevo del que se tiene constancia según los estándares modernos, y el único con pruebas irrefutables de haber vivido más de 115 años, es el japonés Jiroemon Kimura (19 de abril de 1897 - 12 de junio de 2013), de 116 años y 54 días.
• La persona viva más longeva de la que se tiene constancia es la británica Ethel Caterham , nacida el 21 de agosto de 1909, de 116 años y 330 días de edad .  
• El hombre vivo más longevo del que se tiene constancia es el brasileño João Marinho Neto , nacido el 5 de octubre de 1912, de 113 años y 285 días de edad .  

En numerosas ediciones desde la década de 1960 hasta la de 1980, Guinness afirmó que

Ningún tema está más oscurecido por la vanidad, el engaño, la falsedad y el fraude deliberado que los extremos de la longevidad humana. ^{[ 6 ]}

A pesar de esta salvedad, Guinness incluyó al mismo tiempo a un canadiense llamado Pierre Joubert como la persona más longeva que jamás haya vivido, con supuestas pruebas documentales "irrefutables" que demostraban que había nacido en 1701 y muerto en 1814 ^{[ 7 ]} – posteriormente se descubrió que un padre nacido en 1701 y su hijo nacido en 1732 habían sido confundidos, y Joubert fue eliminado de las listas de supercentenarios. ^{[ 8 ]}

En otro caso, Lucy Hannah, considerada anteriormente como de 117 años, vio su verificación retirada en 2020 tras el descubrimiento de documentos adicionales. ^{[ 9 ]}

A pesar de la evidencia demográfica sobre los extremos conocidos de la longevidad moderna, siguen apareciendo con frecuencia historias en fuentes por lo demás fiables que afirman que estos extremos se han superado. La validación científica moderna y responsable de la longevidad humana requiere la investigación de registros que acompañen a un individuo desde su nacimiento hasta la actualidad (o hasta su muerte); las supuestas afirmaciones de longevidad que se alejan considerablemente de los registros demostrados suelen fracasar en este escrutinio.

El actuario Walter G. Bowerman afirmó que las afirmaciones infundadas sobre la longevidad se originan principalmente en regiones remotas y subdesarrolladas, entre poblaciones analfabetas, donde solo se dispone de testimonios familiares como evidencia. ^{[ 10 ]} Esto significa que las personas que viven en áreas del mundo con recursos históricos más completos para el registro de datos han tendido a afirmar con mayor frecuencia que son longevas, independientemente de si las personas en otras partes del mundo han vivido más tiempo o no.

En el período de transición del registro de datos, estos suelen existir para las clases adineradas y medias altas, pero a menudo son incompletos o inexistentes para las clases medias y pobres. En Estados Unidos , el registro de nacimientos no comenzó en Misisipi hasta 1912 y no se generalizó hasta 1933. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, en muchos casos de longevidad, no existe un registro de nacimiento. Este tipo de caso es clasificado por los gerontólogos como "parcialmente validado". ^{[ 12 ]}

Estas son listas estandarizadas de personas cuya longevidad no ha sido verificada mediante registros directos, incluyendo casos modernos ( de la época del Libro Guinness de los Récords) e históricos. Todos los casos en los que la longevidad de un individuo, que supera los 100 años, no está respaldada (todavía) por registros suficientes según los estándares de la investigación moderna sobre longevidad, se clasifican como no verificados. Podrían ser ciertos, aunque no existan registros (o aún no se hayan encontrado), por lo que estas listas incluyen estos casos ambiguos .

• Libros sobre la transición demográfica y las afirmaciones sobre la longevidad en el Instituto Max Planck de Investigación Demográfica.
• Página web oficial del Grupo de Investigación en Gerontología