Gancho (herramienta manual)

Un gancho es una herramienta manual que se utiliza para asegurar y mover cargas. Consta de un mango redondo de madera con un gancho metálico resistente de unos 20 cm (8 pulgadas) de largo que sobresale en ángulo recto del centro del mango. Se sujeta con el puño cerrado, con el gancho entre dos dedos. 

Este tipo de gancho se utiliza en diversas industrias y recibe diferentes nombres. Puede denominarse gancho de caja, gancho de carga, gancho de estibador cuando lo usan los estibadores , y gancho de empacado, gancho de pacas o gancho de heno en la agricultura. Existen otras variantes, como en la silvicultura, para mover troncos, y un tipo con un mango largo, utilizado por los trabajadores municipales para quitar tapas de alcantarilla .

También se pueden utilizar ganchos más pequeños en el procesamiento y transporte de alimentos. ^{[ 1 ]}

El gancho de estibador era utilizado históricamente por los estibadores . Antes de la era de la contenerización , la carga se cargaba y descargaba de los barcos con mucho trabajo manual , y el gancho de estibador era la herramienta básica del trabajador portuario. El gancho se convirtió en un emblema de la profesión de estibador de la misma manera que el martillo y el yunque se asocian con los herreros , o la llave inglesa con los instaladores de tuberías , los instaladores de rociadores y los fontaneros . Cuando los estibadores se declaraban en huelga o se jubilaban, se conocía como "colgar el gancho" o "tirar el gancho", y el boletín informativo para los miembros jubilados de la sección local de Seattle del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas se llama The Rusty Hook . ^{[ 2 ]} El gancho de estibador a menudo se llevaba enganchado al cinturón.

Los estibadores llevaban distintos tipos de ganchos según la carga que manipularan. Esta podía presentarse en fardos, sacos, barriles , cajas de madera o estar estibada individualmente en la bodega del barco. La función principal del gancho era proteger las manos del estibador de posibles lesiones durante la manipulación de la carga. Los ganchos también mejoraban el alcance del trabajador y le permitían ejercer mayor fuerza y ​​manipular mejor la carga.

Algunos artículos de carga pueden dañarse si se tiran de ellos con un gancho de estibador; de ahí la señal de advertencia "No usar ganchos". ^{[ 3 ]}

Un gancho de estibador tiene un aspecto algo intimidante, y como también se asociaba con los estibadores fuertes y duros, se convirtió en un arma común en la ficción criminal, similar al picahielos . Por ejemplo, en un episodio de Alfred Hitchcock Presents titulado Shopping for Death , un personaje es asesinado (fuera de pantalla) con un gancho de estibador. A veces también se usaba como arma y medio de intimidación en la vida real; el libro Joey the Hit Man: The Autobiography of a Mafia Killer ^{[ 4 ]} afirma: "Un tipo que solía trabajar en los muelles se llamaba Charlie el Gancho. Si no le caías bien, te levantaba con su gancho". En la película dramática neoyorquina de 1957 Edge of the City , dos estibadores resuelven su disputa en una pelea mortal con ganchos de enfardar. También son el arma principal de los Spider Splicers en la serie BioShock , llamados así porque usan los ganchos para trepar por los techos y atacar inesperadamente.

Un gancho para heno tiene un diseño ligeramente diferente al de un gancho de estibador, ya que su mango suele ser más largo. Se utiliza en las granjas para sujetar y mover las balas de heno, que de otro modo serían difíciles de levantar manualmente.

En jardinería y agricultura, se utiliza una variante con un mango largo para mover plantas grandes. Se coloca un gancho a cada lado de las raíces empacadas, lo que permite a los trabajadores transportar o colocar la pesada carga.

Conocida en alemán como «Packhaken», «Hebehaken» o «Forsthaken», esta herramienta se utiliza principalmente en silvicultura para levantar o mover leña. En Suecia, aunque ligeramente diferente, se denomina «timmerkrok», que se traduce como «gancho para leña». La utilizan principalmente dos personas para mover troncos enganchándolos por ambos extremos.

• No se puede enganchar
• garfio de pesca
• Piquero
• Gancho protésico

• Contenido multimedia relacionado con ganchos (herramientas manuales) en Wikimedia Commons.
• Exposición del Instituto Smithsonian sobre la mecanización de la industria del transporte marítimo de carga.
• Imágenes de ganchos de estibador: