pez francotirador de espina larga

El pez francotirador de espina larga ( Macroramphosus scolopax ) es un pez francotirador del género Macroramphosus , también conocido por varios nombres como pez fuelle , pez fuelle común , pez francotirador , pez trompeta espinoso o pez trompeta . También se le conoce como pez francotirador esbelto, particularmente en la costa sudafricana. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Sus rasgos distintivos, como su hocico largo y puntiagudo y su espina dorsal prominente, hacen que sea fácilmente reconocible.

Los peces aguja de espina larga son de color rosa rojizo en el dorso, pero tienen el vientre plateado. Tienen un ojo grande, hocicos largos y una espina delgada que sobresale dorsalmente. ^{[ 3 ]} Los peces aguja de espina larga varían de 4,8 a 16,0 cm (1,9 a 6,3 pulgadas) , con medidas que incluyen la longitud de la cabeza, la longitud de las aletas y las características del hocico. Los machos varían de 9,1 cm a 13,8 cm, con una media de 11,74 cm, mientras que las hembras son ligeramente más grandes, variando de 9,7 cm a 16,0 cm, con una media de 13,12 ± 1,743 cm. ^{[ 5 ]}  

Una característica destacada del pez aguja de espina larga es su segunda espina en la primera aleta dorsal, que varía de 21,92 mm a 36,47 mm. Los machos presentan una longitud de cabeza postocular ligeramente menor en comparación con las hembras. ^{[ 5 ]}

Los peces aguja de espina larga presentan una amplia variación morfológica. En una investigación realizada por Barbara Zorica y Nedo Vrgoč, se identificaron tres tipos morfológicos: el tipo escolopax, el tipo gracilis y el tipo intermedio. ^{[ 5 ]} El tipo escolopax tiene un cuerpo profundo con una espina dorsal larga y serrada y una coloración rojiza ladrillo. Por el contrario, el tipo gracilis tiene un cuerpo alargado con una espina dorsal más corta y no serrada y una coloración gris azulada. Existe una serie de formas intermedias entre estos dos extremos. ^{[ 5 ]} Durante su experimento, no se encontraron datos sobre dimorfismo sexual externo; sin embargo, los individuos con una papila genital oscura y abdomen hinchado fueron identificados como hembras. Los machos mostraron cambios de color durante el cortejo, desarrollando áreas ventrales más oscuras y patrones rojos que se desvanecían rápidamente al ser molestados o alimentados. ^{[ 5 ]}

En otro estudio, Thomas A. Clarke propuso que los tipos scolopax y gracilis eran distintos, clasificados como planctívoros y bentónicos, respectivamente. ^{[ 6 ]} Los peces planctívoros tienen hocicos relativamente más largos, cuerpos delgados, espinas dorsales secundarias más cortas y ojos más pequeños, mientras que los peces bentónicos tienen hocicos más cortos, cuerpos más profundos, espinas dorsales más largas y ojos más grandes. Aunque los estudios utilizaron nombres de tipos diferentes, el tipo gracilis se corresponde con el tipo planctívoro y el tipo scolopax con el bentónico, representando una forma de cuerpo más profundo con espinas más largas. ^{[ 6 ]}

Estudios posteriores en el Monte Submarino Gran Meteoro (GMR) respaldan la clasificación de los tipos de alimentación planctívora y bentónica como especies simpátricas separadas de Macroramphosus scolopax debido a sus diferencias morfológicas. ^{[ 7 ]} El estudio también rechazó la hipótesis de que el tipo gracilis pueda representar una etapa juvenil del tipo scolopax, ya que los especímenes gracilis fueron más grandes que los especímenes scolopax en este estudio. ^{[ 7 ]}

Otro estudio sugiere la posibilidad de dos especies distintas dentro de Macroramphosus scolopax basándose en datos recopilados en aguas portuguesas; el autor afirmó que se necesita más investigación para determinar si existe aislamiento reproductivo entre los morfotipos y para validar la clasificación de especies de peces aguja. ^{[ 8 ]}

El pez francotirador de espina larga se alimenta de una variedad de zooplancton crustáceo, como copépodos y ostrácodos , así como de invertebrados bentónicos . ^{[ 3 ]} Cuando son juveniles, los camarones misidáceos son su presa principal, pero a medida que crecen, su dieta cambia para incluir más decápodos y anfípodos. ^{[ 9 ]} Las variaciones estacionales y ontogenéticas también influyen en su comportamiento alimentario, ya que el pez francotirador de espina larga consume más anfípodos y gasterópodos durante el invierno. ^{[ 9 ]}

En la expedición NORFANZ de 2003, que duró un mes y examinó la biodiversidad de los montes submarinos y las laderas de la Dorsal de Norfolk, se recolectaron 5000 especímenes con un peso promedio de 78 g (2,8 oz) en tres ubicaciones. ^{[ 10 ]}  

Las investigaciones han demostrado que los peces aguja poseen un mecanismo de alimentación único impulsado por retroceso elástico, similar al de los caballitos de mar y los peces pipa. Este mecanismo les permite rotar la cabeza rápidamente para capturar presas en tan solo 2 milisegundos. ^{[ 10 ]} Los vídeos de alta velocidad y los datos dinámicos indican que la potencia necesaria para la rotación de la cabeza en los peces aguja supera la capacidad muscular conocida de los vertebrados, lo que sugiere que el movimiento no está impulsado únicamente por los músculos. ^{[ 10 ]} Además, una estructura de articulación de cuatro barras en los peces aguja permite el almacenamiento de energía elástica, lo que indica que este mecanismo de alimentación podría haber evolucionado mediante evolución convergente. ^{[ 10 ]}

Entre 1998 y 2003, las estimaciones acústicas mostraron que la biomasa del pez aguja oscilaba entre 176.000 y 504.000 toneladas, con más de la mitad en el suroeste de Portugal. A pesar de no existir pesca dirigida, su abundancia disminuyó, mientras que la longitud media aumentó leve pero notablemente, especialmente en aguas del suroeste. ^{[ 11 ]}

Macroramphosus scolopax también sirve de presa para el charrán rosado. Tiene un valor de δ¹³C de -20,85‰, lo que la convierte en una presa de baja energía para los polluelos de charrán rosado, lo que podría dificultar su crecimiento óptimo. Depender exclusivamente de Macroramphosus scolopax como fuente de alimento podría poner en peligro la supervivencia de los polluelos y su éxito en el vuelo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Este pez se encuentra en todo el mundo en aguas tropicales y subtropicales ^{[ 3 ]} en los océanos Atlántico , Índico y Pacífico occidental . También se ha observado en el Pacífico oriental frente a la isla Santa Catalina, California. ^{[ 3 ]} El pez aguja se encuentra principalmente en latitudes templadas entre 20 y 40°N, aunque también se encuentra en el hemisferio sur hasta los 43°S. ^{[ 5 ]} Se encuentran típicamente a profundidades de 25 a 600 m (80 a 1970 pies) , prefiriendo especialmente profundidades superiores a los 100 metros (330 pies) , con una clara preferencia por las zonas más profundas a lo largo de la plataforma continental y las regiones del talud. ^{[ 5 ]}   

Los peces machos cambian de color antes del cortejo para atraer a las hembras. La zona ventral parduzca y la base de la espina dorsal se oscurecen, mientras que la parte posterior del cuerpo adquiere un color rojo ladrillo. Esta zona oscura se extiende hacia adelante a lo largo del dorso y los costados. Este patrón de color puede desaparecer en segundos si los peces se asustan. ^{[ 4 ]}

Los peces machos exhiben un comportamiento agresivo durante el período de cortejo, y estas peleas están estrechamente relacionadas con la obtención de oportunidades de apareamiento. ^{[ 4 ]} Normalmente, los peces francotiradores de espina larga mantienen una postura con la cabeza hacia abajo, pero dos machos que compiten nadarán en paralelo uno hacia el otro en lugar de mantener la posición con la cabeza hacia abajo. ^{[ 4 ]} La natación en paralelo sirve como comportamiento de señalización, y la competencia real ocurre después. Golpear a otro macho con la espina dorsal erguida es un comportamiento agresivo común entre machos durante el cortejo. En este comportamiento, un macho nada rápidamente hacia su oponente, dándole la espalda al otro pez y golpeando con la espina dorsal levantada. El pez atacante luego nada para alejarse, lo que permite una mejor puntería y velocidad en la carga. El pez atacado generalmente permanece inmóvil con la cabeza hacia abajo y puede girar su cuerpo para minimizar la exposición. ^{[ 4 ]}

El cortejo ocurre al final de la tarde, comenzando con los peces cerca del fondo. Los machos en cortejo siguen y nadan paralelos a la hembra cerca del fondo en posición de cabeza hacia abajo. ^{[ 4 ]} Cuando un pez macho se acerca lo suficiente, la hembra erige su columna dorsal. El macho sigue el movimiento de la hembra, cambiando frecuentemente de posición de un lado a otro. Luego, el macho dobla lentamente su pedúnculo caudal hacia la hembra en un ángulo de 90 grados, mientras la hembra mueve su abdomen hacia el macho. ^{[ 4 ]} Los dos peces se unen por su pedúnculo caudal y se fusionan. Juntos, ascienden a la superficie, donde la papila genital de la hembra se extiende y contacta repetidamente con la región genital del macho durante el ascenso. Los huevos se producen y fertilizan durante este proceso de ascenso. Los peces se separan al llegar a la superficie del agua y regresan al fondo. ^{[ 4 ]} El autor del estudio de referencia sugirió que la duración del ascenso y su finalización en la superficie pueden verse influenciadas por las condiciones experimentales, como la profundidad limitada del tanque utilizado en la observación. ^{[ 4 ]}

El pez aguja de espina larga ( Macroramphosus scolopax ) figura como de "Preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN.

• Tony Ayling; Geoffrey Cox (1982). Guía Collins de los peces marinos de Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: William Collins Publishers Ltd. ISBN 0-00-216987-8.
• "Viaje de NORFANZ" . oceans.gov.au . 10 de mayo de 2003. Archivado del original el 9 de enero de 2006. Consultado el 17 de abril de 2024 .