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Lookers es una cadena británica de concesionarios de automóviles con presencia en el Reino Unido e Irlanda. Representa a varias marcas y tiene su sede en Altrincham . Cotizó en la Bolsa de Valores de Londres hasta que fue adquirida por Global Auto Holdings, una empresa filial de Alpha Auto Group, por 465,4 millones de libras esterlinas en 2023.

El Grupo Lookers fue fundado en 1908 por John Looker. Tenía su sede en Manchester y se dedicaba a la venta de bicicletas, repuestos y accesorios. En 1910, la empresa se fusionó para crear Lookers Ltd. Hasta la Primera Guerra Mundial , Lookers Ltd. fue principalmente un concesionario Ford, que prosperó tanto que, en 1911, el taller de Hardman Street tuvo que ser reconstruido por completo para dar cabida al negocio generado por Ford . ^{[ 3 ]}

En 1918, la empresa fue designada distribuidora de Austin Motor Company . Continuó creciendo en Lancashire y Cheshire mediante la adquisición de varios talleres. Lookers y Austin se asociaron tan estrechamente que el eslogan "Lookers es Austin" se mantuvo vigente durante muchos años. El negocio siguió prosperando hasta la Segunda Guerra Mundial , en 1939. ^{[ 3 ]}

En 1973, la sede del grupo se trasladó a Chester Road en Timperley y la empresa comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres . La emisión de acciones en la bolsa generó fondos adicionales, lo que permitió a la empresa dar sus primeros pasos importantes hacia la expansión. ^{[ 3 ]}

Lookers reforzó su red de concesionarios Vauxhall con la adquisición de Braid Group , un importante grupo de concesionarios con sede en Liverpool, por 3 millones de libras esterlinas  . La compra se completó en 1983. En diciembre de 1984, el primer año completo incluyendo a Braid, las ventas de la compañía superaron los 150  millones de libras esterlinas. ^{[ 4 ]}

En 1989, Lookers adquirió SMAC Continental, con sede en el sureste de Inglaterra , por 14,7  millones de libras esterlinas. Esta compra también incorporó los concesionarios de Mercedes-Benz de SMAC a la cartera de fabricantes de Lookers. ^{[ 5 ]} En febrero de 1996, Lookers compró Charles Hurst Group, un concesionario en Irlanda del Norte. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, Lookers inició un programa de inversión que incluyó la apertura de un  concesionario de 4,5 millones de libras esterlinas en Stretford en 1999, para la venta de Suzuki , SEAT y Mazda . En 2001, se realizaron inversiones por un total de 20  millones de libras esterlinas para abrir nuevos concesionarios en Chester , Liverpool y Oldham. La empresa también incorporó varios concesionarios ya existentes, como 452 Birmingham y Spekehall Vauxhall , adquiridos a Vauxhall, y Rystar Aston y Selly Oak Vauxhall, adquiridos a Ryland Group . ^{[ 7 ]}

En agosto de 2002, Lookers reforzó aún más su red Vauxhall con la compra de Elt Brothers , con sede en Birmingham, por 900.000 libras esterlinas. ^{[ 8 ]}

En mayo de 2002, Lookers se asoció con Morrisons en un experimento para vender automóviles desde exhibidores de Internet en tres supermercados de Morrisons. Para 2003, la red de concesionarios de Lookers había superado los 90. La compañía había construido una extensa red en todo el Reino Unido. En febrero de 2003, Lookers completó su presencia en el Reino Unido con su llegada a Escocia. ^{[ 9 ]} A través de Hurst, adquirió JN Holdings , más conocida como la operadora de Taggarts Motor Group en Glasgow y Motherwell . ^{[ 10 ]}

En agosto de 2004, Lookers realizó otra adquisición importante, esta vez reforzando su presencia en el circuito de repuestos para automóviles del mercado de accesorios del Reino Unido, cuando compró FPS Distribution . ^{[ 11 ]}

Otros concesionarios adquiridos hasta diciembre de 2004 incluyeron Savoy Honda en Warrington ; concesionarios Vauxhall en Lisburn y Portadown ; Darlington Volkswagen ; otro concesionario Volkswagen en Northallerton ; y un concesionario Saab en Chester . En febrero de 2005, Lookers añadió un "supermercado" de coches usados , Bristol Trade Center , pagando 8,5  millones de libras. ^{[ 12 ]}

En diciembre de 2005, Lookers presentó una oferta por su rival más grande, Reg Vardy. Sin embargo, Pendragon PLC presentó una contraoferta, que tuvo éxito después de que Lookers decidiera que no podía aumentar su oferta. Durante la batalla por la adquisición de Reg Vardy, Pendragon presentó una oferta hostil infructuosa por Lookers. ^{[ 13 ]} En octubre de 2007, Lookers adquirió Dutton Forshaw, otro concesionario, de Lloyds TSB por 60 millones de libras esterlinas. ^{[ 14 ]}

La empresa compró Lomond Audi Group en julio de 2012, ^{[ 15 ]} Shields Motors, y abrió Volkswagen Van Centre Glasgow en mayo de 2013, ^{[ 16 ]} y Colborne Group en marzo de 2014. ^{[ 17 ]}

El 3 de septiembre de 2015, Lookers adquirió Benfield Motor Group, con sede en Tyneside , por 87,5 millones de libras esterlinas y se expandió hasta convertirse en el tercer mayor concesionario de automóviles del país. El acuerdo permitió a Lookers plc expandirse aún más en el noreste y Cumbria . Las marcas de Benfield incluyen Nissan , Renault , Volkswagen , Škoda , Kia , Honda , Hyundai , Lexus , Toyota y Ford . ^{[ 18 ]} La sede de la empresa se trasladó a Altrincham en julio de 2017. ^{[ 19 ]} En 2018, Lookers adquirió Jennings Motor Group, con sede en Stockton. ^{[ 20 ]}

Lookers nombró a Mark Rabban como director ejecutivo en febrero de 2020. ^{[ 21 ]} Tras el brote de Covid-19, en marzo de 2020, Lookers cerró temporalmente todos sus concesionarios con efecto inmediato para minimizar el impacto del virus tanto en sus clientes como en sus empleados, de acuerdo con las directrices gubernamentales. ^{[ 22 ]} A principios de 2022, Constellation, el mayor vendedor de automóviles de Europa, adquirió una participación del 20 % en Lookers, lo que equivale a 78 millones de acciones. ^{[ 23 ]} En marzo de 2022, Lookers Plc vendió su sede de Battersea en Londres por 28 millones de libras esterlinas en una operación de venta y posterior arrendamiento con el grupo inmobiliario Urban Logistics REIT . ^{[ 24 ]}

En abril de 2022, Lookers transformó su sede central de Manchester en un centro de colaboración para que sus equipos híbridos se reunieran. ^{[ 25 ]}

En junio de 2023, Global Auto Holdings, una empresa hermana de Alpha Auto Group, que es una cadena de concesionarios de automóviles con sede en Ontario, hizo una oferta acordada para adquirir la empresa a un precio que la valoraba en 465,4 millones de libras esterlinas. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Lookers plc opera una red nacional de concesionarios de automóviles, que incluye una amplia gama de fabricantes, entre ellos las marcas de gran volumen Vauxhall y Renault . La compañía también cuenta con concesionarios de varios fabricantes de alta gama, como Ferrari en Irlanda del Norte y Jaguar en Irlanda del Norte y Escocia. Asimismo, vende vehículos, equipos y maquinaria agrícola, y gestiona FPS Distribution , el principal distribuidor mayorista de repuestos para automóviles del Reino Unido . ^{[ 29 ]}

En junio de 2019, la empresa anunció que sería investigada por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) por sus procesos de venta entre 2016 y 2019. En diciembre de 2018, la empresa completó una revisión independiente que encontró problemas de control en los procesos de venta del grupo. La revisión se compartió con la FCA. ^{[ 30 ]} Poco más de una semana después, el director financiero Robin Gregson renunció y fue sucedido por Mark Raban. ^{[ 31 ]} En noviembre de 2019, el director ejecutivo Andy Bruce y el director de operaciones Nigel McMinn renunciaron. ^{[ 32 ]}

En marzo de 2020, la empresa retrasó el anuncio de sus resultados tras el descubrimiento de "transacciones potencialmente fraudulentas". ^{[ 33 ]} En junio de 2020, Lookers anunció que recortaría 1200 puestos de trabajo y vendería o reorganizaría 12 sedes para ahorrar alrededor de 50 millones de libras esterlinas. ^{[ 34 ]} La empresa descubrió transacciones fraudulentas, errores en los saldos de deudores y reclamaciones de gastos falsas en una de sus divisiones. La investigación se extendió a todas sus divisiones operativas. ^{[ 35 ]}

En marzo de 2021, la investigación de la FCA sobre Lookers se cerró, y la FCA concluyó que no multaría a la empresa por ninguna infracción. Sin embargo, la investigación puso de manifiesto preocupaciones relacionadas con "la cultura histórica, los sistemas y los controles" de Lookers. ^{[ 36 ]}

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