Río Middle Fork Salmon

El Middle Fork del río Salmon es un río de 167 km (104 millas) de longitud en el centro de Idaho , en el noroeste de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Es un afluente del río Salmon y se encuentra en el centro del Área Silvestre Frank Church-River of No Return de 2,5 millones de acres (3900 millas cuadradas ; 10 000 km ² ) .    

El Middle Fork es un destino excepcionalmente popular y difícil para practicar rafting y kayak en aguas bravas . ^{[ 2 ]} Protegido por el gobierno federal en 1980, el área silvestre que abarca forma parte de la mayor extensión de terreno sin carreteras que queda en los 48 estados contiguos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Middle Fork es un afluente de aguas bravas de 167 km (104 millas) de longitud del río Salmon , principal afluente del río Snake , que a su vez es el principal afluente del río Columbia . La ciudad más cercana es Stanley , al sureste. La elevación del Middle Fork comienza en 2100 m (7000 pies ) sobre el nivel del mar y desciende hasta 919 m (3015 pies ) en su desembocadura. El arroyo Bear Valley y el arroyo Marsh , de 76 km (47 millas) de longitud , convergen para formar el Middle Fork. ^{[ 5 ]} El Middle Fork tiene alrededor de cien afluentes; algunos de los más grandes son el río Rapid, el arroyo Loon y el arroyo Camas, todos de entre 32 y 40 km (20 a 25 millas ) de longitud. El Middle Fork fluye a través de 2500 millas cuadradas (6500 km² ⁾ de terreno accidentado conocido como las montañas del río Salmon , cuyos picos alcanzan los 10 000 pies (3000 m) . ^{[ 6 ]}       

Se requiere un permiso para navegar por el Middle Fork del río Salmon, el cual se puede obtener a través del Sistema de Reserva de Permisos y Lotería de los Cuatro Ríos . La temporada de permisos para el Middle Fork del río Salmon va del 28 de mayo al 3 de septiembre. Los lanzamientos antes y después de la temporada se realizan por orden de llegada. ^{[ 2 ]} Obtener un permiso recreativo para navegar por el Middle Fork es notoriamente difícil y se otorga mediante un sistema de lotería. ^{[ 7 ]} Hay un total combinado de siete lanzamientos comerciales y recreativos por día. Para ser titular de un permiso, debe tener 18 años. El titular del permiso debe trabajar con un grupo para cubrir las tarifas. El permiso no se puede transferir a otra persona, y el titular debe estar presente en todo momento en el río. El titular del permiso debe asegurarse de que se cumplan las reglas, que son establecidas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Por ejemplo, debe tener una bandeja para hacer fuego y algún tipo de sistema portátil de contención de desechos humanos (groover, WAG BAGs, etc.). ^{[ 8 ]}

El Middle Fork tiene trescientos rápidos navegables. Algunos de los rápidos más conocidos del Middle Fork son Dagger Falls, Sulphur Slide, Velvet Falls, The Chutes, Power House, Pistol Creek, Tappan Falls, Red Side, Weber, Cliffside, Rubber, Hancock y Devil's Tooth. Todos, excepto uno, son de clase III+ a clase IV (en la escala I a VI del sistema internacional de clasificación de dificultad de ríos), siendo Dagger Falls de clase V. ^{[ 9 ]}

El Middle Fork cuenta con seis manantiales termales naturales en sus primeros 84 kilómetros (52 millas) : Trail Flat, Sheepeater, Sunflower, Whitey Cox, Loon Creek y Hospital Bar. La temperatura de estos manantiales varía y todos son lugares muy populares para hacer una parada en el río. 

• Las aguas termales de Trail Flat están a 30 yardas (90 pies; 27 m) del río y tienen una sola poza.  
• Las aguas termales de Sheepeater están a medio kilómetro del río. Hay tres piscinas diferentes, con temperaturas que van desde "muy calientes" hasta "ideales".
• Las aguas termales de Sunflower tienen cinco piscinas. También hay una parte del manantial que cae desde las rocas y forma una ducha.
• Las aguas termales de Whitey Cox están en una colina con grandes pozas de fondo arenoso, pero desde al menos 2004 están infestadas de ácaros rojos y no se recomiendan para bañarse. ^{[ 10 ]}
• Las aguas termales de Loon Creek se encuentran a una caminata de dos kilómetros y medio a lo largo del arroyo Loon Creek desde Middle Fork. Se ha construido una bañera de madera con una bonita vista del arroyo.
• Hospital Bar es un pequeño balneario de aguas termales con dos piscinas, una de ellas justo al lado del río.

Durante su segundo verano en el cargo en 1978, el presidente Jimmy Carter y su familia vacacionaron en el Oeste en la segunda quincena de agosto, comenzando con un viaje de tres días y setenta millas (110 km) en balsa por el Middle Fork del Salmon. El secretario del Interior , Cecil Andrus , ex (y futuro) gobernador de Idaho, también formó parte del grupo, acompañado por su familia. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} 

• Lista de ríos de Idaho
• Lista de los arroyos más largos de Idaho
• Lista de ríos nacionales salvajes y escénicos

• Midmore, Joe. Historia de Middle Fork . Harrah's Club Inc. Lake Tahoe, NV, 1970.
• Quinn, James M. Quinn, James W. Quinn, Terry L. y King James G. Manual del cañón del Middle Fork del río Salmon . Commercial Printing Company Medford, OR, 1981.
• Sierra Club. Sistemas internacionales de clasificación de aguas bravas . 2003
• Servicio Forestal del USDA. El ramal central del río Salmon . 8 de enero de 2008.