duplicador de contenedores en bucle

Un duplicador de cintas de bucle es una máquina especializada para la duplicación de cintas de audio pregrabadas y cartuchos de 8 pistas .

Los duplicadores de contenedores de bucle digital se introdujeron por primera vez a principios de la década de 1990. Tenían menos piezas móviles que los sistemas anteriores, por lo que su funcionamiento era más fiable.

Un sistema de bucle analógico utiliza un bucle largo de 1/2" de ancho (para duplicación de casetes) o de 1" de ancho (para duplicación de cintas de 8 pistas) que se carga en un gran contenedor ubicado en la parte frontal del duplicador. Esta cinta maestra de bucle se carga en el contenedor del duplicador desde una cinta tradicional de bobina abierta, donde el material del programa se ha grabado previamente en tiempo real utilizando una grabadora multipista de estudio. La cinta de bucle para la duplicación de casetes tiene 4 pistas en la cinta maestra del bucle (2 pistas estéreo para la cara A grabadas en una dirección y las otras 2 para la cara B grabadas en la dirección opuesta), y para 8 pistas tiene las 8 pistas (4 programas estéreo de 2 pistas) grabadas en una dirección. El duplicador lee la cinta maestra del bucle a una velocidad muy alta. Para los casetes, se utiliza una velocidad de reproducción de 32, 64, 80 o 100 veces superior a la velocidad normal de reproducción (1,875 ips ) de un casete de audio (60, 120, 150 y 187,5 ips respectivamente), y de 10 o 20 veces superior a la velocidad normal de reproducción (3,75 ips) para la duplicación de 8 pistas (37,50 y 75 ips respectivamente).

Mientras se reproduce este bucle, las señales de audio de las caras A y B (o los 4 programas para cintas de 8 pistas) se envían a una grabadora "esclava" o a un bus de audio que contiene varias "esclavas". La "esclava" graba desde la cinta maestra del contenedor de bucles las 4 pistas de las caras A y B en una bobina abierta tipo "panqueque" (similar a una película cinematográfica enrollada en un núcleo de plástico) de cinta de audio sin tratar de 1/8" (para casetes), o las 8 pistas de cinta en cinta de audio lubricada en la parte posterior de 1/4" (para cartuchos de 8 pistas) también enrollada en una bobina tipo "panqueque", a la misma alta velocidad. Después de la grabación, esta cinta se carga en máquinas especiales llamadas cargadores. Para casetes, el cargador tiene carcasas que contienen solo una cinta de inicio llamada "C-0", que se cargan de una en una o en una tolva donde se alimentan automáticamente, según el tipo de cargador. La cinta del grabador plano se empalma en la cinta guía del casete C-0 y luego el cargador la enrolla en el casete. Para los sistemas de 8 pistas, la cinta se enrolla desde la grabadora esclava en un dispositivo montado de lado, llamado "sidewinder", que contiene varios carretes pequeños, y extrae y enrolla la cinta de la grabadora esclava en cada carrete en una configuración de bucle continuo (con la cinta siendo extraída del centro del bobinado). Cada carrete completo se coloca en un cartucho de 8 pistas vacío y se empalma, ya sea a máquina o a mano, con un empalme de lámina que mantiene unido el bucle. El empalme de lámina también sirve para activar automáticamente un reproductor de 8 pistas para avanzar al siguiente programa cuando se reproduce.

El bucle de cinta en la bandeja de la duplicadora suele tener un segmento de cinta guía transparente empalmado entre el principio y el final del bucle (algunas duplicadoras utilizan un empalme de lámina metálica). Este empalme de cinta guía transparente es leído por un sensor óptico (o, en el caso de un empalme de lámina, al entrar en contacto con los contactos eléctricos en la ruta de la cinta) en la bandeja de la duplicadora, lo que activa un tono de señal que se graba en la bobina de cinta plana. Este tono de señal es leído por el cargador, que lo activa, en el caso de los casetes, para detener y cortar la cinta de la cinta plana y empalmarla con la cinta guía en la carcasa del casete C-0, o, en el caso de los cartuchos de 8 pistas, para desacoplar el bobinado hacia una bobina interna del mecanismo de bobinado lateral y luego cortar la cinta (un proceso para ambos tipos de soporte llamado "desbobinado"), reanudando el bobinado hacia una nueva bobina posteriormente. De hecho, parte de este tono de desenrollado (también conocido como "tono de ajuste" o "tono de activación") se puede escuchar en el empalme del líder o del cable de algunas cintas de casete y de 8 pistas grabadas previamente, respectivamente, como un zumbido arpegiado de muy baja frecuencia de unos 20 Hertz, que suena similar a cómo suena el "motorboating" con una radio o un amplificador de audio afectado por ello, pero como un tono de frecuencia más alta cuando se reproduce a mayor velocidad (como ocurría cuando se grababa en la cinta a alta velocidad durante la duplicación).

En el proceso de duplicación XDR para casetes de audio, las duplicadoras de bucle utilizan cinta de bucle de 1 pulgada de ancho (similar a la que se usa para la duplicación de 8 pistas), lo que da como resultado una duplicación de mejor calidad.

Los sistemas de grabación en bucle digital también se introdujeron a principios de la década de 1990. Estos primeros sistemas reemplazaban la cinta original con datos de audio almacenados en discos duros que se leían y enviaban a convertidores digital-analógico conectados a las grabadoras "esclavas", pero eran propensos a fallar debido a la gran cantidad de estrés al que se sometían los discos duros.

Los discos duros fueron reemplazados por enormes búferes de RAM , lo que eliminó las fallas, pero incrementó considerablemente el costo del equipo. Dado que un contenedor digital era capaz de reproducir audio a velocidades de 256:1 o superiores, un solo contenedor podía funcionar como dos dividiendo el búfer entre dos programas diferentes. Un programa podía cargarse y reproducirse en bucle para la producción, mientras que otro programa podía cargarse en el búfer. Un sistema de monitoreo en tiempo real podía reproducir el audio almacenado en cualquiera de los búferes para detectar posibles fallos mientras ambos programas se reproducían en bucle.

Otra dificultad a superar fue la forma de cargar una cinta digital. Esta podía cargarse manualmente grabando directamente en su búfer, o mediante un dispositivo de datos de alta velocidad. Cuando se empezaron a fabricar cintas digitales, se utilizaba un dispositivo de almacenamiento basado en S-VHS fabricado por Honeywell , denominado VLDS (Very Large Data Store). Una sola cinta S-VHS podía almacenar más de 5 GB de datos. Estos dispositivos de almacenamiento, extremadamente caros, fueron finalmente reemplazados por la carga en CD.

Los beneficios de usar un contenedor de reciclaje digital son:

• No hay cinta maestra que se degrade durante el proceso de copia.
• Solo es necesario realizar un único maestro.
• El audio se puede transferir a una velocidad mucho mayor.
• El audio que se está reproduciendo se puede monitorizar durante la producción sin apagar el reproductor.
• Elimina el ruido de fondo de la cinta original.

Las desventajas:

• Costo inicial
• Los fallos en una grabación provocarían chasquidos y crujidos fuertes, en lugar de una degradación analógica más sutil.
• Generaba mucho calor y podría sobrecalentarse si no se climatizaba adecuadamente.

• Duplicación de cintas para contenedores (con imágenes)
• Máquina maestra de bucle de contenedores digitales
• "Mi año en Ampex", por Ron Schauer, antiguo empleado de la planta de duplicación de cintas de Ampex.