Indicador de tuerca de rueda floja

Un indicador de tuercas de rueda flojas es un dispositivo de medición que advierte sobre tuercas de rueda flojas , que es la causa más común de que las ruedas de los vehículos se salgan. ^{[ 1 ]}

En 1990, Mike Marczynski , responsable de una flota de vehículos comerciales , desarrolló el sistema de bloqueo para tuercas de rueda y lo comercializó inicialmente en Gran Bretaña bajo la marca Checkpoint. Actualmente, el producto está disponible en más de 90 países de 6 continentes. También se ha consolidado en Alemania, y es frecuente ver camiones equipados con este sistema de seguridad en la Autobahn . El producto original se ha complementado con otros que combinan la función de indicador de tuercas de rueda con una tapa antipolvo, proporcionando protección adicional contra la corrosión para tornillos y tuercas.

El sobrecalentamiento de las ruedas debido a problemas con los frenos o los rodamientos es un problema común para los conductores. Para solucionar este problema y mejorar la seguridad de los vehículos que utilizan estos productos, se han desarrollado indicadores con sensor de sobrecalentamiento. Para ello, se emplearon polímeros específicos que primero se deforman y luego se funden a altas temperaturas. Se desarrollaron indicadores de tuercas de rueda fabricados con un material resistente a altas temperaturas, especialmente para vehículos de rescate, donde el comportamiento de conducción y frenado es significativamente diferente. Su punto de fusión de 165 °C es considerablemente superior al de la versión estándar ( punto de fusión aproximado de 125 °C).

Los indicadores están colocados de forma que sus puntas queden alineadas siguiendo un patrón consistente. Este patrón puede ser en el sentido de las agujas del reloj, la dirección de rotación hacia adelante, o bien, pares de puntas adyacentes apuntando una hacia la otra. Si una tuerca se afloja, el indicador se moverá con ella, es decir, la punta dejará de estar alineada con el patrón. Los indicadores de tuercas permiten una revisión rápida y eficiente de las ruedas, tanto para el conductor como para las autoridades de control. Además, la inspección se puede documentar fácilmente con una fotografía.

Un tipo común de indicadores de tuercas flojas son unas pequeñas etiquetas puntiagudas, generalmente de plástico naranja o amarillo fluorescente . Se fijan a las tuercas de las ruedas de vehículos grandes. ^{[ 2 ]} La etiqueta gira con la tuerca, y si esta se afloja, la punta de la etiqueta se desalinea notablemente con respecto a las demás. Si se aflojan demasiadas tuercas, la rueda puede desprenderse del vehículo; los indicadores de tuercas flojas permiten identificar las tuercas flojas antes de que esto ocurra.

Los indicadores de tuercas de rueda flojas o indicadores de tuercas de rueda son utilizados tanto por mecánicos de automóviles como por conductores para identificar las tuercas que requieren ajuste, así como por investigadores de accidentes para detectar fallas después de los accidentes. Aunque generalmente no son obligatorios, los organismos de seguridad vial recomiendan con frecuencia su uso, ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} especialmente en vehículos grandes o pesados ​​como autobuses , autocares , furgonetas grandes y camiones . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Los avances en los sistemas de frenos antibloqueo (ABS) han hecho posible detectar tuercas de rueda flojas mediante sensores del sistema ABS en el software del automóvil. ^{[ 9 ]} El sistema funciona detectando y reconociendo vibraciones que podrían indicar una rueda floja.

En 2018, Audi lanzó indicadores electrónicos de tuercas de rueda en algunos de sus modelos más caros, ^{[ 10 ]} y para 2021 Audi había vendido más de 1 millón de coches con esta tecnología. ^{[ 11 ]}

• Sistema de control de la presión de los neumáticos