Lora Josephine Knight

Lora Josephine Knight (1 de mayo de 1864 - 26 de junio de 1945) fue una filántropa estadounidense de California que, según la prensa, llegó a ser una de las mujeres más ricas de Estados Unidos. Fue una de las principales promotoras y financiadoras del vuelo transatlántico de Charles Lindbergh a bordo del Spirit of St. Louis ; además, realizó donaciones a diversas causas y financió varios proyectos de construcción, entre ellos su residencia de verano, Vikingsholm , por la que es más conocida.

Small nació en Galena, Illinois , en 1864, hija del abogado Edward Small. Se casó con James Hobart Moore, a quien conoció mientras él trabajaba con su padre en su bufete de abogados, y quien, junto con su hermano, se enriqueció al adquirir participaciones mayoritarias en numerosas empresas como Diamond Match Company , US Steel , Union Pacific y Nabisco . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1884, los dos tuvieron un hijo, Nathaniel Moore , quien más tarde se casó con Helen Fargo, heredera de la fortuna de Wells Fargo . ^{[ 1 ]} Ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 como parte del equipo estadounidense de golf, y era conocido por sus fiestas extravagantes, pero murió a los 25 años en 1910 después de una noche en "la casa de prostitución más famosa y cara de Chicago", lo que fue noticia nacional y llevó a una represión en toda la ciudad contra los burdeles y el abuso de morfina en Chicago. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ella y James Moore compraron terrenos en Carnelian Bay, en el lago Tahoe, en 1914 para construir una gran casa conocida como Wychwood, además de adquirir otra residencia en el lago Ginebra . ^{[ 1 ] [ 2 ]} También poseían propiedades en Illinois y Wisconsin. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la salud de su esposo comenzó a deteriorarse y falleció el 20 de julio de 1916, dejándole una herencia de al menos 15 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Según los periódicos de la época, se convirtió en una de las mujeres más ricas de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

En 1922, se casó con el corredor de bolsa Harry French Knight de San Luis. ^{[ 5 ]} Como presidente del St. Louis Flying Club, Harry Knight conocía a Charles Lindbergh , y los Knight fueron importantes patrocinadores financieros del vuelo en solitario de Lindbergh de Nueva York a París en 1927 en el Spirit of Saint Louis . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} Lindbergh incluso se hospedó en la casa de los Knight la noche anterior a su vuelo. ^{[ 5 ]}

En 1924, los Knights contrataron a Myron Hunt para construir una casa a la que llamaron Cima del Mundo en Santa Bárbara, California, en la ladera de Montecito . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

En 1927, se divorció de Harry Knight, acusándolo de "crueldad extrema". ^{[ 8 ]} Como parte del divorcio, se arriesgó a perder toda su fortuna de su primer matrimonio. ^{[ 5 ]} A pesar del divorcio, Lora continuó usando el apellido de su exmarido. ^{[ 4 ]}

Knight vendió su casa de Wychwood al empresario de San Francisco Robert Stanley Dollar Sr. ^{[ 1 ]} En el verano de 1929, Knight construyó Vikingsholm , la casa por la que es más conocida, comprando las 240 acres de tierra en Emerald Bay en Lake Tahoe a William Henry Armstrong, a quien conocía a través de su iglesia, por $250,000. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Contrató al arquitecto sueco Lennart Palme, con quien estaba emparentada por matrimonio, y eligió un motivo escandinavo basado en la propia casa de Palme en Nueva York. ^{[ 1 ]} Knight a menudo recibía invitados como su amigo Charles Lindbergh en Vikingsholm. ^{[ 1 ] [ 3 ]} También construyó una pequeña casa de té en Fannette Island dentro de la bahía. ^{[ 4 ]}

Knight era conocida por su hospitalidad, filantropía y buen ojo para los bienes raíces. ^{[ 2 ]} Sus contribuciones caritativas incluyeron grupos juveniles, centros comunitarios y becas universitarias. ^{[ 4 ]} Murió en Vikingsholm en 1945 a la edad de 81 años. ^{[ 2 ]} Su patrimonio de 3 millones de dólares se destinó principalmente a familiares y organizaciones religiosas y educativas. ^{[ 9 ]} Vikingsholm finalmente pasó a formar parte del Parque Estatal Emerald Bay . ^{[ 4 ] [ 10 ]}