Juan Spencer, tercer conde Spencer

John Charles Spencer, tercer conde Spencer , (30 de mayo de 1782 - 1 de octubre de 1845), conocido como vizconde Althorp de 1783 a 1834, fue un estadista británico. Fue ministro de Hacienda bajo los mandatos de Lord Grey y Lord Melbourne de 1830 a 1834. Debido a su reputación de integridad, fue apodado "Honest Jack".

Su padre, George Spencer, segundo conde Spencer, había servido en los ministerios de Pitt el Joven , Charles James Fox y Lord Grenville , y fue Primer Lord del Almirantazgo (1794-1801). George Spencer se casó con la hija mayor de Lord Lucan . Su hijo mayor, John Charles, nació en Spencer House , Londres, el 30 de mayo de 1782. En 1800, después de Harrow , se instaló en el Trinity College de Cambridge , ^{[ 1 ]} y durante algún tiempo se dedicó enérgicamente a los estudios matemáticos; pero pasó la mayor parte del tiempo cazando y participando en carreras de caballos. ^{[ 2 ]} Fue nombrado teniente adjunto de Northamptonshire el 5 de junio de 1803. ^{[ 3 ]}

En 1804, ingresó en el Parlamento como diputado por Okehampton, en Devon. Dejó su escaño en 1806 para disputar las elecciones a la Universidad de Cambridge contra Lord Henry Petty y Lord Palmerston (donde fue derrotado estrepitosamente), pero ese mismo año fue elegido diputado por St Albans y nombrado lord del Tesoro. En las elecciones generales de noviembre de 1806, fue elegido diputado por Northamptonshire y continuó representando al condado hasta que heredó el título nobiliario . Durante los años siguientes a este discurso, Lord Althorp intervino ocasionalmente en debates y siempre se mostró a favor del liberalismo, pero entre 1813 y 1818 rara vez estuvo presente en la Cámara de los Comunes. Su ausencia se debió en parte a la sensación de que era inútil luchar contra la voluntad del gobierno tory , pero sobre todo al fallecimiento de su esposa. ^{[ 2 ]}

En 1819, a su regreso a la vida política, presionó para establecer un tribunal de quiebras más eficiente y para agilizar la recuperación de pequeñas deudas; y vio ambas reformas realizadas antes de 1825. Durante la mayor parte del reinado de Jorge IV , los Whigs perdieron su influencia en el estado por su falta de cohesión, pero este defecto se remedió pronto en 1830 cuando Lord Althorp fue elegido su líder en la cámara baja, y su capacidad para el cargo quedó demostrada por la experiencia. En el gobierno de Lord Grey, Althorp fue a la vez Líder de la Cámara de los Comunes y Ministro de Hacienda . ^{[ 2 ]} Fue fundamental para el éxito de las medidas gubernamentales. Junto con Lord John Russell , lideró la lucha para aprobar la Ley de Reforma de 1832 , pronunciando más de veinte discursos. También fue bajo el liderazgo y la constante labor de cabildeo de Spencer que la Cámara de los Comunes abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico en 1833. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras la disolución del Parlamento en 1833, el gobierno whig se encontraba en decadencia y se debilitó aún más con el ascenso de Althorp a la Cámara de los Lores tras la muerte de su padre en 1834. El nuevo Lord Spencer abandonó las responsabilidades del cargo y regresó a la vida rural con una alegría inagotable. A partir de entonces, la agricultura, y no la política, se convirtió en su principal interés. Fue un destacado criador de ganado y el primer presidente de la Real Sociedad Agrícola , fundada en 1838, año en que rindió homenaje a la reina Victoria en su coronación . ^{[ 6 ]} Aunque sus amigos políticos a menudo le pedían ayuda, rara vez renunció a los placeres tranquilos que tanto amaba. Falleció sin descendencia en Wiseton el 1 de octubre de 1845, y fue sucedido por su hermano Frederick (fallecido en 1857). ^{[ 7 ]}

Para aprobar el Proyecto de Ley de Reforma, los Whigs necesitaban un líder que trascendiera el espíritu partidista. "Honest Jack Althorp" ha sido descrito como "el hombre más íntegro que jamás haya ocupado un alto cargo gubernamental". Si bien no era un orador público particularmente brillante, su integridad fue un activo invaluable para el Gobierno. Henry Hardinge, primer vizconde Hardinge, afirmó que uno de los discursos de John Wilson Croker quedó completamente desbaratado por la simple declaración de Lord Althorp de que "había recopilado algunas cifras que lo refutaban por completo, pero las había perdido". ^{[ 7 ]} Cabe destacar que Croker respondió que jamás dudaría de la palabra de Althorp.

La calle Spencer, en Melbourne , lleva su nombre en su honor.

El 13 de abril de 1814, Spencer se casó con Esther Acklom (septiembre de 1788 - 11 de junio de 1818) en Upper Brook Street, Mayfair , Londres. Cokayne cita los Diarios de Farington : "al casarse, cumplió con los deseos de Lord y Lady Spencer; no fue por iniciativa propia", y de la Carta de Lady Elizabeth Spencer-Stanhope : "como Jack Althorp no quiso proponerle matrimonio, ella se lo propuso a él; y tal inusual procedimiento tuvo consecuencias felices... su devoción después del matrimonio compensó ampliamente su falta de pasión anterior". Esther murió el 11 de junio de 1818 a la edad de 29 años en Halkin Street , Belgravia, Londres, Inglaterra, durante el parto, y fue enterrada el 18 de junio de 1818 en Brington, Northamptonshire, Inglaterra. Se dice que John quedó profundamente afectado por la muerte de su esposa y que la honró durante el resto de su vida: decidió no volver a casarse jamás, y se cuenta que abandonó la caza, su pasatiempo favorito, para evidenciar la magnitud de su pérdida.

• Myers, Ernest (1890) Lord Althorp . 240 págs.  Londres: R. Bentley
• Wasson, Ellis Archer (1987) El renacimiento whig: Lord Althorp y el partido whig 1782–1845 . 439 p.; Londres: Garland.

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento de John Spencer, 3er Conde Spencer