Lord Hornblower

Lord Hornblower (publicado en 1946) es unanovela de Horatio Hornblower escrita por C.S. Forester , originalmente pensada para ser la última de la serie. ^{[ 1 ]}

A Hornblower se le encomienda sofocar un motín a bordo de un buque de la Marina Real. ^{[ 2 ]} Lo consigue y, con refuerzos, captura Le Havre. A continuación, viven varias aventuras y un desastroso romance en Francia, que culmina con la repatriación de Hornblower y su reconciliación con su esposa.

Forester escribió el capítulo final de la novela mientras estaba a bordo de un acorazado estadounidense. ^{[ 1 ]}

En 1814, Hornblower recibe el encargo de ocuparse del Flame , un bergantín repleto de amotinados frente a la costa francesa, cerca de la desembocadura del Sena . La situación es delicada, ya que las demandas de los amotinados son irreconciliables, pero han amenazado con que, si la Marina Real intenta forzarlos a ceder, se refugiarán en un puerto francés cercano.

Hornblower altera la apariencia de su propio barco, el Porta Coeli , para que se haga pasar por el barco amotinado. Al caer la noche, sigue a un valioso barco que burla el bloqueo hasta el puerto, fingiendo ser el Flame . Una vez que ambos barcos atracan, lo captura y lo lleva mar adentro. Luego persigue al Flame , que se retira al puerto francés. Creyendo que los amotinados son los responsables, los franceses envían cuatro cañoneras para capturarlo. Hornblower aprovecha la lucha para capturar tanto el Flame como una cañonera.

Entre los prisioneros franceses se encuentra Lebrun, el joven y ambicioso asistente del alcalde de Le Havre . Lebrun solicita hablar en privado con Hornblower y le propone entregar Le Havre a la flota inglesa. Hornblower y Lebrun idean un plan: la misión de Lebrun es debilitar a quienes se opongan a la toma de la ciudad por parte de los británicos. Superando momentos de tensión con audacia, Hornblower logra capturar la ciudad con medio batallón de infantes de marina y se convierte en su gobernador militar.

Hornblower considera que sus nuevas responsabilidades son muy diferentes a las de comandar un buque o escuadrón naval. Su papel le resulta exigente, en parte debido a su perfeccionismo y exigencia. El duque de Angoulême , uno de los herederos de la dinastía Borbón , es enviado para asumir el control del gobierno civil.

Hornblower se entera de que Napoleón ha logrado reunir un poderoso ejército, que será transportado en barcazas por el Sena para reconquistar Le Havre. Envía una fuerza, a bordo de media docena de grandes lanchas, para intentar volar las barcazas y la munición. Pone al mando a su mejor amigo, el capitán William Bush. La incursión es un éxito y las fuerzas francesas son detenidas, pero una explosión inesperada acaba con la vida de la mayoría de los británicos, incluido Bush.

Hornblower es elevado a la nobleza, posiblemente en parte para brindarle mayor dignidad y seriedad al tratar con el séquito del heredero francés, así como para recompensarlo por sus logros.

Durante la paz que siguió, la esposa de Hornblower, Bárbara, acompañó a su hermano, el duque de Wellington , al Congreso de Viena , dejando a Hornblower sin nada que hacer. Decide visitar al conde de Graçay, donde retomó su relación con la nuera viuda del conde, María. Cuando Napoleón escapó de Elba y formó un nuevo ejército , Hornblower, el conde y María lideraron una guerrilla contra las fuerzas imperiales. Finalmente fueron derrotados, y María murió a causa de una herida en la pierna. Hornblower y el conde fueron capturados y condenados a muerte, pero la noticia de la derrota del emperador en la batalla de Waterloo llegó justo a tiempo para salvarles la vida.

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